Марсианские хроники - Рэй Брэдбери

Они собрались вокруг тела, и кто-то спросил:

— В грудь?

Капитан опустил взгляд.

— В грудь, — сказал он. Он заметил, как изменилсяцвет камней под телом Спендера. — Хотел бы я знать, почему он ждал. Хотелбы я знать, почему он не ушел, как задумал. Хотел бы я знать, почему ондожидался, пока его убьют.

— Кто ведает? — произнес кто-то.

А Спендер лежал перед ними, и одна его рука сжималапистолет, а другая — серебряную книгу, которая ярко блестела на солнце.

«Может, все это из-за меня? — думал капитан. —Потому что я отказался присоединиться к нему? Может быть, у Спендера неподнялась рука убить меня? Возможно, я чем-нибудь отличаюсь от них? Может, вэтом все дело? Он, наверно, считал, что на меня можно положиться. Или естьдругой ответ?»

Другого ответа не было. Он присел на корточки возлебезжизненного тела.

«Я должен оправдать это своей жизнью, — думалон, — Теперь я не могу его обмануть. Если он считал, что я в чем-то схож сним и потому не убил меня, то я обязан многое свершить! Да-да, конечно, так иесть. Я — тот же Спендер, он остался жить во мне, только я думаю, прежде чемстрелять. Я вообще не стреляю, не убиваю. Я направляю людей. Он потому не могменя убить, что видел во мне самого себя, только в иных условиях».

Капитан почувствовал, как солнце припекает его затылок. Онуслышал собственный голос:

— Эх, если бы он поговорил со мной, прежде чемстрелять, — мы бы что-нибудь придумали.

— Что придумали? — буркнул Паркхилл. — Чтообщего у нас с такими, как он?

Равнина, скалы, голубое небо дышало зноем, от которогозвенело в ушах.

— Пожалуй, вы правы, — сказал капитан. — Мыникогда не смогли бы поладить. Спендер и я — еще куда ни шло. Но Спендер и вы ивам подобные — нет, никогда. Для него лучше так, как вышло. Дайте-ка глотнутьиз фляги.

Предложение схоронить Спендера в пустом саркофаге исходилоот капитана. Саркофаг был на древнем марсианском кладбище, которое ониобнаружили. И Спендера положили в серебряную гробницу, скрестив ему руки нагруди, и туда же положили свечи и вина, изготовленные десять тысяч лет назад. Ипоследним, что они увидели, закрывая саркофаг, было его умиротворенное лицо.

Они постояли в древнем склепе.

— Думаю, вам полезно будет время от времени вспоминатьСпендера, — сказал капитан.

Они вышли из склепа и плотно затворили мраморную дверь.

На следующий день Паркхилл затеял стрельбу по мишеням водном из мертвых городов — он стрелял по хрустальным окнам и сшибал макушкиизящных башен. Капитан поймал Паркхилла и выбил ему зубы.