Нас не существует - Татьяна Зингер

Солнце опускалось за горизонт. Последние его лучи расплывались по траве желтоватыми пятнышками. После дневной жары и купания в речке ребята разомлели. И когда на поляне ощутимо посвежело, встал вопрос, из чего развести костер. Хворост-то добыть легко, но еще необходимо полено-другое, чтобы поддерживать пламя. Углубляться в лес никто не захотел.

– Да вон, чем не ветки для растопки? Возьмите пилу, – зевнул Димка, поворачиваясь на бок.

Наташа сообразить не успела, как оказалась с широко расставленными руками напротив Кириного дуба.

– Нет, – жестко сказала она.

– Почему? – удивился Вано. – Димон же не срубить его подчистую предлагает, а лишь отпилить нижние ветки. Мы так всегда делаем.

– Нет!

Ира покрутила пальцем у виска. А Наташа прижалась к дереву спиной, не позволяя приблизиться к нему ближе чем на метр. Она напомнила самой себе разъяренную кошку, у которой пытаются отобрать новорожденных котят.

– Если вы оторвете хоть один листочек, – шипела она, – я… я…

– Что ты? – встряла Смелова. – Перестанешь с нами общаться? Валяй, мы не расстроимся. Честное слово, клянусь всем, что у меня есть. Ты ж неадекватная – покусаешь нас еще, когда наступим на цветочек какой-нибудь убогий.

– Ира! – одернул ее Дима.

– А что? – Та не унималась. – Или, может, сбежишь? Так тоже нестрашно, переживем. Вали уже куда-нибудь. Весь день ноешь, раздражаешь безумно.

За перепалкой наблюдали с немым любопытством. Вано нахмурил брови, но остался в стороне от скандала. А ведь мог бы и защитить… Чей он парень, в конце концов?

– Ира, заткнись! – не выдержал Дима, отсаживаясь от Смеловой. – Не хочет она, чтоб вы трогали это дерево! В чем проблема? Слабо найти другое? Я сам схожу.

Наташа осталась в гнетущей тишине. Да, она смотрелась глупо. Да, защищать дуб – странно. Показалось, что нижняя ветка чуть коснулась ее плеча, ободряя и поддерживая, но девочка смахнула наваждение.

Когда Димка вернулся, ребята начали выбирать место для костра. Единственное хорошее расположение, рядом с поваленным бревном, оказалось на расстоянии полуметра от палатки Наташи.

– Не стоит разжигать так близко, – рассудил Дима. – Вдруг что? Сегодня ветрено.

– А где тогда, у края бревна? – Вано отмахнулся. – Не боись, правила пожарной безопасности помним. Ну не переустанавливать же Наташкину палатку в самом-то деле. Лишняя нервотрепка. Я ее в обиду не дам и сгореть не позволю.

– Твоя самоуверенность тебя погубит, – не унимался Дима, разглядывая округу.

– Ага, по тем самым правилам, нас в колледже учили, что разжигать в лесу вообще ничего нельзя, – сказал Игорь. – Когда нас останавливали такие пустяки?

– Ну не в тридцати сантиметрах же! А если уголь вылетит и прожжет ткань?

– Забейте. – Наташа застыдилась, что из-за нее постоянно возникают разлады.

И ребята забили, хотя Димка долго ворчал и обдумывал, как бы быстренько переместить палатку. Дальше слов дело не пошло.

Пикник не заладился. Как ни пытался Вано рассмешить товарищей байками о спортивном зале – улыбались скорее ради необходимости. Как ни приплясывали братья-близнецы, дурачась и хохоча, – видна была наигранность их движений. Как ни заводил Димка непринужденной беседы – разговор получался односложным и бессмысленным. Первым сдался Сема:

– Слушайте, а может, ну его? Пойдемте обратно? Чего с комарьем дрыхнуть – нас же сожрут. А дома москитные сетки и прочие радости жизни.