Отряд бессмертных - Александр Тамоников

Особой надобности выставлять охранение не было. На такую толпу, да еще вооруженную, сотня татар напасть не решится. Да и не было басурман поблизости. Однако княжич все же распорядился отрядить дозорных. Что положено, то должно исполнять.

Короткая летняя ночь пролетела быстро. Как только чуть просветлело, Бессонов поднял отряд.

Дружинники помолились, позавтракали. Они хотели выехать тихо, но не тут-то было.

Вчерашние невольники знали о раннем отъезде своих освободителей. Они проснулись вместе с ними, вышли к отряду, который уже сидел в седлах, обступили его. Люди от всего сердца благодарили дружинников. Бабы пытались целовать их сапоги. Воины смущались, поднимали ноги.

Княжич дал команду выйти на тропу. Толпа пошла рядом. Так где-то с полверсты крестьяне и шагали, благодарили. Потом отстали.

Княжич вытер пот, когда бывшие невольники повернули к лагерю.

– Ух, не ожидал я такого, – сказал он.

– Благодарность народа нам силы придает, княжич, – сказал Бессонов.

– Согласен, Гордей, но времени-то мы сколько потеряли.

– А куда теперь спешить, Дмитрий Владимирович? Пока мурза доплывет до Казани, расскажет вельможам о своем геройстве, покрасуется, примет дары за доблесть, недели две, а то и три пройдет. Поначалу он будет гулять в Казани. Только потом, когда все уляжется, отправится на утеху в свою деревню.

Княжич усмехнулся и заявил:

– Ты, Гордей, будто провидец. Заранее знаешь, как и что мурза будет делать.

– Мне повадки этих князьков татарских давно известны.

– Все одно поспешать придется. Нам еще надо до Волги дойти, переправиться, отыскать этот хутор Алат, посмотреть, укрыться. Неведомо, сколько ждать придется. Да еще эта переправа. Волга не Колва и даже не Ока. Это очень широкая, большая река.

– Переправимся как-нибудь, – беспечно проговорил Бессонов.

– Вот мы с тобой о будущем речи ведем, а дозор вперед ты отправил? Распорядился, кто бока прикрывает, назад посматривает?

– Да тут…

Княжич не дал договорить своему помощнику и советнику.

– Не отправил, не распорядился. Вот тебе и нарушение порядка. Один раз так сделаем, другой, а потом о нем можно забыть. Этого допустить никак нельзя. Высылай дозор, давай задание ратникам.

– Слушаюсь, воевода!

Бессонов отправил вперед Бояна Рябого и Лукьяна Балаша, в тыл выставил Филата Черного. За лесом, раскинувшимся вокруг, должны были следить все дружинники.

До Большой елани, где был уничтожен отряд Надира, ратники дошли за два часа. Здесь они напоили коней, спешились, размялись. Отсюда свернули на юг и пошли тропой, известной только служивым татарам. Посему к передовому дозору добавился Ильдус Агиш.

Баймак же пристроился рядом с княжичем и сказал:

– Тут по прямой до крепости недалече, верст двенадцать. Но так не получится. Нам придется обходить топкие места, глубокие лесные овраги, холмы.

– И сколько выйдет?

– Верст двадцать.

– До полудня поспеем.

– Да, где-то так и выйдет.

– За пленным кто смотрит?

– Кулик. Его связали на всякий случай да в телегу бросили. Возницей Бажен, а сзади Филат.

– Добре.

Агиш уверенно вел отряд.

Пройдя семь верст, дружинники сделали второй привал. Напоили коней водой из ручья, сами перекусили, полежали на траве и продолжили путь.

Чрез три версты Агиш подъехал к княжичу и доложил:

– Люди впереди, на поляне у озера. Оно небольшое, зовется Гнилым. Не знаю, почему так.

– Вооруженные?

– При саблях.

– Сколько их?

– Шесть человек.

– Что делают?

– Ходят вдоль берега, что-то в траве высматривают.

– Грибы, ягоды лесные?

– Так тех и возле крепости валом.

– Русские?

– Да.

Княжич хмыкнул и сказал:

– Странно все это. Что можно искать в траве у озера, да еще не самого близкого к крепости озера? А может, это люди не из Бабаева?

– Откуда же? – с удивлением осведомился Агиш.

– Вот ты татарин, а служишь Москве, – сказал Савельев. – Так же и в Казани есть русские, которые переметнулись к хану. Уж не разведка ли это татарская?

– Надо смотреть.

Княжич поднял руку. Отряд вошел в лес, кто направо, кто налево, тропа опустела. Сам он и Агиш спешились, привязали к деревьям коней, двинулись вперед. Дозорные тоже увели коней в лес, залегли в канаве за кустами.

Рядом с воеводой и Агишем пристроились Савельев и Рябой.

– Ну и что скажешь, Боян? – проговорил княжич. – Что это за люди, как по-твоему?

– По виду они вроде городские, но зачем так далеко зашли и чего ищут, не могу понять.

– Это не может быть татарская разведка?

– Вряд ли. Чего ей искать у озера? Схроны?

– А почему не их?

– Этого еще не хватало.

– Смотрим.

Ситуация прояснилась через несколько минут. Мужики подняли из высокой густой травы большой бредень, свернутый в трубу.

– Черт бы вас побрал! Это ведь мы на рыбаков вышли, – проговорил княжич. – Но почему они на реке рыбу не ловят и как потащат ее? Что-то я мешков у них не вижу.

– Телеги, княжич, – подсказал Агиш.

– Где?

– Гляди прямо на большой дуб. Слева от него кусты. Там две лошади распряженные. Там же дышла видны. Пара телег у них.

– Почему не на реке?..

– Наверное, тут сподручнее, рыбы больше. Или это любители карася. Слышал я, что в лесных озерах большой черный карась водится. Жирный, не такой костлявый.

– Придется обходить. Дорогу знаешь?

Агиш кивнул и проговорил:

– Да, с другой стороны озера. Только верхом никак нельзя. Коней нам придется вести в поводу. Тогда эти люди нас не увидят.

– Так мы и сделаем.

Дружинники пешком обогнули озеро и опять вскочили на коней. Ровно в полдень они остановились в лесу, недалеко от дороги, в двухстах саженях от проездной башни с закрытыми воротами и поднятым мостом.

Глава 7

Княжич повелел дружинникам укрыться, дабы не быть видимыми из крепости, сам же поехал ко рву.

Охранники завидели его издали. Здесь, в глухой крепости, не привыкли к гостям. Сюда приезжали в основном жители окрестных деревень, и вся стража знала их в лицо. Сейчас же, когда до крепости дошла весть о набеге татар на окрестные селения, охрана была усилена.