Блейз Уиндхем - Бертрис Смолл

Блейз улыбнулась — она и вправду помнила.Генрих пришел тогда в ярость, а у кардинала не оказалось выбора, кроме какподарить королю прекрасный дом, который он выстроил для себя.

— Почему вас не видно при дворе?

— Про какой вы двор —

Королевский двор

Или Хэмптон-Корт?

— Я спросил о королевском дворе.

— Королевскому двору

К лицу величие,

Зато в Хэмптон-Корте

Чтят приличия.

— Да, — кивнула Блейз, — яхорошо помню этот стишок — в то время я как раз прибыла ко двору.

— Дни кардинала сочтены, леди Уиндхем, иэто печально, ибо, несмотря на всю свою гордость, он был и остается преданным иработящим слугой короля. Но сейчас его сбивает с толку желание женить короля нафранцузской принцессе. А я мешаю ему осуществить этот замысел, и,следовательно, в конце концов стану причиной его падения.

— Вы знаете об этом и ничего непредпринимаете, чтобы помочь ему, мадам?

— Стоит мне отступить, признать, что мойбрак с королем не имеет законной силы, Генрих при первом же удобном случаеженится на мистрис Болейн — так, как тайно женился на мне через шесть недельпосле восшествия на английский трон. Тогда тоже ходило немало слухов о том, чтоменя отправят в Испанию, а Генрих женится на французской принцессе. Но он вбилсебе в голову, что должен выполнить клятву, которую мы дали друг другу еще в тевремена, когда я была восемнадцатилетней девушкой, а он — двенадцатилетниммальчишкой. Тогда он любил меня, а я всегда его любила. Я не откажусь от своихправ королевы этой страны и матери его наследницы, принцессы Уэльской, чтобыНэн Болейн правила на моем месте, чтобы ее сыновья унаследовали престолГенриха! Никогда этого не будет!

Никогда!

— Мадам, но что будет с вами, если вы неисполните волю короля? Что будет с принцессой Мэри? Мне хорошо известно, какглупо отказывать королю, — мягко произнесла Блейз.

— Я могу только держаться за свои права имолиться, чтобы глаза короля открылись и он понял, какую нелепость совершает.Если Бог ответит на мои молитвы, король откажется от неразумного решения. Яуповаю на Господа, как делала всегда, — заявила королева.

— Увы, мадам, все ваши молитвы непринесут Англии наследника. Это может сделать только молодая женакороля, — печально отозвалась Блейз. Королеву было не переубедить —впрочем, Блейз знала об этом заранее. Теперь она понимала: король тоже знал обэтом, но решил испробовать еще один способ.

— Сколько лет вашей дочери, ледиУиндхем? — спросила королева.

— В последний день этого года ейисполняется пять лет, мадам.

Королева сняла с мизинца колечко и протянулаего Блейз — в его оправу был вделан овальный рубин, окруженный мелким жемчугом.

— Это для вашей дочери, мадам. Дляребенка, который носит мое имя, — чтобы она помнила о том, что было междунами, — произнесла она.

Аудиенция была окончена. Блейз опустилась наколени и поцеловала протянутую руку королевы. Рука оказалась пухлой и белой.

— Благодарю вас, мадам. Моя дочь будетдорожить этим знаком вашей милости. — Она встала. — И благодарю васза то, что вы милостиво согласились выслушать меня.

Королева кивнула.

— Отец Йорге, — велела она, —пусть мистрис Джейн проводит леди Уиндхем в ее покои.

— Да, миледи, — кивнул священник, иБлейз вышла вслед за ним в гостиную королевы. — Мистрис Джейн! Проводителеди Уиндхем.

Юная фрейлина среднего роста, держащаясяскромно и мило, выступила вперед.

— Извольте следовать за мной, ледиУиндхем, — мягко произнесла она.

У девушки были огромные темные глаза, нобольше всего, по мнению Блейз, ее красили пушистые каштановые волосы — ибо еегубы были слишком тонкими, подбородок сильно выступал вперед, а нос казалсявеликоватым для узкого лица. «Должно быть, это чья-то сестра, или племянница,или наследница, у которой нет ничего, кроме состояния родителей, —подумала Блейз, — эта девушка явно заняла почетное положение при двореблагодаря протекции влиятельного родственника». Но в ней было нечто знакомое,хотя Блейз не помнила, что когда-нибудь встречала ее. Кого же ей напомнила этафрейлина?

Они достигли покоев Блейз, и девушка учтивоприсела.

— Благодарю вас, мистрис… — Блейзвопросительно взглянула на девушку.

— Сеймур, леди Уиндхем. Меня зовут ДжейнСеймур.

— Значит, вы сестра Тома Сеймура!

Девушка лукаво улыбнулась.

— Вы помните его? Он будет так польщен!

— Прошу вас, не надо о нем, —взмолилась Блейз.

Джейн Сеймур рассмеялась.

— Вы были первой, кто отверг моего брата.Он считал себя неотразимым, леди Уиндхем, и когда заработал от вас пощечину,впервые понял: не такой уж он подарок. Вы оказали ему неоценимую услугу,миледи. — Джейн Сеймур еще раз опустилась в реверансе и, повернувшись,пошла прочь по коридору.

— Вас не было так долго, что я уж думала,что вас заперли в Тауэре, миледи, — заметила Геарта. — Король дваждыприсылал посыльного, и думаю, вскоре прибудет третий.

Надеюсь, с ним вы проговорите не так долго,как с королевой. Мне не терпится уехать отсюда.

— Экипаж уже загружен и готов?

— Да, миледи.

Блейз ополоснула руки и лицо в теплой воде,приготовленной Геартой, и тщательно заправила под сетку несколько выбившихсяпрядей волос. Смочив жилки на запястьях излюбленными духами с ароматом фиалки,она оглядела себя в зеркало. Она была красива — гораздо красивее, чем королева,и уж конечно, превосходила мистрис Болейн, хотя Блейз не могла не признать, чтов Анне Болейн была некая дьявольская прелесть. Король обычно предпочитал блондинокбрюнеткам. И Бесси Блаунт, и Мэри Болейн Кэри были блондинками.

— Прибыл паж короля, — доложилаГеарта, и юноша шагнул в спальню.

— Прошу вас следовать за мной,мадам, — произнес он.

Блейз кивнула и молча шагнула к потайной дверив стене. Паж высоко поднял свечу, спускаясь по узкой лестнице в покои короля.Достигнув комнаты, паж скрылся, оставив Блейз наедине с Генрихом. Она присела ис любопытством склонила голову, ибо королевский шут, Уилл Саммерс, тоже былздесь.

— Можешь говорить, моя деревенская простушка.