Сорвавшийся с цепи - Роман Глушков

- Кабы и впрямь думал, то сказал бы без обиняков, - ответил старик. - Но тут есть одна закавыка - эта тварь давным-давно мертва.

- А ты уверен?

- Хм... - Михеич задумчиво пригладил бороду. - Ну своими глазами я его труп не видел, если ты об этом. Только когда Морок отбросил копыта, о его смерти шептались на каждом углу. Ходили пересуды, что у него нашлись серьезные враги, которые поймали его и разрубили на части. А эти окровавленные куски выложили затем под окном Мотыги буквой «М». Вроде намекнули, что и он вскорости отправится следом за своей дохлой гадюкой. Но тут они просчитались. Семен после этого верховодил своей шоблой еще года четыре. И лишь Дерюжные в конце концов взяли его за жабры.

- А что с убийствами? После смерти Морока их стало меньше?

- Может, и не стало. Но его клеймо с тех пор вроде бы нигде не появлялось. А этот сучий потрох был ну очень самолюбив, чтобы оставлять за собой неподписанные трупы. Вот все и решили, что слухи о его смерти были правдой.

- Ты кому-нибудь еще рассказывал об этом, дядя Вася? - поинтересовался комвзвод.

- Слушай, Мизгирь, за кого ты меня принимаешь? - Старик отставил пустую кружку и поглядел на капитана с укоризной. - У меня хоть и песок из задницы сыплется, но я пока из ума не выжил. И не стал бы пугать без того напуганных людей такими историями. А еще я скумекал, что когда мне задают вопросы про бандитскую шоблу, что лютовала здесь аж во времена Уральских войн, это неспроста. Не иначе, какая-то отрыжка тех скверных лет вернулась в наши края и снова отравляет жизнь честным людям. Сначала ты спрашиваешь про Чернобаева, а потом я вижу другой привет из прошлого - знак Морока. Может ли Чернобаев оказаться им? Почему нет, если эта дрянь все-таки уцелела и дожила до седых волос. Может ли Чернобаев выдавать себя за давно издохшего кореша? Опять же как знать. Но так или иначе хорошего здесь ничего нет. И всем нам теперь надо спать вполглаза.

- Прости за недоверие, дядя Вася, - извинился Мизгирь. - Ты все понимаешь и делаешь абсолютно верно. Поэтому скажу тебе как другу: мы убеждены, что Чернобаев и Морок - одно и то же лицо. И он не умер. Последнюю четверть века он просидел в Святом Остроге и вышел на свободу этим летом. Она-то, похоже, и вскружила ему голову, после чего мерзавец взялся за старое.

- А за что его туда упекли? - спросил Михеич.

- Мутная история, - ответил капитан. - За давностью лет уже не докопаешься, кто в ней был прав, а кто виноват. Чернобаев рассказывал своим знакомым, что за ним охотились пятеро убийц, но он выследил их первым. И когда они собрались в одном баре, Пахом ворвался туда и убил их всех. Однако затем удача от него отвернулась. Он попытался скрыться, но его схватила полиция. А потом его судили и приговорили к максимальному в те годы сроку. Вот только полиция, видимо, так и не узнала, кого она на самом деле арестовала. Ведь если бы узнала, мы бы сегодня о Мороке не говорили.

- Убей он в том баре невиновных, его бы точно поставили к стенке, - рассудил дядя Вася. - Но раз не поставили, значит те пятеро и вправду были убийцами, угрожавшими Мороку.

- Очевидно, так, - согласился комвзвод. - К тому же Чернобаев убил их кухонным ножом, а у них наверняка имелись при себе «стволы» - тоже смягчающее обстоятельство.

- Кстати, да! Еще кое-что вспомнил! - закивал Михеич. - Морок не любил «пушки». Уж не знаю, почему, но был у него такой бзик. Впрочем, он мог себе это позволить - и без «пушек» хорошо справлялся с грязной работой.

Охотники снова переглянулись, вспомнив странное нежелание Папы Карло подбирать винтовки убитых им жертв. Что ж, картина складывалась четкая и ясная. А также не слишком утешительная. Нет, конечно, «зверя» для своей охоты клуб выбрал идеального. Вот только сильно его недооценил. Такого монстра надо было сразу выпускать в чистое поле и все время держать на мушках. Но он перехитрил стрельбанов. Усыпил их бдительность своим возрастом и изможденным видом, поэтому они и допустили чудовищную промашку.

«Первую и единственную промашку!» - такой зарок дал Мизгирь после того, как увидел знак Морока на водокачке. И сейчас мысленно пообещал себе то же самое.

- Ладно, дядя Вася, иди отдыхай. Впереди трудный день, а мы еще и полпути не прошли. - Комвзвод похлопал старика по плечу, ободряя его, а также давая понять, что их разговор окончен. - Завтра к вечеру мы будем в городе, и доктор позаботится о твоей руке. А насчет Морока не волнуйся. Мы и раньше были начеку, а после твоего рассказа удвоим бдительность.

- Лучше бы утроили, - тяжко вздохнул Михеич. - Если этот дьявол правда восстал из ада и прислал нам свою метку, одной бдительностью вы от него не отобьетесь. Только пуля спровадит его обратно в ад, хотя и тут бабка надвое сказала. После воскрешения из мертвых самого Морока я на этом свете больше ни в чем не уверен...