Большая энциклопедия специй, приправ и пряностей - Виктория Карпухина

«Райскими зернами» именуют пряность малагетта, которая является близким родственником кардамона и относится к семейству имбирных. Эту пряность традиционно считают перцем, и не мудрено! Ни душистый, ни розовый, ни сычуаньский перец к перцу не имеют никакого отношения. Изобилие «перцев» среди пряностей связано, скорее, с неистребимым желанием средневековых мореплавателей отыскать перец на разных материках. Любые горошинки, напоминавшие по вкусу истинные перчинки, таким образом, входили в историю торговли и кулинарии под вожделенным наименованием «перец» (см. статью Перец в этой главе).

«Райские зерна» родились в Западной Африке. Португальцы, захватившие африканский берег, назвали землю Costa de mala gens, отсюда и название растения малагетта. Семена малагетты по форме напоминают слезу, покрытую блестящей коричневой кожурой. Под кожурой белая вязкая сердцевина, придающая маложгучий вкус пряности. Аромат насыщенный, сложный, напоминает и белый перец, и кардамон, имеет хвойную, а вернее, можжевельниковую нотку.

В Средневековой Европе перец малагетта высоко ценился. Все Западное побережье Африки назвалось Берегом Перца, поскольку морские пути в Индию еще не были проложены, а спрос на пряности становился высок. В XVII веке королеве Елизавете доставляли «райские зерна» торговые караваны, путь которым часто преграждали пираты. Но в какой-то момент интерес к «райским зернам» был утрачен, и они сохранили свои позиции только в пивоварении и виноделии. «Райские зерна» стали обычной добавкой к портеру, к некоторым вариациям бельгийского белого пива. Между прочим, и для освежения дыхания после возлияний «райские зерна» подходят превосходно!

До сегодняшнего дня малагетта остается излюбленной приправой в Африке и странах Магриба, входя в состав марокканских и тунисских пряных смесей. В южной Франции без райских зерен не обходится традиционный анисовый ликер.

Польза от малагетты

К сожалению, пряность малагетта не отвоевала пока просторы наших кухонь. Она могла бы принести много пользы для здоровья, поскольку:

• Стабилизирует работу центральной нервной системы.

• Является отменным афродизиаком, повышает потенцию.

• Проявляет противовирусное, противогрибковое и обезболивающее действие. Эфирное масло «райских зерен» проявляет активность против грамположительных и грамотрицательных бактерий, действенно при молочнице.

• В Средневековой Европе жевание зерен прописывали при поносе, как средство против зубной боли, мигрени, лихорадки.

• Стимулирует регенерацию клеток и укрепляет иммунитет. Малагетту вводят в составы антиоксидантных средств.