Ангел иллюзий - Михаил Максимов

Ещё минут десять у нас ушло на подготовку и репетицию демонстрации, в которой я отвёл Найкиссе главную роль кудесника-испытателя. После чего мы с ворохом сделанных моделей отправились в салон. Вернее, я один спустился вниз к остальной компании, а княжна осталась на ступеньках лестницы, незаметно готовясь к демонстрации.

На меня уставились все присутствующие, глядя больше на пустые руки и не скрывая своих эмоций: разочарование, презрение или насмешку. Ну и я затягивать немую сценку не стал, пропустив теорию и сразу перейдя к практической части. Вернее, стараясь совместить оба этих понятия:

– Начинаем с самого простого, с полёта, а точнее, с планирования так называемого самолёта. Но сразу хочу высказать благодарность княжне за неоценимую помощь в создании и скрупулёзных испытаниях созданных моделей. Она же взяла на себя смелость продемонстрировать созданные образцы, полёт которых я буду комментировать в меру моих знаний. Итак, первый вариант. Он просто летит. Планирует. По прямой.

Найкисса запустила простейший самолётик, который плавно, под всеобщее заинтересованное молчание пересёк салон и опустился возле кормового отсека.

– Если у такой модели чуть видоизменить крылья, то он будет поворачивать либо в одну сторону… – в полёт отправился очередной самолётик, забиравший влево. – Либо в другую…

Второй плавно полетел вправо.

– Ну и теперь иные модели, которые при нескольких обязательных изменениях на закрылках могут сделать «мёртвую петлю». Причём определённые нюансы хвостового оперения позволят некоторым моделям при благоприятных расстояниях выполнить две, если не три фигуры. Найкисса, прошу!

Последующая демонстрация окончательно вогнала в шок всех присутствующих в салоне. Длинные модели сделали по одной фигуре пилотажа, более короткие – по две, одна так вообще кувыркалась раза три, пока не воткнулась в пол. Ну, а когда всё окончилось, я прервал затянувшуюся паузу, перенаправив весь всплеск восторгов на спускавшуюся вниз Найкиссу:

– Спасибо нашей героине, которую отныне можно смело считать первым виртуальным пилотом-испытателем!

И захлопал в ладоши.

Конечно, доля славы досталась Найкиссе огромная. Но восторгались единственной дамой недолго, все вскочили со своих мест, начали подбирать самолётики, рассматривать их и пытаться запускать самостоятельно. Восклицания, вопросы, новые споры моментально превратили внутреннее пространство в какой-то балаган или базар. Даже самого князя невежливо порой игнорировали при его желании ухватить модель, поставив его на один уровень с собой.

А мы с девушкой уселись чуть в сторонке, у самой кормы, и наслаждались получившимся триумфом. Разве что она поспешила у меня уточнить:

– Для строительства самолётов вначале надо сделать чертежи?

– Не только. Надо и материалы подобрать. И нагрузки рассчитать. И соответствующие моторы выбрать среди самых лучших. Винты. Топливные баки. Приборы. Специальное остекление кабины. Рычаги управления. Шасси. Колёса. И прочее, прочее, прочее…

– Не знаю, соглашусь ли я стать бухгалтером на твоём заводе, но первым лётчиком-испытателем стану обязательно. А для начала и чертёжником-конструктором поработаю. Недаром же я проучилась три курса в политехническом институте.

– А почему ушла оттуда? – не скрывал я своего изумления.

– Да так, не сложилось! – отмахнулась Найкисса, явно не желая ворошить свои явно неприятные воспоминания. – К тому же стать всемирно известной актрисой мне совсем недавно казалось вершиной всех моих мечтаний. Хотелось доказать всем, что я чего-то стою и без родительской опеки. Сама хотела добиться славы и уважения.

Похвальные устремления, чего уж там. Только мне показалось, что институт девица бросила из-за каких-то любовных пертурбаций. В таком возрасте для изменения судьбы достаточно лишь одного неосторожного слова или презрительной фразы. Типа: «Мне бы твои деньги, я бы тоже не заморачивался проблемами их поиска!» А где можно добиться большой славы быстрей, чем в кино? Вот красавица и поспешила на киностудию, сменив фамилию и поселившись в дешёвой ведомственной гостинице.

А теперь вот загорелась новыми чаяниями и надеждами.

Другой вопрос: имею ли я право вот так, походя давать какие-то обещания? Я ведь вообще затеял разговоры о самолётостроении, лишь бы не выглядеть отсталой деревенщиной. Как говорится, ради красного словца и для придания себе соответствующего веса. И самолётики сворачивал из бумаги, посмеиваясь про себя и воспринимая всё как невинную забаву. Ну и проверить хотелось, что конкретно в этом мире известно о планёрах и самолётах.

Оказалось, что ничего неизвестно. Если судить по ведущимся сейчас разговорам и восклицаниям капитана. И что получается в итоге? Мне поверили! А что получится в дальнейшем? Грозят осложнения… Мало мне семейных отношений с Николеттой Градовой, так я ещё и здесь отыгрываю роль не то жениха, не то уже законного супруга. Далеко ведь тоже заходить нельзя, иначе меня могут и пришибить сразу с двух сторон опасные по определению боярин Градов и князь Михайловский. Или уж точно кто-нибудь из них отдельно со мной поквитается.

Умный человек на моём месте давно испугался бы. Начал бы отступать. Или выпрыгнул бы с парашютом. Кстати, а здесь есть парашюты?

«Не о том думаешь! – строго оборвал сам себя. – Думай, как выкрутиться из создавшегося положения! И как девушку ненавязчиво оттолкнуть в сторону. Или объяснить всё толково…»

Ничего лучше не придумал, чем напомнить, пока на нас не обращали особо внимания:

– Вообще-то я женат. И моя супруга, как я успел заметить, довольно ревнивая особа. И резкая. Стреляет великолепно. Скорей всего, если узнает о нашем розыгрыше твоего отца, может выйти из себя и ухватиться за пистолет. А бегаю, тем более зигзагами, я не очень хорошо. Вот и получается, что мы с тобой после возвращения вынуждены будем расстаться в обязательном порядке. А то мало ли что может случиться…

Реакция княжны на мои слова оказалась неадекватной. Вначале она презрительно фыркнула, потом похихикала над «зигзагами» и напоследок стала заверять:

– Если мы всё правильно преподнесём твоей Николетте, ничего с тобой не случится. Она девушка с пониманием, очень умная и рассудительная. Тем более что так сложились обстоятельства, и мы с ней всегда договоримся. Поэтому работать с тобой я смогу спокойно и на какой угодно должности.

– Ты уверена? А если именно моя жена возжелает стать первой женщиной-пилотом? Смогу ли я ей отказать в этом?

– Да. Это проблема. – Найкисса нахмурила брови и задумалась на несколько мгновений. – Но решить можно всё!

– Каким образом?

– Мм… Да каким угодно! Например, я продолжу оставаться фиктивно твоей второй женой. А когда Николетта станет беременной, я совершу первые полёты. Как? Здорово я придумала?!..

И что на такое отвечать? Вначале ошеломлённо помотал головой и развёл руками. Мол, нет слов. Только потом полезли из меня какие-то несуразные вопросы: