Помнишь ли ты... - Джудит Макнот

— Приехали. Кингдом-Сити слева, — объявил Эрнест, высовываяруку из окна по локоть и подавая знак, что поворачивает налево. — Это главнаяулица.

Диану охватил трепет. Она очутилась на родине Коула и теперьпыталась запомнить увиденное. Деловую часть городка составлял десяток кварталовконтор и складов, в том числе кинотеатр «Капитолий», окруженный аптеками искобяными лавками. На противоположной стороне улицы размещались кафе «Фортуна»,страховое агентство, банк, булочная и три магазина, в которых, по-видимому,можно было приобрести что угодно — от кассетных магнитофонов до седел и упряжи.

Эрнест остановился у кафе, и Диана вновь попробовала позвонить,но, к ее разочарованию, телефон Кэла был по-прежнему занят. Она уже выяснила,что в Кингдом-Сити есть такси, и смирилась с предстоящей поездкой.

Когда они остановились перед конторой Уилсона «Фураж изерно», Эрнест перебросил зубочистку в уголок рта и осведомился:

— Вы уже решили, как доберетесь туда, куда вам нужно?

— Да, я хочу взять такси.

— Оно в ремонте. — Словно в подтверждение своих слов, онмногозначительно кивнул в сторону стоянки перед ремонтной мастерской Гаса — онабыла забита машинами, ждущими ремонта. В переднем ряду, припаркованный вдольбордюра, стоял белый седан «Меркурий» с открытым капотом и словом «Такси» назадней дверце.

Эрнест уже ясно дал понять, что не собирается везти ее доДжефферсонвилля, и в настоящий момент Диана не видела особой разницы, с чемстоять на углу в ожидании попуток — с поднятым большим пальцем или пригоршнейденег. Ни тот, ни другой способ не представлялся ей безопасным.

— Эрнест… — начала она беспомощно, — я в таком отчаянии! Выне знаете здесь кого-нибудь, кто согласился бы сдать мне машину?

— Ни одной души.

— Я бы хорошо заплатила.

Казалось, до сих пор Эрнест не понимал масштабов проблемы ине был лично заинтересован в поиске решения, но при упоминании о деньгах егоповедение претерпело коренные изменения.

— Во сколько вам обходится аренда машины? — спросил он,бросая на Диану красноречивый взгляд.

— Кажется, долларов в двести — триста. А почему выспрашиваете? Вы знаете, где можно взять машину?

— Я видел объявление! — заявил он с воодушевлением, хватаясьза руль и поворачивая во двор мастерской Гаса. Он остановился неподалеку оттакси, перегораживая выезд на улицу. — Посмотрим, чем я смогу вам помочь.

В порыве благодарности Диана чуть не коснулась его руки,когда Эрнест выбрался из грузовичка, оставив дверцу болтаться в петлях.

Спустя рекордно короткое время из кирпичного здания появилсячеловек, одетый в светло-голубую рубашку и темно-синие рабочие брюки. Овальныйзначок на кармане его рубашки красными буквами оповещал окружающих, что мужчинузовут Гас. Подходя к грузовичку, он выдернул из кармана тряпку и начал вытиратьруки.

— Рад вас видеть, миссис, — с легким беспокойством произнесГас. — Эрнест сказал, что вас интересует «форд»— сейчас он покажет его.

Послышался треск двигателя, сопровождаемый чихающимизвуками, а потом наступила тишина. Еще одна попытка увенчалась успехом, и Дианаоткрыла сумочку, надеясь, что здесь принимают кредитные карточки.

— Вот и он, — провозгласил Гас.

Подавив невольный взрыв истеричного хохота, Диана воззриласьна проржавевший оранжевый пикап, который выглядел еще страшнее, чем синийгрузовичок, в котором она добралась до Кингдом-Сити. Пикап покрывал сплошнойслой грязи и пыли, передний бампер поддерживала веревка, а окно со стороныпассажира было заклеено скотчем. Лишившись дара речи, Диана наблюдала, какЭрнест выползает из пикапа с довольной улыбкой на лице.