Ночная тьма - Агата Кристи

— Разумеется, я про вас слышал, — сказал я. Не знаю, какполучше описать Рюбена Пардоу. Рослый, плотного телосложения, с крупнымичертами и рассеянным выражением на лице, как будто его мысли витали где-тодалеко-далеко. Но, поговорив с ним несколько минут, вы начинали понимать, чтоон знает, что к чему, лучше, чем можно было предположить.

— Мне незачем говорить вам, как я был потрясен и расстроен,услышав о смерти Элли, — сказал он.

— Не надо об этом, — взмолился я. — Я не в силах вестиподобные разговоры.

— Конечно, конечно. Я вас прекрасно понимаю. Он был самалюбезность и дружелюбие, но вместе с тем было в нем нечто такое, что вызвало уменя смутную тревогу. Вошла Грета, и я спросил:

— Вы знакомы с мисс Андерсен?

— Разумеется, — ответил он. — Как поживаете, Грета?

— Стараюсь бодриться, — сказала Грета. — Вы давно приехали?

— Недели две назад. Вот, путешествую.

— Я уже встречал вас, — вдруг вспомнил я и уточнил:

— Я видел вас на днях.

— Правда? Где именно?

— На аукционе в поместье Бартингтон Мэнор.

— А, конечно, — сказал он, — да, да, по-моему, я вас тожезаметил. Вы были с человеком лет шестидесяти, у него темные усы.

— Да, — подтвердил я, — это майор Филпот.

— Вы оба, по-моему, пребывали в отличном настроении, —заметил он.

— Лучше не бывает, — отозвался я и повторил, хотя меня непокидала странная тревога:

— Лучше не бывает.

— Ну разумеется. Вы ведь еще и понятия не имели о том, чтопроизошло. Это было как раз в тот день, когда Элли погибла, да?

— Мы ждали Элли к ленчу, — сказал я.

— Какая трагедия! — воскликнул дядя Рюбен. — Настоящаятрагедия для каждого, кто…

— А я и не знал, — перебил его я, — что вы в Англии. И Элли,наверное, не знала. — Я замолчал, ожидая, что же он мне на это ответит.

— Да, — подтвердил он, — я ей не написал. Дело в том, что яне знал, сколько времени сумею здесь пробыть, но вышло так, что я завершил всесвои дела раньше, чем предполагал. Я надеялся, что после аукциона у меня будетвремя повидаться с вами.

— Вы прилетели из Штатов по делу? — спросил я.

— И да, и нет. Кора хотела со мной посоветоваться по двумвопросам. Один из них — касательно дома, который она намерена здесь купить.

Именно от него я и узнал, что Кора в Англии.

— И об этом мы не знали, — сказал я.

— В тот день она была совсем недалеко отсюда, — заметил он.

— Недалеко? В отеле?

— Нет, она остановилась у приятельницы.

— Оказывается, у нее здесь есть друзья?

— У некой дамы по фамилии — как ее? — Хардкасл.

— У Кладии Хардкасл? — удивился я.

— Да. Они с Корой большие приятельницы. Кора познакомилась сней еще в Штатах. Разве вы об этом не слышали?

— Мне мало что известно о вашей семье, — сказал я ипосмотрел на Грету. — Вы знали, что Кора знакома с Клодией Хардкасл?

— Первый раз слышу, — ответила Грета. — Вот почему Клодия втот день так и не появилась.

— Правильно! — воскликнул я. — Она ведь собиралась поехать свами в Лондон. Вы должны были встретиться на станции в Маркет-Чэдуэлле…

— Да, но ее там не оказалось. Она позвонила сюда уже послемоего ухода. Сказала, что к ней неожиданно приехали из Америки, и поэтому онане может со мной поехать.

— Значит, это к ней Кора приезжала?

— Конечно, — подтвердил Рюбен Пардоу и покачал головой. — Дочего же все запутано. — Он вздохнул. — Насколько я понимаю, дознание отложено?

— Да, — ответил я. Он допил чай и встал.

— Не хочу вас больше беспокоить. Если смогу быть чем-нибудьполезен, я остановился в «Маджестике» в Маркет-Чэдуэлле.

Я поблагодарил его и сказал, что вряд ли он нам сможетпомочь. Когда он ушел, Грета спросила:

— Интересно, что ему нужно? Зачем он приходил? — И вдругрезким тоном добавила:

— Пусть все они убираются туда, откуда явились.