Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

– Дер либе готт! – свистящим шепотом произнес геррЭберхард.

Его лицо стало белым как мел.

На лице Джорджа, когда он повернул его к Баттлу, был написангорделивый упрек.

– Это правда, Баттл? Все меры предосторожности быливозложены на вас!

Железная выдержка суперинтенданта проявилась в полной мере.Ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Даже самые лучшие из нас иногда терпят поражения,сэр, – тихо сказал он.

– Вы хотите сказать… Вы действительно хотите сказать…что документы пропали?!

Но, к всеобщему великому удивлению, суперинтендант Баттлпокачал головой:

– Нет-нет, мистер Ломакс, все не так плохо, как выдумаете. Все в порядке. Но в этом нет моей заслуги. Вы должны благодарить вотэту молодую леди.

Он указал на Лорейн, которая в удивлении уставилась на него.Баттл шагнул к ней и вежливо взял коричневый бумажный пакет, который та всевремя продолжала автоматически сжимать в руках.

– Думаю, мистер Ломакс, – сказал он, – здесьвы найдете все, что вас интересует.

Сэр Стенли Дигби, опередив Джорджа, выхватил пакет, вскрылего и стал жадно изучать его содержимое. Он издал возглас облегчения и вытер солба пот. Герр Эберхард, чуть не свихнувшись от радости, прижал его к груди,что-то быстро выкрикивая по-немецки.

Сэр Стенли повернулся к Лорейн и энергично затряс ее руку.

– Моя дорогая юная леди, – сказал он. – Мыбесконечно признательны вам! Заверяю вас!

– Да, действительно, – подтвердил Джордж. –Хотя я… э…

Он замолчал, в некоторой растерянности разглядывая молодуюдевушку, которая была ему абсолютно незнакома. Лорейн умоляюще посмотрела наДжимми, и он пришел ей на помощь.

– Э… это мисс Уэйд, – сказал Джимми. – СестраДжеральда Уэйда.

– Вот как! – сказал Джордж, продолжая трясти ееруку. – Моя дорогая мисс Уэйд, я должен выразить вам свою глубочайшуюблагодарность за то, что вы сделали. Должен признаться, что не совсем понимаю…

Он вежливо замолчал, и четверо присутствующих почувствовали,что объяснения будут сопряжены с определенными трудностями. На выручку пришелсуперинтендант Баттл.

– Может быть, мы не станем сейчас разбираться с этим,сэр? – тактично предложил он.

Рассудительный мистер Бейтмен еще дальше отклонился от темы.

– Не стоит ли сейчас кому-нибудь взглянуть на мистераО’Рурка? Вам не кажется, сэр, что нужно послать за доктором?

– Разумеется, – сказал Джордж. – Разумеется.Чрезвычайно невнимательно с моей стороны было не подумать об этомраньше. – Он посмотрел на Билла: – Вызовите по телефону доктора Картрайта.Пусть приедет. Намекните ему, если сможете, что… э… нужно соблюдатьосторожность.

Билл отправился выполнять поручение.

– Я пойду с вами, Дигби, – сказал Джордж. –Может быть, что-нибудь нужно будет сделать, принять какие-нибудь меры доприезда доктора.

Он беспомощно посмотрел на Руперта Бейтмена. ТолькоОрангутанг мог взять на себя контроль над ситуацией.

– Мне пойти с вами, сэр?

Джордж с радостью принял предложение. Это человек,чувствовал он, на которого можно положиться. Он испытывал то ощущение полнойверы в способности мистера Бейтмена, которое было знакомо всем, кто сталкивалсяс этим выдающимся молодым человеком.

Трое мужчин вместе вышли из комнаты. Леди Кут, бормоча себепод нос глубоким, низким голосом: «Бедный юноша. Может быть, я что-нибудь смогусделать…» – поспешила за ними.

– Сколько материнского чувства в этой женщине, –задумчиво проговорил суперинтендант. – Интересно…

Три пары глаз вопросительно взглянули на него.

– Интересно, – медленно повторил суперинтендантБаттл, – где может быть сэр Освальд Кут?

– Ох, – выдохнула Лорейн, – вы думаете, егоубили?

Баттл укоризненно покачал головой.

– Не нужно устраивать мелодрам, – сказалон. – Я скорее думаю…

И замолчал, наклонил голову набок и прислушался, подняв своюбольшую руку в призыве соблюдать тишину.

В следующий момент все услышали, что его острый слух уловилпервым, – звук шагов на террасе снаружи. Он раздавался четко и ясно,идущий и не пытался ступать тише. Через мгновение оконный проем закрылагромоздкая фигура, обладатель которой стоял, рассматривая их. Чувствовалось,что он владел ситуацией.

Сэр Освальд, а это был он, медленно переводил взгляд содного лица на другое. Его пронзительные глаза вникали в детали. Джимми снебрежно перевязанной рукой. Бандл в каком-то ненормальном наряде. Лорейн,абсолютно ему незнакомая. Наконец его взгляд остановился на суперинтендантеБаттле.

Сэр Освальд спросил резко и решительно:

– Что здесь произошло, офицер?