Линия крови - Джеймс Роллинс

Но что это все означает?

Меткалф грузно опустился в кресло, не сводя глаз с монитора. Генерал был человеком жестким, искусным игроком на политической арене — кое-кто даже называл его оппортунистом, — но таковы были общие требования, иначе политику в округе Колумбия просто не выжить. Пейнтер также знал, что генерал является весьма проницательным стратегом, способным выдвигать на первый план логику, а не эмоции. И очень надеялся, что так произойдет и в этом случае.

— И вся эта собственность принадлежит семье Гантов, президентской семье? — спросил Меткалф, не сводя глаз с острова на экране. — И вы уже получили подтверждение, что Аманда находится именно там?

— Да.

Генерал был явно шокирован услышанным, однако Пейнтер почти физически ощущал, как напряженно он размышляет, сопоставляя факты и свидетельства.

Наконец Меткалф покачал головой. И было в этом жесте не недоверие, нет, скорее признание собственного поражения.

— Боже милостивый… если вы правы… — Он приложил ладонь ко лбу, затем посмотрел Пейнтеру прямо в глаза. — Даже если Ганты являются кукловодами в этой вашей «Гильдии», как мог президент втянуть свою дочь в нечто подобное?

И генерал взглянул на темный монитор компьютера в соседней комнате, представил весь ужас увиденного им недавно.

— Джеймс Гант мог этого и не знать, — сказал Пейнтер. — И нам пока неизвестно, кто из Гантов входит в так называемый ближний круг истинных заговорщиков, связанных кровными узами. Поэтому я был вынужден так скрытно вести игру. И еще нутром чувствую, что один из членов этого круга близок к президенту и что, возможно, он предатель.

— С чего вы это взяли?

— Кто-то заставил Аманду бежать на Сейшелы, вовремя предупредив ее об опасности. Словно хотел защитить.

— Или же они специально заставили ее бежать втайне от всех, чтобы заманить, завлечь в уединенное место.

Такого циничного предположения Пейнтер не ожидал, даже не рассматривал сам ни разу. Что лишний раз доказывало: Меткалф — весьма искушенный политик.

— Итак, вы строите дело против Гантов, — заключил Меткалф. — Но с доказательствами у вас плохо. Ни одно из них не является стопроцентным основанием для выдвижения подобных обвинений, особенно против администрации. Если постараться, можно, конечно, схватить одного из них за руку, но остальные тут же смекнут, что мы пошли на них войной. И просто сметут нас ответным ударом. Тут только один выход.

Пейнтер понял.

— Найти Аманду.

Меткалф встретился с ним взглядом и еле заметно кивнул. В душе Пейнтера проснулась надежда на возрождение «Сигмы» из пепла. Все зависело только от того, удастся ли найти и спасти дочь президента. И, разумеется, кровные родственники это тоже понимали.

От этих размышлений Кроу отвлек стук в дверь. Это был главный аналитик Кэт Джейсон Картер. Пейнтер знаком пригласил его войти, но юноша лишь приотворил дверь и сказал:

— Директор, мы получаем новые данные с устройства капитана Брайант.

Пейнтер взглянул поверх его головы. Монитор по-прежнему оставался темным.

— Это что, новое видео… или снова аудио?

— Не то и не другое. Это цифровые файлы.

На секунду Пейнтер даже растерялся, затем понял, чем занимается Кэт: выкачивает информацию с лабораторных компьютеров.

Умница, Кэт… молодчина.

— Начинай пересылать эти файлы мне, — распорядился Пейнтер.

Джейсон кивнул и исчез.

Меткалф снова остался наедине с Пейнтером.

— Вот что, не надо мне пока рассказывать обо всем этом. Кто меньше знает, лучше спит, это определенно. А кстати, зачем вы вообще мне все это рассказали? Почему доверились? Кто сказал, что я не состою в «Гильдии»?

Хороший вопрос — и на него у Пейнтера был лишь один ответ:

— Да потому, что с самого начала вы были у «Сигмы» шилом в заднице.

— Почему бы не сказать, что я и есть задница?

Пейнтер не стал вдаваться в лингвистические тонкости.

— Но в то же время вы были нашим плечом, сэр, на которое мы всегда могли опереться в трудные моменты. И потом, мне одному просто не справиться. Уже нет. Необходим союзник, человек, способный удерживать всю эту волчью стаю на расстоянии, пока у нас есть шанс вернуть Аманду.

— Вы правильно оценили ситуацию, но сделать я могу не так много. После того, что случилось в Сомали, «Сигма» превратилась в мишень. А вы же знаете вашингтонских акул… стоит им учуять кровь в воде…

И начинается большая кровавая охота.

Тут загудел коммутатор.

— Директор, первые файлы уже у вас в компьютере, на рабочем столе.

— Что ж, не буду отвлекать вас от дела, — сказал Меткалф, поднялся и взмахом руки дал понять Пейнтеру, что ему вставать не обязательно. — Этот замок того гляди подвергнется атаке, так что лучше пойду укреплять ворота и крепостные валы.

Пейнтер улыбнулся этому сравнению. Штаб-квартира «Сигмы» располагалась в бункере, прямо под зданием Смитсоновского замка, в тени Белого дома — и вот теперь их разделяла линия фронта.

После ухода Меткалфа Пейнтер сосредоточил все свое внимание на компьютере, на файлах, добытых с таким риском. Он очень беспокоился о Кэт… но еще больше — о Лизе. И еще чувствовал, что все эти тайны, само существование преступного родственного братства зависит теперь от жизни другой женщины.

Ты должен найти Аманду, Грей.