Книжный ниндзя - Эли Берг

Ф. Скотт Фицджеральд, «Великий Гэтсби»

Трамвай 86 до Бундора РМИТ через Смит-стрит

В трамвае было лишь несколько пассажиров, рассеянных по вагону и строго оберегающих свое личное пространство. Фрэнки и Кэт сидели во втором ряду с конца, не сводя глаз с сиденья, на котором теперь покоился «Великий Гэтсби» (незаконно похищенный из корзины уцененных книг в «Маленьком книжном на Брунсвик-стрит»).

– Настоящее преступление – то, что этот классический роман вообще здесь оказался! – заявила Кэт Клоду, забирая книгу на пути к выходу.

Мысли Фрэнки все время возвращались к ее блогу и к тому, как он с каждым постом набирает аудиторию. Она получала электронные письма, поднимающие самооценку, о том, какой он смешной и как людям нравится ее стиль. Это вселяло надежду, что, может быть, – может быть – она еще сможет написать следующую книгу и не все потеряно. «Возможно, этот год будет моим, – подумала она, – если я только смогу продолжать вести блог».

– Почему Клод не смог прийти? Ты сказала, что начинаешь на несколько месяцев раньше, чем надо. Я ничего не знаю о курсах для рожениц, но разве он не должен играть там какую-то роль? – спросила Фрэнки.

– О, Клоду неинтересно ходить на курсы за много недель до того, как мне положено на них ходить. К тому же тяжело дышащие женщины в позе собаки мордой вниз его не интересуют.

– Удивительно, я думала, что именно это и должно его интересовать, – ответила Фрэнки, и Кэт быстро, но шутливо врезала ей локтем в бок.

– Эдвард Каллен не появлялся? – спросила Кэт, не отводя глаз от все еще никем не замеченной книги.

– Не-а.

– А ты продолжаешь его игнорировать?

– Как же иначе? – Фрэнки ненадолго отвлеклась от ждущей, чтобы ее нашли, книги. – Очевидно, он уже занят. И я отказываюсь участвовать в этой драме.

– Кто бы говорил, Бриджит Джонс. Ты все еще бегаешь на свиданки.

– Это другое, – огрызнулась Фрэнки. – Во-первых, мои свидания – не более чем сделанный на коленке социальный эксперимент, чтобы мне было о чем писать. Во-вторых, напомнить тебе, кто подбил меня его провести? И, в-третьих: ни один из этих мужчин не доходил до статуса обоев в телефоне!

– Как скажешь, Анна Каренина.

Трамвай остановился, встряхнув пассажиров. Вышли отец с маленьким ребенком; им на смену сел высокий худощавый мужчина, на вид под тридцать. На нем были бежевые брюки-чинос и темно-синяя футболка, и он держал в руке телефон и книгу, сложенные стопкой. Фрэнки и Кэт попытались сдержать аханье и схватились за руки. Они одним движением наклонились вперед, стараясь разглядеть название на обложке. «Искусство гонки в дождь».

– Это он, – восхитилась Кэт.

– Ну же, любитель книг и собак, иди, возьми мою книгу, – тихо уговаривала Фрэнки.

Мужчина приложил проездной к валидатору, подозрительно покосился на разглядывавших его женщин и сел в двух рядах от книги. Они вздохнули. Этот вариант слишком хорош, чтобы быть правдой. Покачиваясь в ритме трамвая, Фрэнки и Кэт поехали дальше, глядя на ожидающую книгу.

– А как «властелин слез»? Что-нибудь слышно от него или его терапевта?

– Да, он час назад прислал многословные извинения. Оказывается, горькие рыдания по бывшей на нашем первом свидании не дают «полного представления о его личности», – процитировала Фрэнки, изобразив в воздухе кавычки.

– Постарайся быть с ним помягче. Судя по твоему рассказу, еще одного отказа он может не пережить.

– Как и я, Кэт. Как и я. Разве не безумие, что я была почти готова дать ему второй шанс? Если бы не этот глупый подкат в конце. Неужели я настолько отчаялась?

– Да, – ответила Кэт не задумываясь.

Трамвай замедлил ход, приближаясь к следующей остановке, поблизости от скопления магазинов и кафе. Фрэнки поднялась с места и потащила Кэт за собой. Когда они пробирались мимо симпатичного парня, склонившегося над своей книгой, Кэт ткнула его носком ноги и с многозначительным взглядом кивнула в сторону их книги-визитки. Мужчина неуверенно оглянулся как раз тогда, когда они вышли на тротуар, в гостеприимную жару.

«Гугл-карты» указали путь за угол, к дому из красного кирпича в викторианском стиле, где над витриной красовалась табличка «Привет, мамаша!». Открыв дверь, они увидели длинную и очень узкую лестницу.

– Это что, шутка? – возмутилась Кэт, обнимая свой набухающий живот. – Какая тощая сучка придумала эту планировку?

Они протиснулись вверх по лестнице, мимо фотографий женщин, обнимающих большие животы, и морщинистых визжащих новорожденных. У Фрэнки в душе возникло глубокое, не испытанное ранее томление, и оно удивило ее, как неожиданный поворот в романе. «Однако, – подумала она, медленно поднимаясь за Кэт по лестнице, – все вокруг уговаривают меня остепениться, найти партнера и завести семью. Почему бы моему телу не присоединиться?»

Беременная женщина на большом сроке и ее партнер протиснулись мимо Фрэнки и Кэт, когда те молча пробирались по длинному коридору согласно стрелкам-указателям на курсы. Фрэнки мысленно готовилась к следующему часу. Прежде чем войти в аудиторию, Кэт крепко обняла ее и прошептала на ухо слова благодарности, а потом открыла дверь.

Фрэнки осторожно заглянула внутрь, готовясь к тому, что ей предстоит, и у нее сжалось сердце. «Эдс».