Кремль 2222. Тобольск - Константин Кривчиков

Правитель Воислав задумчиво покачал головой и, прищурив один глаз, спросил Ворона:

– Значит, Ринат, ты думаешь, что этот «горный» – лазутчик?

– Исхожу из анализа фактов, – отозвался директор департамента обороны и безопасности. – О «горных людях» мы раньше ничего не слышали – это раз. Утверждение Бортника о «кровожадных шайнах» противоречит нашим данным – это два. Кроме того, он сам признался, что «горные» сотрудничают с мутантами. И даже… даже признают их себе подобными.

– Вот как? – уродливый шрам, пересекающий лицо Правителя, слегка порозовел. – Себе подобными? То есть – людьми?

– Не факт, что этот Бортник – человек. Внешне, конечно, похож, тут придраться не к чему. Но уж очень странно рассуждает. К тому же, как я понял, эти «горные» умеют приручать земляных и серых пчел. А это… Это просто уму непостижимо.

– Понятно, – Воислав кивнул. – Понятно.

Заседание Малого Совета общины тоболяков подходило к концу. В нем, кроме Воислава и Ворона участвовали командующий военным гарнизоном полковник Стоян и исполняющий обязанности директора департамента обеспечения жизнедеятельности Ермил. Вопросы рассматривали, в основном, рабочие. Последним в повестке значился вопрос о представителе неизвестного клана «горные люди» по прозвищу Бортник. Его задержали караульные Сновид и Бугай – так доложил Совету Ворон.

– Значит, он утверждал, что шайны вот-вот появятся в Тобольске?

– Именно, – подтвердил Ворон. – Так и сказал – максимум к вечеру.

– Понятно. А ты что думаешь, Стоян?

– А чего тут думать? – четко, по-военному, отрубил командующий гарнизоном. – По мне – чем меньше чужаков в крепости, тем лучше. Информация недостоверна, шайны не появились – значит, в расход.

– Резонно, – согласился Правитель. – Что скажешь ты, Ермил?

Маркитант ответил не сразу. Пробежался глазами по лицам присутствующих и лишь потом уклончиво произнес:

– Я соглашусь с мнением большинства. Ситуация тревожная, враги не дремлют. Хорошо хоть, что с маркитантами мирный договор удалось подписать.

– То есть – в расход?

Ермил выразительно пожал плечами. Мол: а какие еще могут быть варианты?

– Вы же сами видите – почти стемнело. Но никаких чужаков я в Тобольске не вижу. Ринат сказал – этот «горный» до вечера обещал. Значит, соврал. Поэтому я поддерживаю Рината. И Стояна. В расход, так в расход.

Все посмотрели на Ворона. Тот погладил рукой черную бородку, хмыкнул.

– Я, вообще-то, не говорил, что этому парню надо сразу голову рубить. Я бы с ним еще разок поболтал – с пристрастием. К тому же… Вечер, это еще не ночь. Вот…

Он оборвал фразу, увидев, как распахнулась дверь. В комнату, тяжело дыша, вбежал начальник караула.

– Правитель, разреши? Срочные новости.

– Чего там?

– Караульные заметили с колокольни. Флотилия по Иртышу приближается.

Первым среагировал Ворон. Он вскочил со стула и почти выкрикнул:

– Флотилия, говоришь? Что, большие лодки?

– Очень большие. Настоящие корабли. Но это еще не все… По южной дороге от Иртыша движется конница. Они пока далеко, видно плохо. Но пыль такая, что в округе на километр застит.

Несколько секунд все молчали.

– Вот и дождались, – наконец произнес Воислав. – А ведь не врал, получается, твой «горный», Ринат. А мы его чуть на плаху не отправили… Объявляю общую тревогу. Усилить все посты. И пошлите гонца в Промзону – пусть тоже готовятся.

* * *

Стражник завел Бортника в комнату и взглянул на Ворона.

– Ступай, – распорядился тот. – Мы вдвоем потолкуем.

– Мне подождать?

– Не надо.

Стражник вышел, напоследок покосившись на «горного». Тот продолжал стоять у двери, глядя под ноги. Руки за спиной. На лбу, на месте рассечения, расплывшаяся фиолетовая гематома.

– Проходи к столу, садись, – Ринат мотнул головой. – В ногах правды нет.

– А где она есть? – Бортник криво ухмыльнулся. К столу, за которым находился директор департамента, приблизился медленно. Так же неторопливо осмотрел стул и лишь затем присел. Ворон наблюдал за ним с напряженным вниманием.

– Вижу, ты уже оправился. Или фасон держишь?

– Тебе-то что до моего фасона? Ну, болит еще кое-где. Но жить буду. Если, конечно, на плаху не отправят. – «Горный» с прищуром взглянул на Рината и снова усмехнулся. – Был бы еще здоровей, если бы покормили чуток.

Ворон ответил, выдержав паузу:

– …Покормят… Разговор есть, Бортник.

– Говори.

– Скажу. Честно признаюсь – не верю я тебе до конца. Не наш ты – чужак. Но о шайнах ты правду сказал, не солгал. Хотя, с ними мы еще не общались…