А тебе слабо? - Кэти Макгэрри

Только что между мной и Бет было что-то такое… особенное, какая-то связь. Я видел это в её глазах. Что-то настоящее. Но теперь всё исчезло. Бет отворачивается от меня и идёт туда, где остались Лейси, Крис и Логан.

– Бет! Постой!

Она снова смотрит на меня, но продолжает пятиться назад – прочь от меня.

– Не беспокойся, – говорит она с едва заметным намёком. – Я не исчезну.

– Пусть идёт, – говорит Гвен. – Ты ещё успеешь с ней поболтать.

И я отпускаю её, но только потому, что знаю, насколько настойчивой может быть Гвен. Она будет преследовать меня, пока не добьётся своего.

– Ну?

– Совсем не обязательно грубить, – воркует Гвен.

– Я не грублю.

Возле деревьев я вижу Тима Ричардсона и Сару Джейнс. Сара нетвёрдо стоит на ногах и слишком громко хохочет.

– Нет, грубишь.

Бессмысленный разговор. Ещё одна причина, по которой мы расстались.

– Сара перебрала?

Гвен мельком смотрит через плечо на Сару, потом снова впивается глазами в меня.

– Ну да. Она была в хлам ещё до того, как мы приехали. Слушай, я думаю, на выпускном вечере мы с тобой должны выйти на футбольное поле вместе. Люди обожают идеальные парочки!

– Мы с тобой не пара, – Тим кладёт руку на задницу Сары, она резко перестаёт смеяться. – Между Сарой и Тимом что-то есть?

– Да нет же! Она считает его полным ничтожеством, но сейчас она пьяна в дым, а Тим… ну, Тим есть Тим. Ладно, вернёмся к нам. Мы были вместе, и, может, нам надо попытаться начать всё сначала. Когда ты закончишь свои эксперименты с Бет. Я полагаю, тебе не обязательно ходить на все тренировки подряд, правда же? Райан… Райан? Что ты там разглядываешь у меня за плечом?

Сара упирается руками в грудь Тима и отпихивает его. Он не реагирует, значит, это сделаю я.

– Прости, – бросаю я Гвен.

Она преграждает мне путь, и я вынужден остановиться, крайне раздражённый её вмешательством.

– Что?

– Ты слышал, что я сказала?

Что-то насчёт выпускного и Бет.

– Прости, давай поговорим об этом потом? – Сара снова отталкивает Тима. – Твоей подруге нужна помощь.

Гвен отходит в сторону, я быстрым шагом иду к лесу. Тим наседает на Сару, она колотит его.

– Эй, Тим, – говорю я, – мне кажется, Сара хочет вернуться на вечеринку.

– Нет, у нас всё путём, – отвечает Тим.

Сара сбрасывает с себя его руки.

– Отцепись от меня!

– Тим, – я понижаю голос.

Я готов подкрепить свои слова делом, и Тим это знает.

Он отпускает Сару, его грудь тяжело вздымается, когда он провожает взглядом её шатающуюся фигуру. Я приготавливаюсь, шире расставляю ноги. Репутация Тима держится на двух китах: беззаветной преданности своей футбольной команде и агрессивности в пьяном виде.

– Что тебе надо, Райан?

– Уже ничего, раз ты оставил Сару в покое.

Он криво тычет в меня пальцем, пошатывается.

– Это из-за тебя она решила, что ей со мной плохо!

– Хватит, Тим. Пойдём на вечеринку.

Он разминает плечи. Ему хочется подраться. Мне – нет.

– Знаешь, что я думаю? – спрашивает он.

– Я думаю, нам стоит вернуться.

– Я думаю, что у тебя проблемы с девчонками.

Чувствую, как у меня каменеет спина.

– Что ты сказал?

Его губы растягиваются в пьяной ухмылке.

– Ага, – кивает он, – точно, у тебя проблемы с девчонками. Ты отшил Гвен, а она – роскошная цыпочка. Ты голубой, чувак?

Я прихожу в бешенство, мышцы напрягаются, готовые к броску, но тут тонкие пальчики обвиваются вокруг моей руки.

– Он этого не стоит, – тихо говорил Бет.

Крис и Логан мгновенно встают между мной и Тимом – живая стена кожи, мышц и костей между мной и парнем, которого я хочу втоптать в землю.

Но Тим продолжает насмехаться надо мной.

– Настоящих мужиков девки не спасают!

– Ты пьян, – констатирует Логан своим привычным скучающим тоном.

Тим потрясает кулаками из-за его спины.

– Иди сюда, Райан, ну, давай! Докажи, что ты мужик!

Кулаки у меня сжимаются, я делаю шаг к нему.

– Я готов, Тим. Ты сам напросился.

Крис толкает меня в грудь, но все его усилия не могут заставить меня сойти с места. Тогда он орёт на Бет.

– Уведи его отсюда!

Она переплетает свои пальцы с моими, её тихий, нежный голос каким-то чудом пробивается сквозь мою ярость.