Отель «Бертрам» - Агата Кристи

– Знаешь что, – задумчиво произнес старшийинспектор Дэви, – не нравится мне этот тип Хамфрис.

– Думаете, здесь что-то не так? – спросилКэмпбелл.

– Ну-у, – виновато протянул Папаша, – бывает,чувствуешь что-то непонятное. Скользкий он какой-то. Любопытно, он владелец илитолько управляющий?

– Могу его спросить. – Кэмпбелл шагнул к стойке.

– Нет, спрашивать не надо, – остановил егоПапаша. – Просто выведай поосторожней.

Кэмпбелл бросил на него испытующий взгляд:

– Что у вас на уме, сэр?

– Ничего конкретного, – сказал Папаша. – Япросто думаю, что мне следует получить побольше информации об этом местечке.Хотелось бы знать, кто за этим стоит, каков их финансовый статус. И так далее.

Кэмпбелл покачал головой:

– Я бы сказал, что если и есть в Лондоне место внеподозрений…

– Знаю, знаю, – перебил его Папаша. – Оченьудобно иметь такую репутацию!

Кэмпбелл снова покачал головой и ушел. Папаша направился покоридору в курительную комнату. Генерал Рэдли как раз пробуждался от сна.«Таймс» соскользнула с его колен и рассыпалась по полу. Папаша поднял газету,сложил страницы и подал генералу.

– Спасибо, сэр. Вы очень любезны.

– Генерал Рэдли?

– Да.

– Извините меня, – сказал Папаша, повысивголос, – но мне хотелось бы поговорить с вами о канонике Пеннифезере.

– А? Что вы сказали? – Генерал поднес к уху руку.

– Каноник Пеннифезер! – заорал Папаша.

– Мой отец? Умер много лет назад.

– Каноник Пен-ни-фе-зер!

– А-а-а. И что с ним? Видел его тут на днях. Он здесьжил.

– Он хотел оставить мне один адрес. Сказал, чтопередаст через вас.

Это донести до генерала было сложнее, но в конце концов онсправился:

– Никакого адреса он мне не оставлял. Наверное, спуталменя с кем-нибудь. У старого дурня вечно каша в голове. Этакий ученый червь,знаете ли. Они все рассеянные.

Папаша попытался еще чего-нибудь добиться, но вскоре понял,что от разговора с генералом Рэдли толку нет. Он ушел и уселся за стол рядом стем, за которым сидела мисс Марпл.

– Чаю, сэр?

Папаша поднял голову. Впечатление было сильным, как и увсякого, кто видел Генри впервые. Хотя он был мужчиной корпулентным, Генрипоявлялся и исчезал незаметно, как Ариэль, но только в телесном воплощении.Папаша заказал чай.

– Мне показалось, что у вас здесь подают оладьи? –спросил он.

Генри снисходительно улыбнулся:

– Да, сэр. И отличные, если позволите. Всем нравятся.Так вам подать оладьи, сэр? Чай индийский или китайский?

– Индийский, – попросил Папаша. – Или,пожалуй, цейлонский, если есть.

– Конечно, у нас есть цейлонский, сэр.

Генри сделал едва заметное движение пальцем, и бледныймолодой человек отправился за цейлонским чаем и оладьями. Генри элегантноудалился.

«Да, ты не прост, не прост, – подумал Папаша. –Интересно, где они тебя отыскали и сколько тебе платят. Немало, думаю, и тытого стоишь». Он проследил, как Генри по-отечески склонился над пожилой дамой.Папаше было любопытно, что о нем думает Генри, если думает о нем вообще. Самомуему казалось, что он неплохо вписывается в атмосферу отеля «Бертрам». Он могсойти, например, за преуспевающего владельца фермы, а то и за пэра Англии,внешне похожего на букмекера. Папаша знавал двух пэров, которые выгляделиименно так. В общем, он считал, что не вызывает подозрений, хотя, разумеется,Генри провести очень непросто. «Да, ты не прост, не прост», – сноваподумал он.

Ему принесли чай и оладьи. Папаша откусил изрядный кусок, имасло потекло по подбородку. Он вытер его большим носовым платком. Выпил двечашки очень сладкого чая. Затем наклонился к старой даме, которая расположиласьв кресле по соседству.

– Простите, – заговорил он, – ведь вы миссДжейн Марпл, не так ли?

Мисс Марпл перевела взгляд с вязанья на старшего инспектораДэви.

– Да, – ответила она. – Я мисс Марпл.

– Надеюсь, вы не против того, чтобы поговорить со мной.Я, видите ли, из полиции.

– Вот как? Надеюсь, здесь не случилось ничегосерьезного?

Папаша постарался успокоить ее самым отеческим тоном:

– Нет, не беспокойтесь, мисс Марпл. Я совсем по другомуповоду. Здесь не было никакого грабежа или чего-нибудь подобного. Простонекоторые сложности, возникшие из-за рассеянного священника, вот и все.Кажется, это ваш знакомый, каноник Пеннифезер.

– О, каноник Пеннифезер! Он здесь был на днях. Да, мы сним знакомы вот уже много лет. Как вы правильно заметили, он и в самом делестрашно рассеян. И что он натворил на этот раз?

– Видите ли, он, так сказать, потерялся.

– О боже! А где он должен быть?

– У себя дома в Катедрал-Клоуз, – ответилПапаша. – Но его там нет.

– Он говорил мне, – сказала мисс Марпл, – чтособирается на конференцию в Люцерн. Что-то связанное со свитками Мертвого моря,мне помнится. Он большой знаток древнееврейского и арамейского языков.

– Да, – подтвердил Папаша, – вы совершенноправы. Именно туда он и должен был отправиться.

– Вы хотите сказать, что он там не появился?

– Нет, не появился.

– Ах вот оно как, – заметила мисс Марпл. – Оннаверняка перепутал дату.

– Очень может быть, очень может быть.

– Боюсь, – продолжала мисс Марпл, – что это сним случается не впервые. Однажды я была приглашена к нему на чай, а его неоказалось дома. Экономка рассказала мне, какой он рассеянный.

– Он ничего не говорил вам, пока был здесь, ничеготакого, что бы могло послужить для нас ключом? – спросил Папаша просто идоверительно. – Я имею в виду, не упоминал ли он, что встретилкакого-нибудь старого приятеля, не говорил ли насчет своих планов, кромепоездки в Люцерн?

– О нет, он просто упомянул Люцерн и конференцию. Иназывал девятнадцатое число. Это верно?

– Да, это дата люцернской конференции.