Любимая - Кристин Каст

– Это Зои. Моя бабушка идет в храм. Дайте ей все, что понадобится, и будьте добры, присмотрите за ней. Не подглядывайте, но убедитесь, что с ней все в порядке. Позвоните мне, если ей что-нибудь понадобится. Спасибо. – Я отключилась и села на свое место. – Так, на чем мы остановились?

– Насколько я понял, вы хотите, чтобы вашего брата и его спутников доставили сюда? – уточнил детектив Маркс.

– Да, пожалуйста, – кивнула я.

– Отлично, не вопрос. – Маркс направился к выходу, занес ногу над порогом, но потом вдруг обернулся и посмотрел на Афродиту. – Их укус по-прежнему заразен?

– Нет, теперь они просто обычные красные вампиры и подлетки, – ответила она. – Да, детектив Маркс, не могли бы вы кое-что сделать для меня?

– Конечно, если это в моих силах.

– Прошу вас заехать в больницу святого Иоанна и передать моей матери, что с ней будет все в порядке. Просто скажите, что это была ошибка и что ей никогда ничто не угрожало, ладно? Пусть знает, что она ни в кого не превратится и не умрет.

– Ты ездила к ней в больницу? К этой чокнутой ведьме? Нет, правда? – спросила Шони.

– Твоя мать сумасшедшая? – спросила Афродита, в упор глядя на Шони.

– Нет, ей просто все до лампочки.

– В таком случае не говори мне о том, надо или не надо навещать мою мать! Я совсем не горжусь тем, что наговорила ей на прощание, и больше никогда так не поступлю. Но я не собираюсь делать вид, будто мне жаль. Нет, это не так. Если я и сожалею о чем-то, то только о том, что так долго позволяла ей мучить меня. – Афродита снова посмотрела на Маркса. – Вы передадите ей это за меня?

– Вы уверены, что не хотите сделать это сама? Не беспокойтесь, я пойду с вами, – предложил Маркс.

– Нет, я совершенно точно не хочу этого делать, – ответила Афродита. – Более того, одной из целей моей новой жизни будет никогда больше не видеться с моей матерью.

– Понятно. Конечно, я заеду по дороге в больницу святого Иоанна. А теперь прошу меня извинить, я срочно должен позвонить: нужно предупредить людей о том, что мы узнали.

С этими словами детектив Маркс выбежал в коридор, а мы снова вернулись к созерцанию Метки на лице Афродиты.

– Ну, что еще? – нетерпеливо спросила она.

– Ты точно уверена, что не хочешь заехать в больницу вместе с Марксом и успокоить свою мать? – осторожно поинтересовалась я.

– Да, давайте сменим тему. Как ты относишься к тому, что твой младший братишка стал диким красным вампиром?

– У меня такое ощущение, что моя бедная голова вот-вот взорвется, – честно призналась я.

– Могу себе представить, – хмыкнула Афродита. – Не хочешь сама отправиться на поиски?

– Хочу, конечно!

– Останься здесь, – всполошился Старк. – Помоги новым красным подлеткам устроиться. Я поеду вместо тебя. Уж если мы с Дарием их не отыщем, тогда их вообще никто не найдет!

– Ты никуда не поедешь, – отрезала я. – На улице солнце!

– Ты тоже никуда не поедешь, – уперся Старк. – Это очень опасно.

– Мне так неловко прерывать эту очаровательную прелюдию к доброй ссоре, но хочу заметить: кто-то из красных вампиров должен остаться в Обители Ночи, чтобы успокоить новеньких подлетков, – заметила Афродита. – Они же сами не свои! Не хватало нам только самоубийств в школе!

– Их можно понять, – вздохнула Шони. – Они ели людей в прямом смысле. Могу себе представить, какой это удар по самооценке!

– Афродита права, – решила я. – Этим подлеткам нужна помощь. Кстати, где Стиви Рэй?

– Она уже в подвале, с ними, – ответила Афродита. – Жаль, что ты не видела, как она отреагировала на мою Метку! – Она мечтательно закатила глаза. – Все началось с ее фирменных деревенских причитаний: «Ой, богинечка, какая красотища!» – и продолжилось чудовищными сравнениями моей Метки с пестренькими щеночками и котятками – слава богине, я не поняла и половины того, что она хотела сказать. Но я отвлеклась. Стиви Рэй сейчас внизу, Шайлин и Николь тоже там, но, поскольку наши новенькие подлетки – сплошь мальчики, думаю, им было бы полезнее поговорить с кем-нибудь из мужчин.

– Не волнуйся, Старк, я пойду на поиски вместе с Зет. Насколько мы знаем, эти красные вампиры больше не опасны, но если что – мой огонек быстро заставит их вести себя прилично! – Шони подняла руки и помахала ладонями.

– То, что к ним вернулась человечность, еще не означает, что они не опасны, – упрямо сказал Старк. – Трое из них уже спровоцировали копов и покончили с собой. Мы не знаем, что могут выкинуть остальные!

– Я справлюсь с этим, – отрезала я. – Со мной будет Шони.

– И Дарий, – добавила Афродита. – Кстати, где мой мужчина?

Маркс, закончивший говорить по телефону, просунул голову в зал.

– Дарий уже на пути в Обитель Ночи. Он сопровождал коронерскую машину с останками тех, кого мы блокировали в туннелях… Впрочем, там немного чего осталось. Дождаться его?

– Нет-нет, мы не будем вас задерживать, – заторопилась я. – У него ведь есть рация, да?

– Конечно.

– Вот и отлично. Мы с Шони дождемся Дария и начнем поиски. Будем поддерживать с вами связь по рации.

– Мы уже начали искать открытые канализационные решетки. Введите Дария в курс дела и будьте осторожны: в городе по-прежнему действует чрезвычайное положение, бульдозеры до сих пор не выходили на расчистку улиц.

– Мы возьмем внедорожник, он у нас с цепями.

– А во внедорожнике с ними поедут Воины, – добавил Старк, бросив на меня мрачный, непреклонный взгляд.

– Ладно, я побежал, – сказал Маркс. – Афродита, хотите, чтобы я позвонил вам после того, как поговорю с вашей матерью?

– Нет, спасибо, – отказалась она.

Я внимательно посмотрела на Афродиту. Она не была ни пьяна, ни накачана таблетками, но в этом не было ничего удивительного. Метаболизм вампиров отличается от человеческого, мы усваиваем алкоголь и наркотики не так, как люди, поэтому, чтобы как следует накачаться, Афродите нужно было выпить ящик спиртного – на что у нее не было ни времени, ни возможности. В нее бы просто столько не влезло! Я не знала, закончилось ли действие принятого ею ксанакса, и гадала, сможет ли Афродита трезво распорядиться своим новым даром и новой жизнью, открывшейся перед ней после избавления от гнетущего влияния матери. Насколько я знала Афродиту, с трезвостью у нее всегда были большие проблемы, причем во всех смыслах.

– Ты пялишься на меня.

– Прости. Твоя Метка просто чудо.

– Я в курсе. Но ты смотришь на меня не так: «О, Афродита, твоя Метка просто чудо!».

– Ну, просто к этому трудно привыкнуть, – извернулась я.

– Ребята, кто-нибудь может помочь нам внизу? – Дверь распахнулась, и в зал влетела всклокоченная и растерянная Шайлин. – Эти новые подлетки плачут! Честное слово. Рыдают, икают и обливаются слезами. Дэмьен и Джек стараются их утешить, но где там! Мы не знаем, что делать. Между прочим, ауры у всех них не на месте.