Сафари для победителей - Артем Каменистый

– Ты изменился… а ведь я тебя очень боялся, – вздохнул Энжер. – Знал бы ты, сколько раз я пытался тебя убить. Даже сегодня пытался. Ты – единственное, что до сих пор пугает меня в этом мире… даже не знаю почему… Наверное, я был тогда слишком молод и впечатлителен – сильно на меня все это подействовало… Я не сомневался, что когда-нибудь ты до меня доберешься, – ты мне казался всемогущим. Прости меня… носитель меча…

– Может, вы вечерком за чайком побеседуете?! – не выдержал омр. – Давай оживляй дракона – нам еще ехать и ехать!!!

– Нужно несколько человек, чтобы раскрутить двигатель вручную. Там, на левом борту, рукоять закреплена для этого, и отверстие шестигранное под нее есть.

– Я сам ее раскручу, – предложил Ххот.

– Не получится – для этого надо несколько солдат.

– Там, где вам нужно несколько хлюпиков с юга, один омр спокойно справится – в какую сторону хоть крутить, объясни?

Ххот не успел продемонстрировать своей удали – когда, получив инструкции, он выбрался из танка, Энжер, вытащив маленький револьвер, направил его на мальчика, нервно выкрикнув:

– Меч! Выходи следом! Быстро! Не то я выстрелю!

– Вы при этом тоже погибнете… – Мальчик продемонстрировал гранату.

– Я вам не верю: все равно мне не жить! Не верю!!! Все тогда умрем! Ну! Выходи!

– Учитель, он, похоже, не в себе: вам лучше выйти.

– Склонен согласиться: встреча со мной на него серьезно подействовала…

– Все выходите!!! Все!!!

Старик с мальчиком выбрались первыми и помогли Амиду. Раттак, убедившись, что донис в безопасности, отважился на отчаянный поступок – бросился к дверце отсека водителя, замахиваясь подобранным с пола снарядом. Выстрелом его отбросило назад – он безжизненным комком выкатился из танка. Ххот, выскочив на шум с заводной рукоятью в руках, успел увидеть, как Энжер захлопывает дверь.

Присев над Тибби, омр выругался:

– На миг вас оставил – и сразу дерьмо нашли! Да вы будто слепые котята! Да и сам я тупица – не догадался обыскать старикашку! Эй! Хомяк, ты чего! Не вздумай!

Тибби не отвечал – револьверная пуля, ударив в каску, глубоко вдавила ее край в лоб. Из-под металла струилась кровь, пачкая шерстку. Побледневший Амидис, прижавшись ухом к груди зверька, с надеждой произнес:

– Сердце бьется – он жив. Наверное, просто оглушен. Каска спасла – понизу стальной ободок идет, но его ударило пулей так сильно, что он вылетел наружу.

– Если б меня так приложило, я бы даже не заметил, – буркнул Ххот. – Вот пусть в меня пули и попадают – для всех только лучше будет! Может, я иной раз и говорил на хомяка лишнее, но это не со зла – уважаю: упорный он. И еще он легкий: понести его смогу. Вряд ли Энжер и дальше нас катать согласится. Эй! Энжер! Ты меня слышишь? – Омр постучал по дверце заводной рукоятью.

Ответа не было, но отчетливо различался металлический шум – Энжер поспешно закрывал изнутри люки и бойницы:

– Открывай дверь, а не то я тебя убью!

Разумеется, никто и не подумал выполнять указание.

Обернувшись к мальчику, омр попросил:

– Дай гранату.

– Тебе зачем? – насторожился тот.

– Не знаешь, для чего они нужны бывают?!

Забрав гранату, Ххот довольно пояснил:

– Сейчас я его убивать буду.

– Эй! Я обещал ему жизнь!

– Раз обещал, значит, держи свое слово – не вздумай эту козявку пальцем тронуть! А я вот ему вообще ничего не обещал. Эй! Геморройник! Это тебе за моего лучшего друга Тибби!

Гранату Ххот засунул в приоткрытую пулеметную бойницу. Прислушиваясь к происходившему внутри, осклабился:

– Сейчас рванет!

О том, что танк набит снарядами и патронами, омр не подумал, как не понимал и того, что в случае детонации боекомплекта выжить здесь будет непросто. Что поделаешь – невежественные имперские солдаты не очень-то разбираются в оружии Коалиции.

– Не рванет, – буркнул мальчик, присев возле раттака. – В ней вместо запала пробка стоит.

– И откуда она там взялась?!

– Не знаю – Тибби мне ее так и дал с пробкой.

– И ты угрожал всей этой толпе никуда не годной гранатой?!

– Ну да.

– Ну ты и наглец! Эх, мои гранаты внутри остались. Хорошо хоть пулемет прихватил, а то вон к нам гости спешат.

Внизу на дороге показалось несколько десятков всадников. Нахлестывая лошадей, они быстро приближались к парализованному танку.

– Я из пулемета не мастак стрелять, да и патронов мало – давай придумай что-нибудь, а то эти ребята на нас злы очень. Давай же, ты это умеешь!

Мальчик, послушавшись, замахал руками, привлекая внимание солдат. Те, приближаясь, замедлили ход, начали останавливаться. Вряд ли из-за его жестов – скорее к атаке готовились или берегли силы лошадей: дорога здесь слишком резко поднималась.

– У нас Энжер – мы убьем его, если вы приблизитесь! И вас всех повесят за то, что из-за вас он умер! Или поубиваем всех вместе с ним – у нас в танке десять пулеметов и три пушки! Возвращайтесь назад!

– В танк к пулеметам нас Энжер не пустит, – тихо произнес Ххот.

– Но они-то этого не знают, – так же тихо заметил мальчик.

Кавалеристы, остановившись, начали галдеть вразнобой, явно обсуждая сложившуюся ситуацию. Солдаты не знали, что им теперь делать, – танк вроде как догнали, но дальше возник непонятный тупик. Попасть под обвинение в смерти Энжера они не стремились, но и стоять без дела тоже нехорошо. Рано или поздно у особо горячих не выдержат нервы – начнется стрельба. Нервозность нарастала: беглецы не могли заставить погоню уйти вниз, а погоня могла ринуться в бой в любой момент: хватит одного случайного выстрела – далее сработает инстинкт толпы.

Старик, подойдя к краю пропасти, поднял над головой свой посох:

– Эй! Солдаты! Вам приказали забрать у меня Посох Наместника Вечного! Вы можете взять его, если догоните!

Старик, размахнувшись, швырнул посох вниз – тот, вращаясь в полете, белой стрелой нырнул в бурные воды речушки, подмывавшей в этом месте гору.

Солдаты безо всякой команды бросились назад, спеша догнать реликвию, пока река не успела ее унести далеко. Они с честью выбрались из провокационной ситуации – теперь их вряд ли обвинят в гибели Энжера, зато могут наградить за столь ценный трофей. И вообще – у них появилось важное дело, и даже жестокий советник не сможет осудить вояк за бездействие.

Ведь никто из них до сих пор не знал, что поиски посоха были второстепенной целью похода – по сути, прикрытием главной задачи.

Омр, охнув, сокрушенно покачал головой:

– Старик, ты зря это сейчас сделал! Теперь мы потеряли Посох Наместника навсегда! Ты хоть представляешь, сколько он стоит?!