Сны голубого цвета - Доминика Арсе

Гномы, скукожившиеся и завернутые в серые шубы, встретили наверху и высадили на каменной площадке. Впереди красовались башни монастыря. А дальше поблескивал синий горизонт моря и краешек красного диска, неминуемо уходящего и уступающего власти черной, холодной ночи.

***

Монастырь оказался самой настоящей крепостью, что правой стороной своих кирпичных конструкций вросла в скалу, и поэтому походила на что — то недостроенное. Хотя все три башни и основная стена выглядели вполне целыми.

Гномы покивали нам и отошли в сторонку. Я хотела поздороваться и улыбнуться, но вышло явно что — то кривое, ибо лицо заболело. Глория без всяких церемоний двинулась вперед по расчищенной от снега тропке, которая переросла в заледенелый мостик. На каблуках я поднялась с усилием, без перил вряд ли бы вышло. Несмотря на вечернее время, зеркальная гладь замерзшей реки отчетливо поблескивала подо мной.

Миновав речку, вышли на расчищенную площадку перед монастырем. Пятиметровые массивные ворота и стена сразу навеяли о доме. Похоже, что этот «Кремль» строили очень давно.

Видимо, чтобы не обольщались, в воротине распахнулась маленькая дверка. Сыщица двинулась туда без приглашения. Я тоже поторопилась, ибо уже стала покрываться инеем. От мороза колотило так, что зуб на зуб не попадал.

В невзрачном дворике нас встретила сгорбившаяся женщина в сером балахоне. Без приветствий и слов она указала направление, и мы поковыляли к небольшой пристройке, примыкающей к основному зданию.

Внутри ожидала другая женщина в сплошном балахоне до пят. Двухметровая рыжеволосая тетка лет под пятьдесят встретила нас со сдержанной приветливой улыбкой и надвинутыми на маленькие глазки густыми бровищами. От острых черт квадратного лица, частично подсвеченных светом факелов, мурашки прокатились по спине. В общем, жуть. Но я попыталась растянуть лицо в приветливой улыбке. Как бы не вышел оскал…

— Эм, нам пришла весточка от лорда… — начала Глория, явно не ожидавшая встретить такую дылду.

— Я ждала вас, — выдала басом женщина, перебивая и рассматривая именно меня. Да так, что пришлось сделать вид, что изучаю идеально отполированный каменный пол, дабы не встретиться с ней взглядами.

Величественный вид, прямая спина, говорили о том, что она тут какая — то начальница. И я не ошиблась.

— Я настоятельница монастыря, — начала представляться женщина снисходительным тоном в позе с руками, сложенными впереди. — Мое имя Лилия, для послушников я мать Лилия, а вы можете называть меня просто — Мать.

— Давайте уж королева — мать, — усмехнулась Глория с неуверенностью в голосе.

— Поумерьте пыл, леди сыщик, — бросила настоятельница. — Ирония в стенах женского монастыря не уместна. Идемте.

И мы послушно пошагали за ней. В следующей комнате нам преградила путь очередная старушка.

— Пожалуйста, вещи, — произнесла едва слышным шепотом. Будто умоляя.

— Ага, разбежались, — бросила Глория.

— Таковы порядки, — раздался громкий голос настоятельницы, что старушка вздрогнула и затряслась. — Нет нужды противиться. Уверяю, все останется в целости по возвращении.

Скрипя зубами, Глория сдала пояс со шпагой, я с удовольствием избавилась от автомата. Потопали дальше по холодным темным коридорам вслед за грузно идущей Лилией.

Минут десять путешествия по пустым, безлюдным переходам, и показался зал с длинным столом, где веяло горячей едой. Я тут же поняла, что очень проголодалась.

— Отужинайте с пути, разговоры подождут, — бросила настоятельница, уходя в смежную комнатку и оставляя нас одних.

Низкий проем заставил ее пригнуться, что дало мне оценить, какая же она массивная. Я такой бегемотихи еще не встречала.

— Когда мы сможем поговорить со свидетелем? — Спохватилась Глория, брякнув ей вслед.

— Позже, — бросила в ответ Лилия и с грохотом закрыла за собой дверь.

Сыщица тяжело выдохнула, видимо, понимая, что спорить с великаном не стоит, особенно без шпаги. Да и догонять ту выглядело глупым. И направилась к столу. Стульев расставлено было много. Но лишь с краю на двух соседних местах стояли две тарелочки, две деревянные кружки и железный чайник на поставке, источающий пар.

— Жрать я тут не буду и тебе не советую, — буркнула себе под нос Глория, будто опасаясь, что кто — то подслушивает. Но все же уселась за стол.

Последовав примеру, плюхнулась измученной задницей на жесткие жерди. В тарелке, судя по всему, была каша, смахивающая на манку. Потянулась за чайником, но осеклась, сыщица одарила меня недобрым взглядом. Так и просидели молча минут двадцать, пока не появилась настоятельница со словами:

— Слуг мы не держим, это женский монастырь. Поэтому приберите за собой. Ведро вот там.

Глория явно возмущенная пришла в замешательство. Но я отреагировала быстро, подхватив тарелки с кашей и скинув все в указанное ведерко.

— Поторопитесь, у нас режим, — продолжила наезжать настоятельница с недовольством в голосе.

— А у нас серийный убийца на свободе, — фыркнула в ответ сыщица. — Мы проделали долгий путь, а теперь теряем время на монастырские церемонии. Дайте допросить свидетеля, и мы отбудем тотчас же. Без трапезы, ночлега и молитв всяких там.

Лилия одарила Глорию недобрым взглядом. Та ответила тем же. Минутная тишина, и настоятельница выдохнула.

— Девочка останется здесь, — раздался ее повелительный голос. — Послушница Александра желает говорить лишь с вами, леди сыщик.

— Хорошо, — выдавила Глория.

Когда меня оставили одну, поняла, что нас очень легко разделили. В гордом одиночестве стало не по себе. Только присела на край стульчика, со спины раздался едва слышный шепот! Я тут же подскочила. В проходе, откуда мы вышли, показалась фигурка в балахоне с надвинутым на опущенную голову капюшоном. Она снова что — то шепнула себе под нос.

— Извините? — Я попыталась проявить вежливость.

Снова раздался шепот. Пришлось приблизиться.

— Пожалуйста, со мной, — расслышала лепет. Из — под капюшона виднелся силуэт вполне молодого женского лица, которому до монастыря еще, как до луны. Но тем не менее.

За неимением иных вариантов пошла за ней. Снова мрачными безлюдными коридорами повели.

— Простите, хотелось бы уточнить, куда вы меня ведете? — Спросила на втором повороте, стараясь не терять ориентиров, запоминая дорогу. Мало ли, придется удирать.

— Пожалуйста, ночлег, — раздалось едва слышное из — под капюшона. Девушка засеменила быстрее.

Показалась каменная лестница, стали спускаться. На один этаж ниже, на второй… третий. Я уже забеспокоилась, но вышли на нужный и оказались в удлиненной комнате, конца которой не видно, ибо света в дальней ее части нет. Полумрак такой, что ощущение давящее возникло — сейчас начнут зомби из трещин лезть.