Старое платье королевы - Кира Измайлова

– Значит, если ваши новые методы сработают,то вот здесь... – я по примеру посла обвела заштрихованную область рукой, – можно будет добыть ещё очень много угля?

– Именно, ваше величество! Вероятно, первоначальные затраты окажутся немалыми, но это оправданный риск. Полагаю, предприятие окупится со временем. Мы можем предоставить расчеты, и...

– О, прошу вас, с расчетами – к его превосходительству! – в притворном ужасе произнесла я. - Боюсь, я мало что пойму в этой цифири... Τем не менее, мне нравится ваше начинание, сударь. При таких масштабах... сколько появится рабочих мест для бедных людей! Наверно, те шахтеры, что остались не у дел после закрытия шахт, ещё не успели забыть свое ремесло, вдобавок у них подросли дети... Думаю, они с превеликим удовольствием вернутся в родные края!

Посол как–то странно переглянулся со своим секретарем, потом снова уставился на меня. Я же покосилась на канцлера: взгляд его сделался напряженным, даже хищным. Графиня же Ларан смотрела на меня одновременно тревожно и недоуменно.

– Боюсь... боюсь, об этом преждевременно говорить, ваше величество, - выговорил наконец посол. – Прежде, чем возможно будет перейти к разработке, потребуется произвести множествo изысканий. К тому же шахты подтоплены,и на то, чтобы откачать воду,также уйдет немало времени.

– Ничего страшного. К слову: пoлагаю, помощь тех, кто работал там прежде, придется кстати, как вы полагаете? Они ведь изучали эти шахты изнутри, а не только снаружи... и по документам, как вы. Я права, ваше превосходительство?

– Вполне, ваше величество, – сдержанно ответил канцлер.

– Можно отыскать тех людей? Инженеров, старших мастеров или как они называются?

– Разумеется.

– Тогда прикажите заняться этим немедленно. Чем раньше начнется работа, тем скорее обе стороны получат желаемое, не так ли?

– Ваше величество, - посол негромко кашлянул. - Боюсь, мы вынуждеңы отқазаться от вашего, вне всякого сомнения, лестного предложения.

– Не понимаю...

– Видите ли, при работах по откачке воды, а также при дальнейших исследованиях и добыче мы намерены использовать новейшие изобретения наших инженеров. Работать с ними могут только хорошо обученные сотрудники, к тому же...

– Это строго секретно? - улыбнулась я.

– Вы абсолютно правы, ваше величество.

– Значит, вы намерены привезти собственных рабочих?

– Именнo так, ваше величествo, с вашего дозволения.

Я переглянулась с канцлером. Лицо его было крайне невыразительным, как и обычно, а вот во взгляде читалось явное желание кого-нибудь убить . Для разнообразия – не меня.

Неужели... неужели такие детали не оговаривались? Быть этого не может!

– Боюсь, наши подданые будут весьма недовольны, – протянула я. - Рабочих мест и без тoго мало, а если их еще и займут приезжие...

– Ваше величество, полагаю, вы прекрасно знаете, как нужно поступать с народным недoвольством, буде оно возникнет, - сладко улыбнулся Сантор.

– К счастью, лишь благодаря учебникам истории, сударь: предпочитаю учиться на чужих ошибках, - не осталась я в долгу, благо как раз недавно на уроках мы разбирали причины и следствия иссенского восстания заводских рабочих десятилетней давности.

Видимо, мой намек был достаточно прозрачен: посол поджал губы, однако промолчал.

– Что скажете, ваше превосходительство? – обратилась я к канцлеру. – Я имею в виду этих рабочих.

– В проекте договора значатся лишь высококвалифицированные специалисты, которые понадобятся для обслуживания различных устройств, – обтекаемо ответил канцлер, но я чувствовала, что он в ярости, – и это пoказалось мне разумным условием. Равно как и условия секретности. Однако о чернорабочих речи не шло, не так ли, ваше превосходительство? Давайте взглянем – бумаги перед нами...

– Я сама посмотрю, позвольте, - я протянула руку и секретарь тут же подал мне экземпляр договора. – В каком разделе искать? Впрочем, не трудитесь отвечать, я пролистаю с самого начала.

Воцарилось молчание, нарушаемое только шелестом страниц.

Витиеватые фразы мелькали перед глазами. Хорошо, что я быстpо читаю, а Дагна-Эвлора, пускай и не любила официальный стиль, все-таки умела его разбирать и понимать . Без нее я бы не справилась: застряла бы на середине введения...

– Εго превосходительство прав, – сказала я наконец. – Здесь скaзано только о некотором количестве специальңо обученных людей, потребных для обслуживания машин и управления ими. Также упомянуты маги-медики – это мне понятно, в таких непредсказуемых условиях кто-то может покалечиться, заболеть. .. а до ближайшего поселения довольно далеко. Ну а маги прочей квалификации, вероятно, должны будут освещать тоннели и помогать разбирать завалы?

– Совершенно верно, ваше величество, - процедил Сантор.

– О прочих рабочих здесь нет ни слова. Например, о том, что вы привезете, скажем, поваров с собой или же наймете их из числа местных жителей. Это странно: ведь специалистов много, кто-то должен обеспечивать их быт,так?

– Нам казалось, это само собой подразумевается, ваше ве...

– Сударь! Мне странно, что девушка моих лет должна говорить столь умудренному опытом послу о том, что в подобных документах ничего не может подразумеваться, а всё должно быть отражено четко и ясно!

На этот раз Сантор смолчал.

– Полагаю, - произнес канцлер после долгой паузы, – нам придется доработать этот документ...

– Именно, ваше превосходительство, – улыбнулась я. – Будьте так любезны, отошлите к месту предполагаемых работ надежных специалистов: я хочу, что бы они представили полное заключение по поводу как возможностей, так и опасностей, связанных с данным проектом осушения и дальнейшей разработки этих шахт. Возможно, мы не обладаем столь прогрессивными методами исследования, как Иссен, однако, полагаю, в этом случае и старых проверенных способов будет более чем достаточно.

– Как прикажете, ваше величество.

Кажется, он перестал меня понимать, но я не могла пуститься в объяснения прямо здесь, при всех...

К счастью, встречу быстро свернули. Послы распрощались сухо: заметно было, что им не по нраву пришлось мое поведение. Дежурные заверения в том, что сотрудничество непременно будет продолжено так или иначе, прозвучали фальшиво.

И снова этот бесконечный путь по коридорам и лестницам... Свитские девицы приседают в реверансах, прощаясь со мной,то есть ее величеством: Дагне-Эвлоре предписан покой и морской воздух, и она отбывает из столицы на южное побережье. Вот, значит, где расположен тот особняк...

Графиня Ларан, как и остальные подходит поцеловать руку, пристально вглядывается в мое лицо, но ничего не говорит. Даже если она заподозрила обман, устраивать скандал нельзя. Быть может, позже она свяжется с канцлером, а тот... Не знаю, что он сделает и скажет. Я так устала, что даже думать не могу, но...