Победитель не получит ничего - Екатерина Островская

В зале, в котором должен был начаться турнир, столов для покера пока не было. Рядами стояли мягкие стулья с подлокотниками и длинный стол для президиума. Участники стали рассаживаться. К Петру сразу подошла Лида и опустилась рядом.

Сначала села, а потом уж спросила:

— Вы не будете против моего соседства?

— Как раз наоборот, — ответил Елагин.

Она сразу начала рассматривать будущих соперников и делиться своими наблюдениями с Елагиным. В основном будущими соперниками оказались не старые еще мужчины, от тридцати до сорока с небольшим лет. Женщин, как и предупредила Бережная, всего шесть. И одна из них — почти преклонного возраста. Она расположилась в первом ряду, рядом с Вдовой и таким же, как она сама, немолодым мужчиной. Степа Хромов пристроился где-то в задних рядах, там же были Кореец и Зэк. Начфин уселся во втором ряду, и неподалеку от него Леннон, который хотел подойти к Петру, но, увидев Лиду, передумал.

Но тут уже кто-то из распорядителей вечера начал подходить ко всем победителям онлайн-тура и что-то говорить. Потом этот человек подошел к Петру и Лиде и спросил:

— Вас разве не предупредили, что для вас оставлены места в первом ряду?

Пришлось пересаживаться. Но в первом ряду было всего двенадцать мест, а потому пожилую участницу с ее соседями пришлось пересаживать. И она не стала спорить, а только приветливо улыбалась.

Наконец все расселись по своим местам, и тот человек, который пересаживал победителей онлайн-тура, встал перед столом президиума и поднял руку, призывая к молчанию.

— Уф! — выдохнул он, когда все окончательно затихли. — Наконец-то. Вот мы и дождались этого момента. Наконец-то он начинается. Самый грандиозный покер-тур в истории человечества. И проходит он на Украине, которая приветливо распахнула двери перед лучшими игроками континента. Для начала разрешите представиться. Хотя вы прекрасно знаете мой голос, но видели меня не все. Я Денис Мурашко, ведущий телеканала «Покер-клуб», на который многие из вас подписаны. И сейчас сюда войдут уважаемые учредители этого турнира. Прошу поприветствовать их аплодисментами!

Все захлопали. Тут же в двери вошли четверо не очень молодых, но достаточно крепких мужчин в строгих костюмах. Они выстроились перед столом, держа руки опущенными, точно так же, как футбольные игроки выстраиваются в стенку перед пробитием штрафного удара по их воротам. Никто из них не улыбался и не радовался, словно удар предстоял очень сильный и точный — как раз в то самое место, которое они прикрывают руками.

— Для начала я представлю гостеприимного хозяина прекрасного отеля, в котором мы сегодня собрались, — радостно возвестил ведущий. — Николай Матвеевич Деркач.

Один из мужчин сделал шаг вперед и слегка склонил голову. Снова стали аплодировать, особенно девушки, которые стояли вдоль стен.

— Президент Восточно-Европейской федерации киберспорта, замечательный популяризатор покера и других игр Леонид Борисович Вересов, — продолжил шоумен, представляя следующего спонсора.

Еще один мужчина вышел из строя и так же склонил голову, а Денис Мурашко продолжал:

— Леонид Борисович сам в прошлом замечательный игрок, пострадавший за свою страсть от тоталитарного советского режима, отсидел восемь лет в мордовских лагерях, где его уважали за честность и правильное поведение.

Блондинка наклонилась к Елагину и шепнула:

— Да какой он Леонид Борисович! Все знают, что это Леня Вертеп, который почти тридцать лет назад держал несколько бригад катал, промышлявших по поездам. За неделю всех взяли, вместе с проводниками и вокзальной милицией, которая их крышевала. В спальном вагоне подписали на катку генерала КГБ и так его прокатили…

— Откуда такая информация? — удивился Петр и поразился даже не тому, что услышал, а тому, как изменились голос и манера его соседки, которая уже не выглядела совершенной дурочкой.

— Слышала где-то, — ответила она и широко улыбнулась, — может, врут, конечно. А меня обмануть нетрудно.

Говорила она негромко, но до мужчин, стоящих перед ними, было всего пять-шесть шагов, и они могли услышать. Однако те стояли молча, без всяких эмоций на лице.

А представление продолжалось.

— Лев Сергеевич Мошкин, председатель правления банка «Мрия-инвест». Сегодня все участники турнира получат золотые карты этого замечательного банка. Именно на эти карты будут начислены призовые. Не всем, конечно, а только тем, кто победит. Напоминаю, победителями по определению станут десять человек, попавших за финальный стол. Десятый получит на свой счет сто тысяч, то есть он вернет свой вступительный взнос. Девятый призер — двести тысяч, восьмой триста и так далее. Пятое место гарантирует получение полумиллиона. Тот, кто остановится в шаге от призовой тройки, выиграет семьсот пятьдесят тысяч. Бронзовый призер заработает миллион. А двое оставшихся разыграют между собой весь оставшийся призовой фонд. На сегодняшний день этот фонд составляет пятьдесят семь миллионов американских долларов. Вы только вдумайтесь в эту сумму! Пятьдесят!.. Семь!.. Миллионов! Такого не было никогда и нигде. И вряд ли когда случится в ближайшие годы. Разве только доллар станет равен украинской гривне.

Зал молчал, а потом кто-то спросил:

— Так сколько получит победитель?

— Когда победишь, тогда и узнаешь, — ответил другой голос.