Дракон не спит никогда - Глен Кук

– Я хочу твоего мнения. Уходить мне в отставку?

Лицо на экране стало безучастным.

– Хочешь голосования в подтверждение уверенности в себе? Имеешь. Девять к одному против отставки.

– Моя уверенность в себе не нуждается в спасательном круге. Я просто выгорел, Алеас.

– И все вспоминаешь женщину-биоробота?

– Да, черт побери! – буркнул он. – Я одинок.

– У «Джемины» есть ее спецификации. Можно воссоздать экземпляр.

– Политически неприемлемо.

– Что-нибудь придумаем.

– Извини, что побеспокоил.

– Знаешь что, Ханавер Стрейт? Ты просто… извини. Ладно, у меня есть работа.

Военачальник хмыкнул. Будь у него работа, не было бы таких провалов настроения. Не хватило бы времени.

Он отложил доклад о Доме Трегессер, посмотрел, что еще Стражи узнали об империи противника. Информация не складывалась в цельную картину. Может быть, если пойти в зал звезд…

Что-то начинало брезжить. Что-то насчет карт. Голубые пятна.

– Внимание, «Джемина». Мне нужны данные визуального наблюдения, собранные солдатами, штурмовавшими крепость при нейтрализации цели тридцать восемь. – Однажды он смотрел этот материал и нашел его интересным. – Конкретно ленты, снятые в сердце крепости.

Одна из рот засняла весь путь. Сердце оказалось пустотелой сферой, содержащей несколько тысяч голубых световых точек. Двадцать с чем-то метанодышащих валялись кучами на поверхности сферы.

Эти голубые пятна – не карта ли это?

Он велел проанализировать это предположение. «Джемина» перевела все в диапазон человеческого восприятия и представила в трехмерном виде.

– Так это карта?

– ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ.

– Карта чего?

– НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ.

– Найди соответствие с нашими картами. Мигание. Около восьмидесяти вспышек.

– СИСТЕМЫ, ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ЗАНЯТЫЕ МЕТАНОДЫШАЩИМИ. НЕЙТРАЛИЗОВАННЫЕ СИСТЕМЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЕНЫ. – Еще много вспышек. – СИСТЕМЫ, ЗАНЯТЫЕ НАЗВАННЫМ ВИДОМ.

– А с нашей точки зрения? Покажи мне Рубеж. Часть яйца отрезал красный кисейный занавес. На стороне Канона плавали голубые точки.

– Черт возьми! Сопоставь это с известными системами. Затем все, связанное с известными системами, исключи.

Когда исчезли все голубые искры, он заметил присутствие коричневатых искр, подобных тем, что представляли интересующие системы, не связанные с голубыми искрами.

– Убери коричневые точки, не связанные с известными системами.

Они погасли. Осталось несколько сот голубых пятен. Он поиграл с ними и заключил, что они представляют колонии метанодышащих на Паутине.

Они могут следить друг за другом на Паутине!

– НЕОБХОДИМЫЕ ДЕЙСТВИЯ?

– Известить Звездную Базу. Предложить директиву для всех систем, замеченных на нашей стороне Рубежа. Также предложить проникновение в еще одну орбитальную крепость для получения более подробных видеосъемок.

Он сел и откинулся назад, закрыв глаза и довольный сам собой.

– Вот за это быстрое взаимодействие интуиции и расчета Обожествленные и не приняли твоей отставки.

– Алеас?

– Во плоти.

Он открыл глаза:

– Что за черт?

– Меня реанимировали. «Джемина» утвердила. Это ответ, Ханавер. В этом возрасте меня считали вполне привлекательной. По стандартам нашего времени.

– Или любого другого.

Это был акт дружбы, который его обезоружил. И который он не знал, как воспринять.

– Мне еще долго придется вспоминать, как управляться с телом. Я так много забыла. Особенно, насколько тело ограничивает.

– Алеас…

– Не бери в голову, Ханавер. Я тебя знаю лучше, чем ты думаешь. Стоит попробовать.