Помнишь ли ты... - Джудит Макнот

— Нет, подожди! — перебила Диана, ошеломленная неожиданнойвспышкой гнева прежде невозмутимого дедушки. Диана немедленно решила взятьинициативу в свои руки: — Все было совсем не так, дедушка. Мы с Коуломзаключили деловое соглашение, которое принесет не только личную выгоду каждомуиз нас, но и компании Фостеров. Выйдя замуж за Коула, я сохранила своедостоинство, но что еще важнее — спасла репутацию нашего журнала в глазахобщественности. Перед Коулом тоже стояла проблема, которую разрешила женитьбана мне. Он понял, какие преимущества связаны с поспешным браком для каждого изнас, а затем мы обсудили условия и пришли к временному соглашению,устраивающему нас обоих.

— Что это за «временное соглашение»? — враждебным голосомпотребовал ответа Спенс.

— Фиктивный брак на один год для деловых целей, — в тонотозвался Коул.

— Вот как? — переспросил Спенс скорее с замешательством, чемсо злостью.

— Вот так! — заключил Коул.

— Какая же проблема возникла перед тобой, если ее способенрешить брак с Дианой? — осведомился Спенс.

— Это не твое дело, черт побери!

— Может быть, — резким тоном вмешался дедушка, — тогда этомое дело, молодой человек.

Диана не ожидала, что события примут такой оборот, и ужеприготовилась умолять родных успокоиться, но, к ее удивлению, Коулкапитулировал перед дедушкой с любезностью — пусть даже ледяной.

— Скажу коротко: у меня есть престарелый дядя — в сущности,заменивший мне отца, — который опасно болен и при этом одержим навязчивой идеейувидеть меня мужем и отцом.

— Каким же образом вы собираетесь стать отцом в «фиктивномбраке для деловых целей»?

— Я и не собираюсь, — бесстрастно отозвался Коул. — Но обэтом ему знать незачем. К сожалению, он не проживет так долго, чтобы обнаружитьобман.

— Все это ложь, от первого до последнего слова! — перебилдедушка с отвращением и повернулся к Диане: — Не понимаю, как ты позволилаэтому интригану уговорить себя решиться на такую выходку?

— Он не уговаривал меня, дедушка. Повторяю, я согласиласьвыйти замуж за Коула потому, что этот шаг помог справиться с практическинеразрешимыми проблемами — и его, и моими, и нашими, — подчеркнула она,поднимая руку и обводя всю семью.

— Замужество с лгуном и негодяем не принесет ни толикипользы твоим родным! — выпалил дедушка.

— Неправда! — настаивала Диана, в волнении не заметив своегоневольного согласия с тем, что дедушка назвал Коула «лгуном и негодяем». — Все,что выгодно компании Фостеров, выгодно всем нам! И окружающие считают точно также. Мы так часто появлялись на экранах телевизоров и в прессе, что читатели изрители уверены, они знакомы с нами лично. Они смотрят на тебя, бабушку, маму иКори по кабельному телевидению, в программе «Стиль Фостеров»; им нравится нетолько то, что вы делаете, но и вы сами. И это подтверждают письма! Людямнравится, как ты подтруниваешь над бабушкой и называешь ее Рози. Они обожаютнаблюдать, как мама работает с тобой и с какой нежностью ты относишься к своимродным. А самой любимой у зрителей стала передача, для которой Кори привезла встудию близнецов и показала, как лучше всего фотографировать детей. Зрителиусвоили несколько основных приемов, но вместе с тем они умилялись, видя, какМолли просится к бабушке на ручки, а Мэри жует домашнее печенье. Но если тывдруг поставишь бабушке фонарь под глазом или Кори арестуют за появление вобщественном месте в нетрезвом виде, а маму — за воровство в магазине, тожурналисты вмиг пронюхают об этом и тогда рейтинг нашей программы упадеткамнем. Вот почему, когда Дэн предал меня и эту новость раструбили газеты, ясама и все, что я олицетворяю, стало выглядеть нелепым и жалким. Теперь выпонимаете?

— Нет, не понимаю! — нетерпеливо воскликнул дедушка.

— Тогда я выскажусь яснее, публика связывает всех вас спередачей «Стиль Фостеров», а меня — исключительно с журналом, и, как бы вы нисчитали, основная тема каждого номера «Красивой жизни»: красота и гармония домаи семьи. Именно в этом все дело. Как издатель и «лицо» журнала, я должна веритьв то, что пропагандирую, и жить согласно нашим советам, но у меня нет ни мужа,ни детей, и, как выяснил в прошлом году один из журналистов, я провожу в нашемофисе больше времени, чем у себя дома. Если вы помните, автор статьи отмечал,что гораздо удачнее я представляла бы журналы «Деловая женщина», «Вог» или«Базар», нежели «Красивую жизнь». И это произошло, пока я еще была помолвлена сДэном. Но как только Дэн бросил меня, по моему престижу в глазах читателей былнанесен сокрушительный удар, и прежде всего этот удар отразился бы на нашемжурнале. Сначала мы потеряли бы подписчиков, а вскоре после этого — ирекламодателей.

Она взглянула на дедушку, и тот поспешно заявил.

— Если наши подписчики и рекламодатели настолькопеременчивы, чтобы забыть о любимом журнале только потому, что ты довериласьнегодяю, — черт с ними! На них свет клином не сошелся! Пусть мы потеряем старыхподписчиков, зато приобретем новых!

— Потеряем? Приобретем новых? — переспросила Диана. Раздражениеи волнение заставили ее наконец открыть родным истину, которую она скрывалапочти десять лет. — Никто из вас даже не подозревает, скольких трудов мне стоитудержать на плаву компанию Фостеров! Господи, это дело всей моей жизни! Ведькогда умер папа, мне было всего двадцать два года — я только что окончилаколледж! — Мгновение она смотрела в потолок, чтобы сдержать слезы. — Я зналатолько одно: нужно всеми силами поддержать семью и сохранить ее. Вы считалименя умной, способной и уверенной, когда я убедила вас заняться декораторскойработой, а затем и всей остальной, но вы ошибались! Я пошла на это от страха иотчаяния!

Диана не заметила, как на лицах родственников появилосьскорбное выражение. Смягчив голос, она развела руками, словно умоляя понять ее:

— Вы всегда думали, что, поскольку я выросла в семьепреуспевающего бизнесмена, я унаследовала необходимые качества, чтобы создатьпроцветающую компанию, но это не так.

Когда она на минуту замолчала, бабушка напомнила ей негромкои ласково:

— И все-таки ты многого добилась.

Диана была на грани истерики.

— Только благодаря счастливой случайности! — возразила она.— Мне передался от отца страх перед бедностью. К тому же я не понаслышке знаю,какими черствыми становятся богачи, когда кто-нибудь из них оступается.Несчастному никогда не избавиться от позорного клейма, и я не хотела, чтобыКори убедилась в этом на собственном горьком опыте. Я вовсе не былапредприимчивой, но мне пришлось отважиться на риск — чудовищный риск! Послесмерти отца у нас остался только этот дом, и я так перепугалась, когда былавынуждена заложить его, чтобы начать дело, что в тот день упала в обморок. Япросто не могла придумать другого способа обеспечить вам такую жизнь, какпрежде…