Бесов нос. Волки Одина - Юрий Вяземский

На следующий год три главных веринга, три названных брата встретились не на Эйсюсле, а в Тролльнесе на Ладогаватне, как стал называть это озеро-море Эйнар Себезакон. Он первым приплыл к Мысу Тролля, следуя на этот раз северным берегом Залива Финнов. Хельги и Ингвар плыли вдоль южного побережья. Ингвар шел чуть впереди, на заливе стоял туман, и возле Лугасау на его Сокола, который внешним видом походил на торговый корабль, пытались напасть какие-то два боевых корабля. Но когда из тумана следом за Соколом выплыл Змей Хельги, викинги, судя по всему, передумали нападать и вернулись к устью реки. А Хельги и Ингвар беспрепятственно добрались до Тролльнеса и пили встречу после долгой разлуки.

На этом пире Эйнар сказал:

– Зима выдалась долгой, и у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать. Теперь у меня есть план, который хочу вам предложить.

И дальше он так повел свою речь.

В прошлом году на рынке в Эйсюсле они сбыли товар и все были довольны. По восточной марке за отрока и по полторы марки за молодую рабыню – цена неплохая, и больше в Стране Эстов за их головы не получишь. Но динские росы, которые купили у них рабов, продадут их потом по полторы и по две марки данапрским русам, а те повезут их дальше на юг и продадут, пожалуй, еще дороже.

Из этого следуют три вывода.

Первый. В Южных Странах уже давно в высокой цене девицы и отроки. Девиц они берут себе в наложницы, а из мальчишек выращивают воинов. Особо ценятся рабы из тех мест, где в прошлом году промышляли и в этом году собираются промышлять веринги. Но росы, которые хватают и продают и финнов, и эстов и всех, кто им попадется, не чувствуют разницы, а если бы и чувствовали, никогда не предложат за дорогостоящих волхов и волхонок больше, чем они предложили. Так стоит ли отдавать добычу в полтора, если не в два раза дешевле? Ясное дело, не стоит.

Вывод второй. Надо искать тот рынок, где сумеют по достоинству оценить качество товара. Такой рынок есть. Он находится на великой реке Итиль и туда ведет одна из дорог Восточного пути, которая начинается в устье Динасау и через несколько волоков и рек заканчивается в Булгарланде, Стране Булгар. Там надо торговать, а не в Стране Эстов. Но стоит ли двигаться тем же путем, каким плавают росы? Думается, не стоит, так как росы будут чинить верингам всяческие препятствия, и стычкам с ними не будет конца. К тому же сами росы в Булгар не ходят, а в Росабу перепродают свой товар русам из Кенугарда, и с ними тоже придется сражаться.

Вывод третий. Надо искать другой путь. По слухам, он ведет из Ладога-озера в Онегаватн. Эти два озера соединяет Восточная река, которую местные жители называют Свирсау. Оттуда двумя реками и двумя волоками можно попасть в Витурватн, Белое озеро. А из этого озера по широкой реке можно прямиком добраться до верховий великой реки Итильсау, которая течет в Булгар и дальше впадает в море, на берегах которого живут самые богатые в мире люди, у которых весь круг земной берет серебро. Знающие люди зовут их арабами. А море называют Хазарским или Гурганским. Путь этот еще тем хорош, что если из Белого озера двигаться не на юг, а на восток и на север, то по рекам и волокам можно добраться до Северной реки и, плывя по ней вниз по течению, приплыть в Страну Бьярмов, в которой он, Эйнар, когда-то бывал и видел ее богатства. Оттуда, из Бьярмии, везут на юг горностаев, соболей и черных лисиц – меха, которых нет дороже на рынке в Булгаре. Соболь и горностай водится также неподалеку от Белого озера. И те шкурки, которые верингам удалось добыть в прошлом году, вполне возможно, из этих мест.

Путь этот, из Ладоги в Булгар, давно освоили гауты, с того времени, как росы стали теснить их с Динасау, а потом и с Нарвского пути, который ведет через землю кривов в Русабу и в Оковский лес. Они, предприимчивые гауты, с помощью вессов, которые у них в услужении, теперь направляют свои товары вниз по Итиль-реке в сторону Булгара. Между вессами и булгарами живут другие народы. С ними они, хитрые гауты, тоже наладили отношения и успешно торгуют, скупая за бесценок меха и по хорошей цене продавая булгарам. Но о своем открытии они, осторожные гауты, никому не рассказывают, так что о новом пути не ведают ни росы, ни даже булгары, которые на Итиль-реке такие же хозяева, как росы на Дине и русы на Данапре и на Оке.

Тут Хельги прервал Эйнара и спросил:

– А как ты узнал?

Эйнар ему не ответил. Тогда Хельги улыбнулся и говорит: – Похоже, ты их больно примучил, несчастных гаутов.

Эйнар молчал. Вместо него ответил Ингвар, задумчиво глядя перед собой.

– Нет, гаутов он не трогал. Он сообразил, что они нам еще пригодятся. Он взял какого-нибудь весса – ладогу или сяся – и велел своим людям все из него выбить… Или выжечь… Или вырезать.

– Недаром тебя называют Знающий Наперед, – усмехнулся Эйнар. – Может, ты и план мой расскажешь?

Ни на кого не глядя, Ингвар ответил:

– Нетрудно о нем догадаться. Но ты сам его предлагай. Ведь он твой план, а не мой.

И Эйнар продолжил речь. Вот что он предложил своим побратимам.

Надо в первую очередь брать рабов, потому что цены на них с каждым годом возрастают и в здешних местах можно сыскать самых дорогостоящих девиц и отроков, за которых в Булгаре, по его, Эйнара, расчетам, дадут не меньше двух марок серебра. Меха тоже нужно брать, если они сами идут в руки; пить и есть они ведь не просят и много места в лодке не занимают.

Для доставки товара на новый рынок надо использовать гаутов, как они используют вессов. Они, гауты, давние и умелые торговцы, не только знают пути, но в каждом междуречье у них есть свои люди, которые перегружают товар с одной лодьи на другую, чтобы не тратить время и силы на волоки. Гаутам надо придать несколько людей из верингов, чтобы те помогали им сторожить и доставлять рабов; сами гауты могут с этим сложным и ответственным делом не справиться.