Вечный. Выживший с "Ермака" - Алексей Волков

Республиканцы с готовностью согласились на паузу в действиях. Они спешно заложили на верфях новые корабли, капитально ремонтировали свои пришедшие в скверное состояние линкоры, и хоть те должны были вступить в строй не раньше чем к весне, наращивание количества говорило о многом. Победы зачастую успокаивают до полного почивания на лаврах, поражения же учат. Дерзость буканьеров поневоле заставляла предполагать, что в дальнейшем на любой мир окраин могут обрушиться новые сюрпризы. Тут уже шла речь об инстинкте самосохранения. С другим государством хоть можно договориться, а с бандитами говорить о чем? Даже если бы те попытались вступить в какие-то переговоры. Но не пытаются ведь.

От разгрома была еще одна польза. Вернее, не от него, а от захваченных пленных. Как под большим секретом сообщил при случайной встрече Греков, от них удалось выведать примерные координаты одной из баз.

– Отлично! Немного подготовимся, а потом обрушимся на них все вместе! – невольно воскликнул подъесаул.

– Не получится.

– Почему? – и сразу поправился: – На встречи намекаешь?

– На них, родных. Очень уж похоже, что ждали нас. Знали и куда, и сколько, и кто… Пока крота не найдем, любая масштабная операция с республиканцами бессмысленна. Выйдем к базе, а дальше что? Повторение пройденного? Оно нам надо? Даже если сполох объявим, запасных кораблей у нас нет.

– И что теперь?

– Искать. Рано или поздно, но вычислим. Есть кое-какие наметки. Говорить о них рано, и не твое это дело, но зря казенные харчи не проедаем. В общем, ваше дело – готовиться и сил набираться. Ты в отпуске-то был? Потом некогда будет.

– Занят.

– Занят он! Все равно несколько дней выкроить можно. Кстати, если мне понадобится твоя помощь, рассчитывать могу?

Найденову не по душе были тайные схватки, но тут он ответил без колебаний:

– Да.

– Отлично!

И еще одна встреча ждала его на планете. Три из пяти честно заработанных дней Георгий провел у себя дома, по нескольку раз выбирался к морю, надеясь на повторный визит некоего семейства, только берег оставался безлюдным. Зато едва он после долгих колебаний отчаялся и решился на не слишком приличное посещение женской гимназии, знал ведь, в какой именно учится одна девушка, давно окольными путями выяснил, как был встречен прямо у вычурной воротной решетки.

– Я вас раньше ждала, – просто сказала Настя.

– Я был далеко, – через силу выдохнул Георгий. Сердце в груди колотилось как бешеное, а во рту пересохло.

– В Облаке? Отважный подъесаул Найденов во время боя принял на себя командование флагманским кораблем и решительными действиями способствовал поражению неприятеля.

Последнее походило на цитату.

– Откуда? – Выходит, она следила за новостями, пытаясь узнать что-либо о судьбе едва знакомого ей человека! Но он ведь даже не намекал о причастности к флоту! Равно как и об офицерском звании.

– Из указа.

– Какого указа? – В последнее время Найденов вообще не следил за официальными новостями, а уж в кратком отпуске – вообще ни за какими.

– Императорского. У нас опубликован сегодня. О награждении вышеупомянутого подъесаула орденом Владимира четвертой степени с мечами и бантом, – откровенно веселилась девушка. – Вас можно поздравить?

Она умела удивлять. Который раз за считаные минуты разговора.

– Тогда не только поздравить, но и разделить со мной скромное празднование награды, – нашелся Георгий.

– Собственно говоря, нам запрещено встречаться с посторонними мужчинами. – И едва офицер огорчился, кокетливо добавила: – Но тут такой повод, что отказать грех. С условием. В восемь вечера я должна вернуться.

– Слушаюсь и повинуюсь!

Почти четыре часа рядом – разве может быть большее счастье? И сам себе ответил: может. Например, пять часов. А уж шесть – вообще…