Любовник смерти - Борис Акунин

Сенька зажмурился и заткнул уши, чтоб неоглохнуть от неминучего грохота. Подождал секундочек пять, но пальбы не было.Тогда открыл один глаз.

Увидел картинку — прямо как в сказке прооколдованное царство, где все жители вдруг взяли и уснули, позастыли кто гдебыл.

Князь целил из револьвера в Очка, угрожающезанёсшего руку с метательным ножом; пристав успел подобрать один из своих“кольтов” и метил в Упыря; тот, в свою очередь, в пристава; Будочник держал намушке господина Неймлеса, и лишь сей последний был невооружен — стоял, безмятежносложив руки на груди. Никто не шевелился, отчего всё собрание кромезаколдованного царства ещё здорово походило на фотокарточку.

— Как же это вы, ваше высокородие, натакую сурьезную рандеву без пистолета отправились? — покачал головойБудочник, как бы сочувствуя инженеру. — Очень уж горды. А сказано вписании: “Будут постыжены гордые”. Что делать-то будете?

— Горд, но не глуп, и вам, Будников, этодолжно быть известно. Если пришёл без оружия, значит, на то имеетсяпричина. — Эраст Петрович повысил голос. — Господа, перестаньтестращать друг друга! Операция “Пауки в банке” идёт по плану и вступает взавершающую стадию. Но сначала одно необходимое объяснение. Понимаете ли вы,что являетесь членом некоего клуба? Клуба, который следовало бы назвать “ЛюбовникиСмерти”. Вас не поражало, почему прекраснейшая, удивительнейшая из женщинпроявила благосклонность к вашим, деликатно выражаясь, сомнительнымд-достоинствам?

При этих словах и Князь, и Упырь, и Очко, идаже полковник повернулись к говорившему, а Смерть вздрогнула.

Господин Неймлес удовлетворённо кивнул:

— Вижу, что поражало. Вы были совершенноправы, Будников, заявив, что, если вам, одному из всех, удастся выйти отсюдаживым, Смерть достанется вам. Так, вне всякого сомнения, и произойдёт. Она самапозовёт вас в свои объятья, потому что признает в вас настоящего злодея. Ведьвы, господа, каждый на свой манер, истинные чудовища. Не сочтите этот термин заоскорбление, это просто к-констатация факта. Бедная барышня, которую вы такхорошо знаете, после всех постигших её несчастий вообразила, будто её ласки и всамом деле смертельны для мужчин. Потому она гонит от себя всех, кто, по еёмнению, не заслуживает смерти, и привечает лишь худших подонков, которыеотравляют своим смрадным дыханием воздух Божьего мира. Мадемуазель Смертьвознамерилась посредством своего тела уменьшить количество зла на земле.Трагичная и бессмысленная з-затея. Со всем злом ей не справиться, а радинескольких пауков не стоило и мараться. Я охотно окажу ей эту маленькую услугу.Верней, вы сожрёте друг друга сами.

В этот момент Смерть что-то прошептала. Сеньканавострил уши, но всех слов так и не разобрал. Только одно: “раньше”. Чтораньше-то?

Вот почему она Эраста Петровича взашейпрогнала! Испугалась, что он через её любовь жизни лишится.

И меня тоже, между прочим, не за сопливостьвыперла, а из милосердия, сказал себе Скорик и приосанился.

Ловко придумал господин Неймлес, ничего нескажешь — всех их, гадов, разом извести. Только как же это он без оружия с нимиуправится?

Будто подслушав Сенькин вопрос, инженерсказал:

— Господа пауки, да уберите вы своиб-бомбарды. Я пришёл сюда без огнестрельного оружия, потому что стрелять в этомподземелье всё равно нельзя. У меня было время внимательно осмотреть своды, онисовсем ветхие и держатся на честном слове. Достаточно не то что выстрела —громкого крика, чтобы на нас осела вся Т-Троица.

— Какая ещё Троица? — нервно спросилСолнцев.