Оружейник. Приговор судьи - Олег Шовкуненко

Разумнее всего было прорваться на полуразрушенную автодорогу. Это являлось гарантией того, что грузовик не завязнет, да и вела она в сторону противоположную проклятой Базе. Кроме этого имелся и еще один неоспоримый плюс – лежащая поперек асфальтовой полосы громада БДК на некоторое время скроет наше отступление. Естественно, столько преимуществ сразу перевешивали все остальные варианты, а потому я практически без раздумий повел нашу крохотную колону в обход «Калининграда».

Тем временем призраки продолжали атаковать. Они не замечали потерь, не ведали усталости, они накидывались на нас со всех сторон, стараясь прорвать, проломить, продавить металл кузовов. За танк-то я был спокоен, а вот что касается машины Олега… Цирк-зоопарк, надо побыстрее выводить ее из этого распроклятого места. Может километра через три-четыре нам удастся отделаться от эскорта этих жутких тварей. Ведь насколько я мог заметить, большая их часть приползла именно со стороны Базы, а вовсе не из пустыни, вглубь которой мы сейчас отступали. И вообще складывалось впечатление, будто купола у горизонта, барханы вокруг их для призраков не что иное, как дом родной.

Словосочетание «дом родной» накрепко застряло в мозгу, побудило вспомнить уже известные факты. Головастые обустроили свое логово на родине призраков. Головастые контролируют призраков и используют их в своих целях. Головастые имплантируют призракам устройства, стабилизирующие тех в нашем мире. Летучие бестии тащат своих жертв не куда-нибудь, а именно к Базе головастых. Все это накрепко связывало первых со вторыми, и чтобы понять суть этой связи, оставалось совсем немного. Как мне казалось, требовалось просто сосредоточиться и хорошенько подумать.

К сожалению именно этого я себе сейчас и не мог позволить. Сейчас требовалось незамедлительно действовать: уводить колону, отбиваться от призраков, да еще вдобавок ко всему этому снаружи началась какая-то чертовщина. На подозрительные явления первым указал Леший, который демонтировал два лотка с выстрелами и через образовавшуюся дыру теперь мог перебрасываться со мной короткими фразами.

– Разряды! У нас электрические разряды по всему корпусу! – прокричал он. – И на грузовике тоже!

– Наблюдай! – гаркнул я через плечо, понимая, что пока в наших силах лишь это.

Андрюха умолк, оставляя меня наедине со своими собственными мыслями и ощущениями. Мысли у меня естественно крутились лишь вокруг одного: разряды на броне… Что за хрень? Откуда? Чем это нам грозит? Ответа не было, лишь только одно ощущение угрозы, близкой опасности и еще… меня стало что-то настораживать в поведении танка. Машина по-прежнему работала исправно, идеально слушалась управления, но как будто слабела, понемногу теряла динамику и скорость.

– Луч! – от крика Загребельного сердце гулко екнуло. – Мы в луче света!

– Какой еще нахрен луч?! Какого света?! Говори толком!

– Бьет с Базы. Плотный… голубой… Ясно видно.

Так, кажется, дождались! – поздравил я себя. – Головастые поняли, что призраки не справляются со своей работой и решили им слегка подсобить. Интересно, какого хера не стреляют? Хотят взять живьем? Нет, тогда бы с самого начала заявились сами, а не натравливали призраков. Выходит, и впрямь просто помогают этим многолапым уродам.

– Грузовик останавливается! – Леший сообщил новое дряное известие. – Если заглохнет, им кранты!

«Им кранты», – слова подполковника набатом загудели в моей голове. – Более трех десятков человек, среди которых мой единственный сын. Нет! Нельзя! Ни за что! Я просто не могу этого позволить!

