Сломанный клинок - Кирилл Корзун

Шипованная резина бешено вращавшихся широких колёс мчавшегося по загородной трассе внедорожника едва-едва удерживала разогнавшийся автомобиль на припорошенном снегом и скованном тонкой наледью дорожном полотне. Даже помешанные на качестве британцы вряд ли могли помыслить своему детищу такие условия эксплуатации, продиктованные желаниями широкой русской души, что алкала быстрой езды, несмотря ни на что.

Заложив крутой и лихой вираж, отчаянно дрифтуя и вздымая шлейф снега в небеса, «Рэнджровер Велар» немыслимым чудом вписался в поворот и вышел на финишную прямую своего маршрута. Солнце, выглянувшее из-за кромки обступившего трассу леса, лукаво подмигнуло блеснувшему в ответ тонированному лобовому стеклу, обещая тем, кто находился внутри, погожий декабрьский день, полный света и хорошего настроения. Словно пришпоренный, внедорожник поддал газу, заурчал взбудораженным предстоящей охотой зверем и стремительно рванул вперёд.

Человек возник на его пути внезапно. Широкоплечая фигура в потасканном зимнем камуфляже словно соткалась из пустоты буквально в паре метров от капота «Рэнджровера». Слишком неожиданно и слишком близко – управлявший автомобилем Алексей Соколов не успел даже глазом моргнуть, как неизвестный широко распахнул руки, и мир дрогнул…

Своим воздействием на умы людей слово способно творить миры, описывая их до мельчайших подробностей и дополняя иным, скорее эмоциональным восприятием, придавая описанию особенную глубину. Но можно ли описать то, что не поддаётся восприятию, то, чего не в состоянии постичь и понять?

Пространство вокруг застывшего на дороге человека исказилось. Разогнавшийся внедорожник незаметно утратил инерцию, словно её никогда и не существовало, и замер на месте, проваливаясь в иной пласт реальности – темнеющий лес, снежные залежи на обочине, дорожное полотно – всё это истаивало на глазах, сменяясь пустотой иного измерения, не имевшей понятий «верх» или «низ», бескрайней и необозримой.

Лобовое стекло брызнуло мелким крошево, не выдержав совместного удара десятка толстых кожистых щупалец, в которые превратились руки виновника аварии. Его рослая фигура также преобразилась, утрачивая всякую схожесть с человеком – свалявшаяся шерсть на звероподобном горбатом торсе торчала как шипы, угловатая морда гиены щерилась пастью, полной треугольных зубов. Кошмарный монстр встал на задних лапах и ликующе взревел, оплетая пассажира внедорожника своими извивающимися, словно лианы, конечностями. Леон успел только дёрнуться и прокричать, прежде чем был насильно выдернут из салона:

– Лёха, не лезь!!! Это демон!!!

Возможно, что прежний Алексей Соколов поступил именно так. Но Алекс Розенкрейц, маг из другого мира, был слеплен из иного теста. И был одним из немногих, кто знал, что можно противопоставить этому хищнику Астрала, которого опознал почти сразу после преображения.