Люди в Черном: Интернэшнл - Р. С. Белчер

– Ты же не собираешься…

– Пешка без королевы – это просто… пешка. Ничто. Проигравший. Это благородный обряд. Я должен покончить с собой. Самым…

Пешка сглотнул, пытаясь выговорить слова.

– …болезненным способом.

Воин дотронулся до живота лезвием и ахнул, когда оно царапнуло его кожу.

– Ау! Остро.

Эм посмотрела на напарника:

– Разве мы не должны его остановить?

Эйч пожал плечами.

– А по-моему это даже мило.

Внизу на шахматной доске пешка собрался с силами и снова приготовился совершить инопланетный харакири.

– Ну вот и все, – продолжил пешка. – Я сделаю это.

Теперь он явно тянул время.

– Это бесполезная болтовня, – признал он, поднимая глаза на агентов. – Да? Вы что-то сказали, не так ли? Один из вас точно что-то сказал.

Когда ни один из агентов не ответил, пешка вытянул руки, готовясь вонзить клинок.

– Подожди! – закричала Эм, не в силах этого допустить и определенно не желая за этим наблюдать. – Я уверена, что она… не хотела бы, чтобы ты… это делал.

Эм стало ясно, что пешка вздохнул с облегчением, но он, казалось, был связан каким-то обычаем или протоколом, который требовал всей этой суеты.

– Кто ты такая, чтобы говорить, чего хочет или не хочет королева? – возмутился пешка. – Ты королева?

– Нет, я… Эм. Агент Эм.

– Агент, – пешка раздумывал над этим термином. – Это… титул?

Эм увидела, как загорелось лицо Эйча, и сразу поняла, что ничем хорошим это не закончится.

– Да, так и есть, дружище. Это титул. Титул великого выдающегося и авторитетного человека. Эм – агент. Агент без пешки. Если ты понимаешь, о чем я говорю.

– Э-э-м, – произнесла Эм, – я не понимаю.

Пешка гордо встал в полный четырехдюймовый рост.

– Может быть, вы и правы, – заявил крошечный инопланетянин с вновь обретенной силой. – Возможно, лучший способ почтить мертвых – это продолжать жить.

Эйч серьезно кивнул в знак согласия. Пешка повернулся к Эм и упал на одно колено с поднятым запястным бластером.

– Я клянусь вам в вечной преданности, агент Эм, мой агент Эм, моя единственная.

Эм подняла ладони, медленно качая головой.

– Тебе не нужно…

– Такое благородство, такое изящество, – дразнил Эйч, улыбаясь. – И такое смирение.

Пешка продолжал, несмотря на дискомфорт Эм:

– И если вы умрете раньше меня, я обещаю покончить с собой, а не испытывать стыд за то, что прожил на мгновение дольше.

– Самым болезненным способом, – добавил Эйч.

Пешка косо посмотрел на агента.

– Конечно, – согласился пришелец сквозь стиснутые зубы, а затем опустил крошечную голову в шлеме перед новой королевой и поклонился.

Медные лампы, освещающие тайную комнату, замерцали, и тогда взгляд Эм переместился в сторону магазина. Приложив палец к губам, она подтолкнула напарника и пешку. Осторожно отодвинув разделявшую комнаты занавеску, агент проскользнула обратно в магазин.

– Впечатляет, – восхитился пешка, глядя на Эм. – Вы вместе?

– Она вся твоя, большой парень, – прошептал Эйч, подмигивая.

– Мы точно будем вместе, – задумчиво произнес пешка. – Это неизбежно. Когда ты кого-то защищаешь, развивается близость. Границы исчезают…

В магазине сувениров все лампы на витрине мерцали, и тогда Эм вспомнила, как моргал свет в ночном… как раз перед тем…

* * *

Пока близнецы уверенно шагали по кварталу в поисках новой цели, по всему рынку мерцали электронные устройства и огни. Увидев эту пару, многие пришельцы чувствовали страх и быстро закрывали свои магазины, как будто из пустыни неслось мощное сирокко. Торговцы последовали их примеру, и вскоре близнецы пробирались уже по опустевшим узким улицам. Они прошли мимо магазина Насра, где владелец и его партнер по бороде наблюдали за зловеще мерцающим светом.

– А вот и неприятности, – заметил Наср.

Бассам зашевелился в бороде:

– Я люблю неприятности.

Спрыгнув с лица Насра, Бассам приземлился на пол. Волосатый маленький инопланетянин напоминал опоссума; зато Наср теперь остался совсем без бороды.

Бассам взглянул на Насра:

– Ты думаешь о том же, о чем и я?

Как только Бассам вытащил сотовый телефон из своего волосатого тела, на лице Насра появилась жуткая улыбка.

– Да, – согласился механик. – Позвони Ризе.