Сладкие черные волны - Кристина Перес

В небе стояла высокая и яркая луна, когда Бранвен выбежала из замка, проскользнув под самым носом у королевских гвардейцев. Теперь, когда союз с Кернывом был согласован, всем в Ивериу дышалось немного легче. И Бранвен намеревалась сохранить этот союз.

Ночью она достанет последний ингредиент для Кубка Любви.

Трава и галька хрустели под ногами, пока она шла по тропинке, ведущей в ее пещеру – в пещеру Тристана. Их пещеру. Только Бранвен направлялась не туда. Она резко свернула направо и начала подниматься по крутому холму, испещренному корнями и опавшими листьями.

Серебряной глазури, наложенной луной, было достаточно, чтобы Бранвен могла разглядеть дорогу. Секретное место. Запретное место. Только королева Эсильта знала его точное местоположение, а теперь и она тоже.

Могила изменника. Могила дяди Морхольта. Финтан погрузил тело в тачку, но тетя завязала ему глаза, чтобы он не обременял себя знанием места. Королева сама похоронила тело брата – без церемоний, сотворив заклинание, охраняющее его позор.

Как ни странно, ключевым ингредиентом Кубка Любви была кость изменника. Когда королева сказала ей это, Бранвен поняла, что это заклинание было связано с черной магией. Самой сложной, способной изменить ход событий. Ибо сердце и в самом деле было безбрежнее, чем Темные Воды.

Дядя Морхольт был лишен своего кольца Защитника, прежде чем быть похороненным. Ей нужен был его палец. Тот, на который когда-то был надет символ верности между рыцарем и его господином, между мужчиной и его невестой.

Поднимаясь по скалистому склону, Бранвен приподняла платье, собрав его между рук. Подол сделался сырым от земли, еще влажной от ливней. Теперь небо было ясным, воздух – свежим. Если корабль не отправится в Керныв в ближайшее время, море станет слишком вероломным, и они будут вынуждены ждать, пока не пройдет зима.

Королева Эсильта решила, что союз должен быть заключен как можно раньше, до новогоднего праздника Самониоса; и именно поэтому они решили действовать за десять дней до Темной Луны, даже несмотря на то, что это считалось неблагоприятным. Бранвен знала, что рыбаки в замке Бодва отказывались выходить в море во время Темной Луны: они говорили, что могут поймать существ Другого мира, и боялись злить Древних. Убийство существа Другого мира повергало тех в ярость.

Только после встречи с лисой Бранвен пришла к этим верованиям. Что случилось бы, если бы Тристан не спас лису из ловушки Кина?

Раздавшийся вой ночного хищника, резанувший воздух, заставил девушку содрогнуться. Она потянулась к серпу, который ей дала тетя. Кривое лезвие выглядело бесполезным оружием против клыкастых пастей волков, бродящих в этих лесах.

Бранвен почесала гусиную кожу, покрывшую руки, и продолжила путь. Она думала об Эсси и Тристане, и решила продолжать. Она хотела мира, хотела, чтобы ее кузина была счастлива. И еще она совсем не хотела, чтобы Тристану пришлось выбирать между честью и долгом перед своим королем.

Из эгоизма Бранвен не хотела, чтобы Тристану пришлось выбирать между ней и его королевством. Пока Ивериу и Керныв были друзьями, Бранвен была вольна любить Тристана, а он – ее. Она сделает это для всех.