Большая книга ужасов 69 - Ирина Щеглова

Руслан точно видел, как девчонки, пошушукавшись, ушли в темноту, он не окликнул их, постеснялся. У Гули острый язык, обязательно поднимет на смех. Да и гостью смущать не хотелось. Но когда они растворились во тьме, Руслан осторожно пошел следом, прислушиваясь к их голосам. Нет, он не собирался подглядывать или подслушивать, очень надо! Просто страховал, на всякий случай.

Он думал, девчонки отойдут к ближайшим кустикам, но не тут-то было. Гулька потащила подружку дальше, чего-то ей там показалось. Надо было крикнуть, остановить, догнать и, взяв обеих за руки, привести в лагерь. Но опять-таки, он сразу не решился, представил, как злоязыкая Гулька обвинит его в преследовании, подглядывании и еще черт знает в чем.

Он сдержался и крадучись двинулся следом. Услышал, как Гуля сказала о мелькающем огоньке впереди. Попытался рассмотреть, не увидел. Но упрямая девчонка потащила Элю за собой. И ему ничего не оставалось, как идти следом.

Чем дальше он уходил от стоянки, тем тревожнее становилось на душе. Он никогда не был трусом, не раз ночевал в степи на озерах, когда ездил с отцом на охоту и в походах с друзьями.

Хотелось обернуться, чтоб понять, как далеко он от стоянки, но не обернулся, не рискнул потерять из виду девчонок.

Как ни старался, все же потерял. Исчезли обе, как сквозь землю провалились. Шепотом чертыхаясь, Руслан сделал несколько шагов в том направлении, куда, как ему казалось, ушли подруги. И вдруг земля ушла из-под ног, он полетел вниз, даже крикнуть не успел, съехал по насыпи, ударился обо что-то, ободрал бок.

– Вот дебил! – прошипел вполголоса, потирая затылок. Здесь русло поворачивало, Гуля видела и свернула, а он не включал фонарь, чтоб не заметили, вот и шагнул с обрыва в реку, зацепился за старое дерево, если бы не оно, свалился бы прямо в воду.

Он сел, пошарил по карманам в поисках телефона и не нашел его. Вывалился во время падения. Как его теперь искать? На ощупь… Руслан встал на четвереньки и хотел было ползти наверх, заодно попытаться найти телефон. Но его лодыжка зацепилась за что-то, он дернул пару раз ногой, хватка усилилась. Ногу как будто захлестнуло веревкой. Что это? Может, старый капкан на птиц?

Руслан безуспешно дергал ногой и чувствовал, как веревка будто живая наматывается вокруг икры. Уже плохо соображая, он выхватил складной нож и с размаху полоснул прямо по ноге, вскрикнул от боли, видно, рассек кожу, но и петля ослабла, он дернулся и рванул наверх, задыхаясь от ужаса…

Сверху навалилось что-то, распласталось на спине, петля сдавила горло, искры из глаз, он захрипел, хватая воздух. Попытался вскочить, сбросить с себя напавшего – не тут-то было: раздался свист, и на его спину, бока, голову обрушились обжигающие удары тяжелого кожаного ремня…

Он упал на четвереньки, закрыл руками голову, откатился в сторону, стараясь увернуться от безжалостного убийцы. Удары сыпались один за другим, Руслан от ужаса и дикой боли потерял им счет. Куда бы он ни откатывался, жестокий бич настигал его.

Ремень захлестнул, обвился вокруг тела, сдавил горло, невидимый убийца снова оказался на спине Руслана, парень почувствовал, как в его плечи вонзились когти неведомого мучителя.

– Да кто ты такой, чего хочешь от меня?! – закричал Руслан.

В ответ лишь гнусное сипение прямо в ухо, понукание когтями, мучитель клочьями драл одежду и измученную побоями плоть.

Руслан пополз вверх по обрыву, стараясь вырваться наверх, там он надеялся докричаться до своих, привлечь их шумом драки.

Оседлавший лишь понукал его, будто взнузданное животное.

Руслан внезапно вспомнил гоголевского Хому Брута и оседлавшую его Панночку. Ночной хищник тоже хотел кататься?!

Только из Руслана скакун теперь никакой, он еле полз, его раны сочились кровью, избитое тело болело, казалось, ни одной целой косточки не осталось. А мучитель не отставал, подгонял, грыз, стегал. Руслан попытался вскочить на ноги, ременная петля захлестнула лодыжки, и он грохнулся на землю.