Успеть до захода солнца - Нора Робертс

– Я восхищен. Восхищен тем, что твой тон оставался абсолютно корректным и сдержанным, хотя свои слова ты покрыла таким слоем льда, что на дереве от него обломилась бы ветка.

– Черил подписала контракт и приедет к нам шеф-поваром на весенний благотворительный банкет, который состоится в следующем месяце. Она главный шеф-повар в одном крутом месте в Сиэтле, и, когда мы позвали ее и подписали контракт, она была счастлива и сговорчива. Потом она выступила в программе «Лучший повар Америки» и стала примадонной. Хочет приехать со своими помощниками – а мы чтобы оплатили это, хочет привезти свои собственные приправы, еще она что-то говорила про собственный титьсой…

– Вероятно, татсой, салат такой делают в Калифорнии, – поправил он, получив в ответ ее гневный взгляд. – Ты молодец, запомнила.

– Тит или тат, черт побери, плевать я хотела. Она стала занозой у меня в заднице. Вдруг оскорбилась, что мы не предоставляем ей лимузин на время работы у нас.

– Ты велела ей катиться куда подальше?

Ее глаза сверкнули еще сильнее – он это заметил.

– Я не нарушаю контракт и не даю ей повода судиться с нами. Если она его нарушит, я с ней разберусь. Ее с ее татками-титьками можно заменить. Ну?.. – Бодин взяла колу и стала пить. – Чем могу быть полезна?

– Я много думаю об этом, но пока пришел сказать тебе вот что. Я бы хотел, чтобы ты взяла меня на работу.

– Рада это слышать. Правда, я очень рада, Коллен.

– Я тоже рад этому. Тем более что у меня есть несколько собственных просьб.

– Хорошо. – Она взяла ручку, словно приготовилась записывать. – Спросить о чем-то никогда не вредно, если только ты не та сучка из Сиэтла.

– К счастью, нет. Я полагаю, у меня тоже будет какой-то контракт.

– Конечно. Мы ежегодно подписываем контракты с менеджерами; там предусмотрены возможности прекращения его действия для обеих сторон, на тот случай, если отношения не складываются. Я распечатаю его для тебя, и ты посмотришь сам.

– Я хочу, чтобы ты добавила в контракт, что, если я понадоблюсь на ранчо Чейзу или твоему отцу, а тут у меня все будет налажено, я смогу без проблем отлучиться туда.

Снова откинувшись на спинку кресла, Бодин пила колу.

– Я могу так сделать, Коллен, но об этом не обязательно упоминать в контракте. У нас будет устная договоренность. Я надеюсь, что моего слова тебе достаточно.

– Конечно.

– Значит, ты уже говорил об этом с Чейзом?

– Первым делом. Сегодня утром.

– А о… других факторах?

– Угу. Но на них ему понадобилось больше времени. – Коллен улыбнулся. – Всякий раз, когда ты захочешь дать мне под зад, просто скажи ему, что я тебя обижаю, и он разберется со мной.

– Меньшего я от своего брата и не ожидала, – сказала она любезно. – Но я и сама могу справиться с задачей. Хотя приятно знать, что он заботится обо мне.

– Да, конечно, заботится. Еще я хотел бы взглянуть на оценочные расчеты по найму сезонных рабочих. Не для того, чтобы попробовать переубедить тебя, поскольку ты уже работала над этим. Я просто хочу знать, с кем мне придется иметь дело.

Она подвинулась к столу и записала.

– Я пришлю тебе это.

– И последнее. У меня есть пара мыслей насчет того, что мы можем предложить гостям.

– Например?

– Некоторые люди просто хотят сесть на лошадь, немного прокатиться, спешиться и пойти в бар. Другие, более активные, хотят чему-то научиться. Скажем, оседлать лошадь или заняться грумингом.

– Летом у нас работает детский клуб, там все это предлагается.

– Но не только дети хотят освоить что-то новое. Ведь ты, когда готовишь еду дома, делаешь все, верно? Выбираешь продукты, чистишь, режешь, варишь, пробуешь. Что-то подобное можно делать и у нас. Обучать людей, как кормить, поить, чистить лошадь. Не просто ездить верхом, а полный цикл… чтобы гость почувствовал себя ковбоем.

– Напиши об этом, – предложила Бодин, сделав себе заметку. – Когда напишешь, перешли Джесси. Потом это придет к Рори, маме и мне, но сначала Джесси наведет блеск.

– Ладно, сделаю.

– Мы не просто ищем свежие идеи, Скиннер, мы их любим. Еще что-нибудь есть?

– Да, но мне еще нужно это сформулировать.

– Отлично. А я пока распечатаю для тебя контракт.

– Хорошо. – Он встал. – Я привез Лео.

– Ой, я пока не… – Она замолчала, когда взглянула на часы и увидела, что, хоть она и не готова уходить, уже пора. – Мне нужно еще пятнадцать минут.

– Подожду. Я говорил тебе, что приглашу тебя на танцы в мае?

– Я помню.

– Но теперь все складывается так, что ждать нет смысла. Что скажешь насчет субботнего вечера?

Она заулыбалась и наклонила голову набок.

– Ты имеешь в виду настоящий дансинг?

– А что же еще? Бодин, у тебя только секс на уме, хотя трудно винить тебя в этом. Я думаю, что по субботам в «Корале» вечером бывают танцы. Я могу заехать за тобой в восемь, но можно и в семь, чтобы поужинать там.

– Ужин и танцы в «Корале»? Ладно.

– Хорошо. Я пойду к лошадям.

Ужин и танцы, подумала она, когда он ушел. Кто бы мог подумать, что Коллен Скиннер станет таким традиционалистом?

Хотя суббота была, как всегда, загруженная, Бодин рассчитала, что сможет уйти с работы в три. Самое позднее в четыре.

Не то чтобы ей требовалось много времени для подготовки к вечеру в «Корале». Но она могла надеть платье хотя бы для того, чтобы ошеломить Коллена. Она любила танцевать и часто ходила в дансинг с мальчиками или подружками. Когда в последний раз? Господи, она и не помнила.

Но как бы она ни любила танцевать, в освободившееся время она хотела подготовиться к тому, что будет потом. Она намеревалась устроить свой собственный кораль, загон, когда танцы закончатся.

Она уже положила в карман ключ от домика «Полумесяц», а в сумочке у нее лежал список того, что она хотела туда принести. Все было важно, и надо было позаботиться обо всем. Постелить чистое белье, потом вернуться домой, привести себя в порядок и переодеться.

В ее комоде лежало нижнее белье типа «а-вдруг-я-захочу». Если их отношения с Колленом продолжатся, ей надо будет потратиться на новое, но пока достаточно и этого. Она уже проверила его на всякий случай, ведь прошло тринадцать месяцев с того последнего раза, когда у нее был повод его надеть.

Причиной была, конечно, ее занятость, да-да, но не главной причиной. Секс не должен быть сложным, но у женщины есть свои стандарты. Ей необходимо почувствовать искру и настоящее влечение к мужчине, прежде чем он увидит ее белье «а-вдруг-я-захочу».