Игра в реальность - Алексей Калугин

Мы снова оказались в багровом мире, где под ногами рассыпался несуществующий красный песок, а сверху над головой висел раскрашенный в кровавые тона купол нереального неба.

Какое-то время мы стояли, держась за руки, словно детишки, вышедшие на прогулку. После стремительного перемещения из шумной неразберихи, устроенной Менелаем в кабинете мадам Лин, в гробовое безмолвие иллюзорного мира прийти в себя было не так просто.

Почувствовав, как Витька тряхнул рукой, я разжал пальцы, которыми сжимал его ладонь. Отпустив запястье Одиссея, Витька сделал шаг назад.

– Ну и как? – спросил он, окинув Одиссея оценивающим взглядом.

– Мой ответ будет зависеть от того, что ты имеешь в виду, – спокойно, без вызова, но при этом и без малейших признаков страха ответил Одиссей.

– Как ты себя чувствуешь в нашей шкуре? – уточнил свой вопрос Витька.

Одиссей непонимающе пожал плечами.

– По-моему, твой вопрос не имеет никакого смысла.

– Вот как! – Витька как бы в недоумении вскинул брови.

Эту короткую реплику Одиссей вообще оставил без внимания.

– Вы хотя бы знаете, где мы находимся? – спросил он, переведя взгляд с Витьки на меня.

– Это последний из возможных вариантов реальности, – ответил я. – Иллюзорный мир.

– Верно. – С видом учителя, довольного ответом ученика, Одиссей наклонил голову. – В таком случае вам должно быть известно и то, что длительное пребывание в этом мире чревато полным разрушением той реальности, которая является основой стабильного состояния ваших физических тел.

– И твоего тоже, – со злорадством заметил Витька.

– Совершенно верно, – не стал с ним спорить Одиссей.

– В таком случае слушай меня внимательно. – Витька ткнул указательным пальцем Одиссея в грудь. – Мы останемся здесь до тех пор, пока не получим ответы на все интересующие нас вопросы.

– Боюсь, что у нас в запасе не так много времени, – с сожалением покачал головой Одиссей.

– Значит, мы должны поспешить, – в тон ему продолжил Витька.

Одиссей вновь перевел взгляд с Витьки на меня.

– За то время, что мы с вами не виделись, вы многому научились и кое-что поняли, – сказал он. – Но боюсь, что вы не учли один весьма существенный момент. В шахматах опытный игрок все время старается представить себе, как бы он поступил на месте своего соперника. Для этого он время от времени мысленно переворачивает доску и начинает играть чужими фигурами. Вы же, друзья мои, этого не сделали. А потому и не поняли, что в игру, которую вы затеяли, можно играть и по-другому.

Сказав это, Одиссей улыбнулся, поднял левую руку к плечу и щелкнул пальцами. Вид у него при этом был будто у дешевого балаганного фокусника, пытающегося удивить зрителей букетом бумажных цветов, вынутым из рукава. Но, как ни странно, фокус ему удался. Сделав свой простенький магический пасс, Одиссей исчез, словно его никогда и не было рядом с нами.

– Так, – растерянно произнес Витька, глядя на то место, где секунду назад стоял наш заложник. – Так, – повторил он, уже стараясь собраться с мыслями. – Где Одиссей? – напористо спросил он у меня, словно всерьез рассчитывал получить вразумительный ответ на свой дурацкий вопрос.

– Похоже, что исчез, – сказал я.

– Проклятье! – в сердцах воскликнул Витька и, широко размахнувшись, что было сил ударил тыльной строной ладони левой руки по открытой ладони правой. – Как такое могло случиться? – Вопрос его прозвучал едва ли не упреком мне за то, что я проявил непозволительную беспечность.