Щит и меч Кенигсберга. Альбом - Александр Захаров

Деньги у Плюшова ещё не перевелись, паспорт гражданина Швейцарии лежал в кармане. Так что проехать от Тихоокеанского до Атлантического побережья США ему не составило труда.

В нью-йоркском порту Гюнтер купил билет на пароход, следующий в Италию. Оттуда до Германии было уже рукой подать.

В апреле 1915 года пароход, на котором следовал Плюшов, подходил к Гибралтарскому проливу. Морской переход близился к концу, и Гюнтер уже совсем расслабился. Вечерами он сидел в баре, кутил и общался с дамами. Тем не менее комфортное, но монотонное путешествие ему изрядно надоело. Но тут судьба преподнесла лётчику неожиданный сюрприз.

Вокзал в Циндао

Улица Санторо-стрит в центре города

Японские бронепалубные крейсера «Такатихо» и «Йошина» на военно-морском празднике, 1900–1904 годы

Германский эскадренный миноносец S-90, 1900 год (справа)

Капитан пассажирского судна не решился входить в Средиземное море ночью – у пролива постоянно охотились немецкие подводные лодки. Пароход зашёл в английский порт Гибралтар – переждать до утра. Кто-то из бдительных пассажиров «настучал» полиции – мол, на пароходе едет весьма странный тип. Не очень-то он похож на мирного швейцарца.

Той же ночью Гюнтера подняли с постели. В отличие от доверчивых янки, английские полисмены были более дотошны – они установили, что паспорт у Плюшова поддельный. Лётчика арестовали и сопроводили в тюрьму. Запираться не было смысла – Гюнтер назвал своё настоящее имя и звание.

Через несколько дней его уже везли в трюме грузового парохода в Англию – в лагерь для военнопленных.

Побег из лагеря

В мае 1915 года старший лейтенант Плюшов был помещён в лагерь Донинг Холл, неподалёку от Плимута. Потянулись монотонные дни плена. Но Гюнтер Плюшов был не из тех, кто способен отчаяться и сложить руки. Он решил бежать.

Осенью 1915 года, преодолев трёхметровый забор из колючей проволоки, лётчик оказался за пределами лагеря. В ближайшей деревне ему удалось украсть чью-то старенькую одежонку. Затем он вскрыл заранее припасённую баночку вазелина, густо смазал им волосы, после чего припорошил шевелюру угольной пылью. То же самое он проделал с лицом. Через пять минут белокурый немец превратился в чернявого, неопрятного субъекта. Ни дать ни взять – бродячий цыган!

Гидросамолёт Хейнкель He 114

В таком виде лётчик спокойно миновал полицейские кордоны, сел на проходящий железнодорожный товарняк и уехал на север – в местечко Дерби. Оттуда пешком Гюнтер отправился на юго-восток – в Лондон.

В английской столице Плюшов пристроился к бездомным бродягам и несколько месяцев изучал обстановку. Освоившись, Гюнтер отправился в устье Темзы, в городок Тилбери. Мимо этого населённого пункта проходили многочисленные английские и иностранные суда. Несколько раз Плюшов вплавь отправлялся ночью к фарватеру в надежде найти стоящий на якоре подходящий пароход. И каждый раз безуспешно.

Наконец, удача улыбнулась упорному старшему лейтенанту. Гюнтер по якорной цепи забрался на голландское судно и спрятался в спасательной шлюпке. Менее чем через сутки он уже был в нейтральной Голландии.

Возвращение на родину

В небольшом порту Флашинг беглецу снова удалось незамеченным покинуть судно. Он двинулся в сторону германской границы. Питался чем попало, спал где придётся. В середине 1916 года Гюнтер удачно перешёл границу и тут же был схвачен немецкими жандармами. Началось долгое разбирательство.