Что делать? Я задавал себе этот вопрос, а сам уже разворачивал «шестьдесят четверку». Первым порывом было взять на буксир едва ползущий «ЗиЛ». Вообще-то полная чушь и утопия. Во-первых, ни я, ни кто другой не сможет покинуть машины, чтобы зацепить трос. Во-вторых, если головастые потушат и мой движок, тогда сдохнем все вместе. Тогда какой выход? Как погасить этот гребаный прожектор? Как отвести угрозу? Эх, жаль, что не работает пушка! В этом случае я бы знал, как поступить, а так… Неожиданно сознание зацепилось за последний из вопросов, который Максим Ветров только что задал самому себе. Вернее даже не столько за сам вопрос, сколько за одно единственное слово:

– Отвести… Отвести… – я принялся исступленно нашептывать заветное слово, пытаясь подстегнуть только лишь зарождающуюся мысль. – Надо любой ценой отвести луч. Тогда «131-й» сможет уйти.

О том, способна ли установка головастых работать сразу по нескольким целям, я, конечно же, не ведал, как, впрочем, и о том, одна ли у них эта штуковина или есть еще. Однако ничего другого не оставалось, Олега и его людей следовало незамедлительно спасать. Именно поэтому я развернулся, съехал с дороги и, надрывно ревя мотором, пополз вглубь царства огненно-красных барханов.

Танк действительно полз. Мощность двигателя упала где-то в половину. Мне даже не удалось раздавить ни одной многолапой гадины, которые, как и прежде, осаждали мою крохотную стальную крепость. Глядя на все это, я даже испугался. Цирк-зоопарк, ведь так далеко не уйти! Завязну, к чертовой матери!

Только я об этом подумал, как «шестьдесят четверка» стала оживать. Болезненный стон дизеля вновь начал переходить в ласкающий слух визг нагруженной циркулярной пилы, а стрелка на спидометре быстро перевалила за отметку в тридцать километров в час.

От души сразу отлегло. Фух, кажись вырвался! На радостях я даже поддал газу и подмял парочку замешкавшихся призраков, а затем с ходу выскочил на гребень невысокого бархана. Точно вырвался… И что дальше? Где гарантия того, что отбирающий энергию луч начнет охоту за моим танком, а не окончательно доконает многострадальный грузовик Олега?

– «ЗиЛ» стопорнулся!

Возглас Загребельного подтвердил мои самые худшие опасения. Видать головастые сообразили, что для окончательной победы над двигателем «131-го», им осталось совсем немного. С минуты на минуту машина заглохнет и перейдет в полное распоряжение призраков. Вот тогда-то хозяева Базы смогут со спокойной душой заняться танком. Изменить этот ход событий могло… Что именно? Я с лихорадочной поспешностью пытался придумать, сообразить. Что может сломать все планы, заставить действовать совершенно по-другому? Конечно же, форс-мажор, угроза, неожиданный выпад противника.

Тут меня словно током шибануло. Неожиданный выпад? О, это дело по мне! Полковник Ветров славится своими неожиданными поступками. И отчаянная лобовая атака инопланетной Базы как раз в его стиле. Правда этот променад он планировал совершить чуток попозже, когда грузовик Грома окажется в безопасности. Но только какие тут к дьяволу планы!

Ноги будто сами собой отпустили педали сцепления и тормоза, а рука потянула рычаг управления, разворачивая танк в сторону затянутых дымом куполов. До них было чуть более километра. Сущий пустячок. Оглянуться не успеем, как уже окажемся на месте.

То, что мой рывок заметили, а самое главное оценили, стало понятно меньше, чем через минуту. Голубой сноп света моргнул и, совершив резкий рывок, перескочил прямо на «шестьдесят четверку». Танк словно окутал голубоватый, слегка светящийся туман. По броне заплясали искры электрических разрядов, а дизель придушенно задохнулся. Мне очень повезло, что машина в этот момент как раз перевалила через гребень очередного бархана. Нагрузка на двигатель упала, и он не заглох. Мало того, танк как на лыжах съехал с песчаного откоса и оказался в низинке под защитой огромных гор красного песка. И, о чудо, буквально сразу же семисотсильный 5ТДФ вздохнул с облегчением, радостно завизжал, набирая обороты.