Пропасть Искупления - Аластер Рейнольдс

Лифт лязгнул и остановился, Рашмика торопливо раздвинула складные двери. Ей предстояло пройти через собор по тому же пути, каким Грилье и настоятель вели ее на посадочную площадку, а потом найти другой лифт и подняться в мансарду Куэйхи. И при этом ни в коем случае не попасться на глаза стражникам, которые наверняка еще оставались в «Пресвятой Морвенне».

Она вышла из лифта. Решив поберечь воздух в резервуаре скафандра, подняла визор шлема. Никогда еще в соборе не было так тихо. Рашмика слышала работу двигателей, но и та была как будто приглушена. Прекратилось хоровое пение и моление, не звучал топот мрачных процессий.

Ее сердце забилось быстрее. Собор пустовал; пока наверху, на посадочной площадке, творились страшные дела, его покинули стражники. Если эта догадка верна, Рашмике нужно только найти мать и Васко и уповать на то, чтобы резной скафандр сохранил способность разговаривать.

Она определила, в какой стороне находится Часовая Башня, ориентируясь по рисунку витражей. Но не успела сделать и пары шагов, как из темноты выступили два стражника, держа ее под прицелом. На обоих были шлемы с опущенными визорами, розовые перья спускались с гребней.

– Пожалуйста, пропустите, – первой заговорила Рашмика. – Мне нужно к друзьям.

– Ни с места! – рявкнул стражник, переместив прицел на мигающие огоньки ее системы жизнеобеспечения. – Обыщи ее, – велел он товарищу.

Второй стражник повесил ружье на плечо и снял что-то с пояса.

– Настоятель мертв, – сказала Рашмика. – Собор вот-вот рухнет в Пропасть. Лучше уходите, пока еще есть время.

– У нас приказ, – ответил стражник, пока второй поворачивал Рашмику лицом к отделанной камнем стене.

– Вы что, не понимаете? – спросила она. – Все кончено. Все теперь пойдет по-другому. Приказы больше не имеют смысла.

– Свяжи ей руки. Надо будет рот заткнуть – не церемонься.

Стражник поднял руку, чтобы опустить ее визор. Рашмика была готова протестовать, даже сопротивляться, хоть и знала, что это бесполезно.

Но не успела она дернуться, как увидела движение позади стражника с оружием на изготовку.

Боковым зрением она заметила блеск ножа. Стражник клокотнул горлом, его ружье упало на пол.

Второй успел отреагировать: отскочил от Рашмики и схватился за оружие. Рашмика пнула его и попала по колену. Монах не устоял и обрушился на стену; сорвать с плеча ружье ему так и не удалось. Облаченный в скафандр свинья рывком сократил дистанцию, вонзил в живот стражнику серебристый нож и описал им плавную дугу, разрезая внутренности.

Скорпион выключил и убрал нож в чехол. И бережно, но сильно втолкнул Рашмику в тень. Там оба опустились на корточки.

Девушка снова подняла визор, с удивлением услышав свое частое и затрудненное дыхание.

– Спасибо, Скорп.

– Ты помнишь меня? Столько времени прошло.

– Такого забудешь. – Рашмика дотронулась до его руки. – Здорово выручил.

– Пришлось вмешаться.

Рашмика помолчала несколько секунд, приводя дыхание в порядок.

– Скорп, мост – твоя работа?

– А что, заметен почерк? – Скорпион поднял щиток своего шлема и улыбнулся. – Конечно моя. Как еще можно было остановить эту штуковину?

– Ясно, – кивнула она. – Хорошая была идея. Мост жалко, но…

– Но что?

– Но собор не остановится, Скорп. Он упадет в Пропасть.

Казалось, свинье понадобилась лишь секунда, чтобы переварить услышанное.

– Тогда нам нужно поскорее отсюда убираться. Где остальные?

– Наверху, в Часовой Башне. Под охраной.

– Мы их вытащим, – ответил он. – Даже не сомневайся.

– А скафандр, Скорп? Это за ним мы прилетели в такую даль.

– Обсудим, – ответил он.