Финальная шестерка - Александра Монир

ЛЕО

Второй учебный день и не менее плотный график. О китайской трагедии никто больше не поминает: считается, видно, что мы должны переварить это за одну ночь и быть готовыми к новым катастрофам. Но она все еще висит над нами, как тень, пока мы завтракаем и Ларк знакомит нас с расписанием на день. Цзянь Су выходит в столовую с красными глазами и осунувшимся лицом – сил нет смотреть на это. Нам обоим придется держать свое горе в узде, не давая ему тянуть нас назад.

После завтрака Ларк ведет нас через несколько коридоров в лабораторию виртуальной реальности. Это громадный зал с экраном на 360 градусов, стены нафаршированы электроникой, на потолке камеры слежения и светодиодные датчики. Впереди перед экраном три вертящихся кресла с джойстиками в подлокотниках. На сиденьях приготовлены шлемы, разгрузочные жилеты, сенсорные перчатки. Похоже, нас ждет видеоигра – прямо не терпится.

Генерал Соколова входит в заднюю дверь с планшетом в руке. Мы вытягиваемся и отдаем ей честь по-военному, как учила нас Ларк.

– Доброе утро, финалисты. Сегодня вы познакомитесь с самой передовой тренировочной системой для астронавтов. Программа универсальной бортовой графики моделирует на экране то, что вы будете видеть с «Посейдона», а шлемы позволяют действовать в режиме 4D. Кресло в комплекте с другим снаряжением перенесет вас в космос прямо из стен этой комнаты – вы удивитесь, насколько это реально.

Очуметь, говорят наши с Ашером переглядки.

– На сегодняшнем сеансе вы окажетесь на орбите Юпитера в конце своего путешествия и выйдете в космос, чтобы проверить все системы перед посадкой. Вас будет трое, прикрепленных тросами к кораблю. На первых порах я буду подавать вам команды, но затем придется проявить себя в чрезвычайных обстоятельствах, когда могут понадобиться ракетные ранцы. – Генерал заговорщицки улыбается. – Ваша задача – добраться до шлюза живыми-здоровыми всем троим. Связь будете держать через наушники шлемов, как при реальном выходе в космос. Все ясно?

Мы киваем, но я, чувствуется, не единственный сомневаюсь, как это все будет выглядеть. Генерал водит пальцем по планшету, и за дверью слышатся уже знакомые гул и бибиканье.

Оба робота шагают синхронно, мы пятимся, уступая дорогу. Всем не по себе от этих диких карт, от машин, могущих решить нашу участь.

– Я, Киб и Дот будем следить как за вашими действиями, так и за вашими показателями – сердечными, мозговыми и прочими, – объявляет генерал. – Первыми пойдут… – она сверяется с планшетом, – Беккет, Лео, Наоми.

Ко мне возвращается соревновательный дух, и я вспоминаю мантру, которую повторял перед каждым заплывом: «Сделай так, чтобы Италия гордилась тобой».

Подходим к креслам. Генерал помогает нам надеть громоздкие белые жилеты, прикрепляет к подошвам эластичные светодиоды. Просовываю руки в сенсорные перчатки, на ладонях загораются индикаторы. Теперь шлемы – тяжелые конструкции, которые перенесут нас в космос, как только генерал даст знак опустить очки.

– Когда симуляция потребует запустить реактивный ранец, воспользуйтесь джойстиком. Ранец, как вы уже знаете, – это спасательное устройство, работающее на выхлопных газах. Он позволит вам свободно перемещаться в пространстве, но сначала нужно научиться им управлять. – Соколова показывает, как обращаться с джойстиком. – Запуск, ускорение, придание нужного направления.

Роботы становятся за пультом позади нас, тихонько гудя, – это они так дышат.