Книжный магазинчик Мэделин - Мэри Энн Марлоу

– Напишите по электронке, какие у вас продвижения!

Я ускользнула и постаралась соскрести как можно больше вандальской краски со своей витрины.

Проходивший мимо Макс посоветовал:

– Надо бы установить камеру и понять, кто это делает.

– Скорее всего, ты и делаешь! – крикнула я вслед.

– Я бы поменял название на «Каверзный вздох».

Я пробормотала себе под нос:

– Будь ты тут за главного, вывеска гласила бы «Командирский тон».

И тихонько рассмеялась.

Довольная работой, я бросилась в свою писательскую пещеру, открыла последний файл и начала вдохновленно писать, с радостью скрываясь в мире, который можно было контролировать.

«Лира пыталась высвободиться из оков; запястья кровоточили. Свет тускнел, вскоре она окажется в темноте. Переживая из-за того, что принесет с собой мрак, она прилагала все силы, но чары были мощными. Выпутаться из магических оков можно только с помощью магии. Лира закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании, стараясь не думать о тенях на полу, подбирающихся все ближе и несущих с собой Крид знает что. Окунувшись в глубины своей сущности, она дотронулась до могущественного источника, который не умела контролировать. Если…

Она распахнула глаза. Каждый уголок комнаты был залит светом. И этот свет исходил от Лелы…»

Проклятие.

Я ошиблась в имени собственной героини. Спасибо, Серебристый Лис! Стерла последнее слово, потом откинулась на спинку стула, чтобы потянуться. Каким образом он сумел так повлиять на меня всего за пятнадцать дней и четыре письма?

Интересно, где он живет, как выглядит, сколько ему лет? На сайте «Книжного отряда» не было фотографий рецензентов, зато на странице «О нас» я нашла краткую информацию.

«Серебристый Лис родился на Среднем Западе и провел детство, удаляя метелки с верхушек кукурузы летом и погружаясь в книги зимой. Предпочитает литературу мейнстрима и интеллектуальную прозу, но без стеснения признается, что питает слабость и к жанровой литературе, особенно к фэнтези. Первой прочитанной им книгой был «Маленький принц», и с тех пор он читает все, что попадает ему в руки. Если вы считаете, что Серебристый Лис лучше всего подойдет для написания отзыва на вашу книгу, укажите его имя в своей заявке».

Значит, кто-то отправил мой роман в «Книжный отряд» и попросил именно Лиса написать рецензию? Почему? Надо будет спросить у моего редактора.

Что же это за парень? Средний Запад охватывает большую территорию, но работа на кукурузных полях считалась летней традицией для старшеклассников в Индиане. Может, она распространена и в других штатах. Дилан в свое время по утрам помогал родителям на ферме, а возвращался измученный и с грубыми мозолями на пальцах – с игрой на гитаре даже не сравнится.

Упоминание «Маленького принца» натолкнуло меня на мысль добавить это произведение в список чтения для детского уголка на лето – когда-то я сама впервые услышала эту историю от миссис Мур в книжном магазине.

Я кликнула на ссылку под именем Серебристого Лиса и открыла его недавние записи. Вот так совпадение: последняя из рецензий была на «Гордость и предубеждение». Странно, что он выбрал такое старое произведение, и к тому же романтическое, хотя, возможно, Лис писал статьи не только о новинках литературы.

Не подскажет ли выбор имени что-то о его характере? Я слышала, что «серебристым лисом» на сленге называют привлекательных мужчин старшего возраста, однако он упоминал, что молод, поэтому я исключила этот вариант. Википедия подсказала, что серебристая лиса вообще-то относится к тому же виду, что и обыкновенная рыжая. А еще Сильверфокс – это героиня комиксов «Марвел», любовница Росомахи. Снова тупик. «Серебристый Лис» служит кодовым названием на некоторых военно-морских учениях; так называется один канадский остров, оттенок краски, автобусная линия и персонаж мифов о сотворении мира коренных народов США. Насчет последнего придется расспросить Чарли.

Как знать, вдруг Серебристый Лис – это и есть настоящее имя?

Я посмотрела на часы. Черновик надо было закончить раньше установленного редактором срока – не через три недели, а к ближайшей пятнице, чтобы успела прочитать Лейла. Вместо этого я начала писать электронное письмо, чувствуя себя немного глупо из-за желания ответить какому-то неизвестному человеку, с которым обменялась лишь несколькими посланиями. Его признание меня заинтриговало, захотелось узнать побольше об этом парне со Среднего Запада, читающем Джейн Остин вдобавок к предварительным экземплярам романов в жанре фэнтези.

«Серебристый!

Можно называть тебя так?:)

Желаешь узнать о моем прозрении? Дело в том, что я долго топчусь на месте, но теперь решила, что не буду сторониться свиданий. Прямо слышу, как ты шепчешь мне на ухо: «Попробуй». Чем только не пожертвуешь ради искусства, правда? Ты подтолкнул меня в нужном направлении, и хотя я еще не ощутила сильных эмоций вроде дурманящей сногсшибательной любви, которой могла бы наделить героев романа, тем не менее я задумалась о том, чего сама хотела бы получить в отношениях.

Удачи в твоих собственных романтических горестях.

Клэр».

Потом я добавила постскриптум, чтобы выудить из него еще один ответ.

«P.S. Что, черт возьми, заставило тебя написать отзыв на «Гордость и предубеждение»?»

Нажала «Отправить», включила радиостанцию с инструментальной музыкой и погрузилась в написание романа.

После обеда я взяла экземпляр моей книги и пошла повидаться с мамой – уж она точно будет гордиться моими достижениями.

Мама отдыхала во дворике с журналом и чашкой кофе. Мне не нравилось, что она живет совсем одна, хотя мама заверяла, что соседи составляют ей компанию. Рядом Бекетты, а еще не стоит забывать о вечерах сплетен, на которые собирались ее подруги. И все же больно представлять жизнь, полную одиночества.

Я налила воды из-под крана и бросила свою книгу на стол. Сама повалилась в кресло напротив и стала с восхищением рассматривать мамин сад. Виргинские мертензии выглядели потрясающе.

Мама прижала к груди мой роман.

– О, Мэдди, я так горжусь тобой! Принесешь еще экземпляров? Хочу отправить всем знакомым.

Я подавилась водой.

– Мам, если раздать все книги бесплатно, издатель не попросит меня написать следующую. Пусть люди ее покупают.

– Я просто хочу тобой похвастаться. – Мама подмигнула. – Ведь писательский талант тебе достался от меня.

Я засмеялась.

– Зато красота – от папы.

Она фыркнула, затем вздохнула.

– Он на самом деле был привлекательным…

Судя по фотографиям – да. Показывая мне снимки, мама задерживала на нем взгляд, водила пальцем по линии его подбородка.