Книжная жизнь Нины Хилл - Эбби Ваксман

«Медведи квизли» уже стали задирать носы и праздновать неминуемую победу. Пол в баре был усеян стеклом и залит пивом, потому что оказалось, что перчатки с медвежьими когтями, хоть и милы, но плохо приспособлены для держания скользких бокалов. Вероятно, поэтому настоящие медведи предпочитают пить из бочек.

– И наконец, – сказал Говард, вошедший в роль ведущего и неплохо с ней справлявшийся, – с равным счетом мы переходим к капитанам команд: им нужно будет нажать на звонок и ответить на десять блицвопросов из прозвучавших в сегодняшней игре категорий, выбранных наугад, – он достал мешочек с категориями и вытащил оттуда бумажку. – Правила те же: два очка, если вы отвечаете верно, одно очко, если верно отвечает соперник, а если никто не может ответить, вопрос достается аудитории.

Том встал и подошел к подиуму, то же сделала и капитанша «Медведей», девушка не крупнее Нины. Вместо шляпы у нее была настоящая голова гризли. Она была больше нее самой, и периодически ей приходилось держаться за подиум, чтобы не упасть. Либо голова была слишком тяжелой, либо она сняла медвежьи когти, чтобы больше выпить. В любом случае она готова была сражаться до последнего, если только не упадет.

Говард откашлялся и сделал серьезное выражение лица, предварительно убедившись, что камера снимает его с лучшей стороны.

– Какой тренер НФЛ установил рекорд по числу побед его команды?

Том ответил:

– Дон Шула.

Нина никогда не слышала о Доне Шуле, но порадовалась, что Том справляется. Ухмыльнувшись, он оглянулся на товарищей по команде, но при этом опять умудрился избежать взгляда Нины. Лизу это явно начинало раздражать: она ткнула двумя пальцами себе в глаза, потом ткнула ими в сторону Нины, но Том проигнорировал ее.

– Следующий вопрос: кто сыграл отца Чендлера в «Друзьях»?

Том снова ответил:

– Кэтлин Тернер.

Нине приятно было видеть, что он подкован в классике.

Потом «Медведи квизли» ответили на пять вопросов подряд. Потом Том ответил еще на три вопроса.

Квизовый хрен, пребывавший в восторге от того, что события развивались столь захватывающим образом и камеры продолжали снимать, откашлялся.

– Невероятно, у нас ничья! Итак, чтобы определить того, кому достанется честь называться чемпионами Южной Калифорнии, а также пятьсот долларов для благотворительной организации по вашему выбору и бесплатная пицца от «Домино» в течение года…

– Только для членов команды! – выкрикнул какой-то парень, наверное, представитель «Домино». – А не для всех ваших знакомых.

– Да, бесплатная пицца только для вас. Итак, нам придется ответить на последний, самый сложный вопрос, чтобы определить победителя, – он оглядел зал и поднял руку, призывая к молчанию. Добившись желаемого, он в полнейшей тишине произнес: – Какими были знаменитые предсмертные слова Артура Конан Дойла?

– А кто это? – спросила капитанша «Медведей квизли».

– Человек, написавший «Шерлока Холмса», – с удивлением ответил квизовый хрен.

«Медведица квизли» пожала плечами. Все посмотрели на Тома: тот тоже пожал плечами. Потом обе команды пожали плечами, как в каком-то флешмобе пожимания плечей, после чего квизовый хрен повернулся к аудитории и спросил, знает ли кто-нибудь ответ.

Нина подняла руку. Говард указал на нее, и она посмотрела на Тома, которому наконец-то пришлось посмотреть на нее.

– Нина не может ответить, – сказал он Говарду. – Она была в команде соперников.

Говард посмотрел на Нину.

– Да, но ее команду дисквалифицировали несколько недель назад, – он посмотрел на Тома. – Ты там был, сам видел. – Он вздрогнул. – У меня порез от бумаги, который потом долго не заживал.

Нина заговорила:

– В правилах четко сказано, Говард. Если никто не может ответить, вопрос уходит к аудитории.

– Да, но, кажется, капитан команды не хочет, чтобы ты отвечала, – на его лице отразилось замешательство. – Хотя ты можешь отдать очко той команде, какой пожелаешь, так что, если «Медведи гризли»… – он замялся. – Не уверен, что в правилах предусмотрен такой случай.

– Можем проголосовать, – Нина оглядела бар. – Поднимем руки?

– Нет, – ответил Говард. – У нас тут финал турнира по квизам, а не демократия, – он повернулся к капитанам команд. – Боюсь, это значит, что у нас ничья. Победителя нет.

– Подождите! – подскочила Лиза. – Пусть Нина ответит на вопрос, Том. Ты не единственный член команды, – она замялась, явно пытаясь придумать весомый аргумент. – Я… я очень люблю пиццу.

– Ты вегетарианка, – напомнил Том.

– Мы делаем вегетарианскую пиццу! – проорал парень из «Домино». Должно быть, он успел напиться, потому что добавил: – На вкус она как картонка, зато веганская!

Том поколебался. Посмотрел на Нину.

– Пожалуйста, дай мне ответить, – попросила она.

Том вздохнул:

– Ладно.

На лице Говарда отразилось раздражение, но он кивнул.

– Хорошо, член аудитории. Повторяю вопрос: какими были знаменитые предсмертные слова Артура Конан Дойла?

Нина встала и выпрямилась.

– Его предсмертные слова были: «Том, я совершила ужасную ошибку. В моей жизни есть для тебя место, полно места. Пожалуйста, дай мне второй шанс».

Воцарилась гробовая тишина. Квизовый хрен, нахмурившись, посмотрел на карточку в руке.

– Э-э… здесь написано другое.

– Подождите, – бросил Том, – еще он сказал: «А что будет в следующий раз, когда ты запаникуешь? Я не хочу быть с девушкой, которая избавляется от меня, едва теряет спокойствие».

– Он в каком-то смысле прав, – пробормотала Лидия.

– Заткнись, – сказала Нина.

Капитанша «Медведей квизли» спросила:

– Погодите, разве можно предлагать две догадки?

– Я знаю, – ответила Нина. – Прости. Могу только пообещать, что буду стараться, – она сглотнула и повысила голос. – Быть рядом с тобой так же хорошо, как быть одной.

Повисла пауза, после чего Том сошел с подиума и приблизился к Нине.

– Это самое приятное, что мне когда-либо говорили, – сказал он, потом обнял ее, поднял и крепко поцеловал. При этом смутно заметил, что рядом скачет какая-то женщина, приговаривая:

– На самом деле предсмертные слова Конан Дойла были адресованы его жене. Он сказал: «Вы замечательны».

А затем, видя, что Нина с Томом не выказывают намерения остановиться, она добавила:

– Самый длинный поцелуй, известный в истории, продолжался пятьдесят восемь часов!

Том с Ниной не установили новый рекорд поцелуя, но зато стали причиной того, что видео с финала турнира по квизам разошлось по всему Ютубу. Несколько недель спустя, когда квизовый хрен наконец завел на Ютубе свой канал, он признал, что, если бы не этот романтический момент, канал не стал бы так популярен. Конечно, он не собирался делиться доходами с рекламы, но, по крайней мере, оценил их вклад.