Последний Дозор - Сергей Лукьяненко

— Дочка уснула, — развеял мою ошибкучеловек. — Крайне интересное устройство, должен признать… — Он достализ кармана маленькую сферу из переплетенных решеткой грубых металлическихполосок. — Рычажок сдвинулся и обратно уже не возвращается.

— Так и должно быть, — сказалЭдгар. — Обратно он вернется через семьдесят с лишним лет. Так что длятебя устройство бесполезно, оставишь тут. Держи!

Он бросил мужчине пачку денег. Тот поймал еена лету, небрежно провел пальцем по срезу купюр. Я заметил, что левую руку ондержит за спиной. Ой-ей-ей…

— Все правильно. — Мужчинакивнул. — Но меня несколько смущают масштабы происходящего… и теустройства, которые вы используете. Мне кажется, сделка была совершена назаведомо неравных условиях.

— Я же говорил, что будет так, —сказал Эдгар Арине. Вновь обернулся к мужчине: — Чего ты хочешь? Еще денег?

Мужчина покачал головой.

— Бери деньги, дочку и уходи, —сказала Арина. — Мой тебе совет.

Мужчина облизнул губы. Потом расстегнулрубашку.

Оказывается, он вовсе не был толстым. Его торсбыл закован в какой-то корсет вроде ортопедического. Вот только из ортопедическихкорсетов не торчат провода.

— Килограмм пластита. Выключатель попринципу «мертвой руки», — сказал мужчина, поднимая левую руку. — Язаберу эту сферу, все те странные побрякушки, что нашел на этихребятках, — он пнул одного из лежащих Иных, — и все то, что у вас вкарманах. Понятно?

— Чего ж тут не понять, — сказалЭдгар. — Я сразу говорил, что так все и будет. Я тебя правильно выбрал.

Я вдруг заметил, что Геннадия среди нас уженет.

— И это избавляет от ряда проблемморального свойства, — сказал Эдгар, отворачиваясь.

Пояс со взрывчаткой вдруг разлетелся наклочки. Это был не взрыв, а словно бы взмах когтистой невидимой руки,двигающейся с неестественной скоростью… к примеру — из Сумрака. Мужчинарастерянно разжал левую ладонь — из нее вывалился маленький выключатель снелепым хвостиком оборванного провода. Не врал…

В следующий миг мужчина закричал, и я тожепредпочел отвернуться.

— Редкой мерзости тип, — сказалЭдгар. — Он ведь всерьез угрожал, хотя девочка — его родная дочь. Но затомы получили необходимую нам кровь без убийства невиновных, которые так огорчаютАрину.

— Ты ничуть не лучше его, — ответиля.

— Я и не претендую. — Эдгар пожалплечами. — Пошли. Нам не впервой ходить вместе в Сумрак, верно?

Он даже взял меня за руку. Я не протестовал.Нашел на полу свою тень — и шагнул в нее. Сквозь удар ледяного ветра, ввымороженное, жаждущее пространство Сумрака…

Первый слой.

Не задерживаясь — дальше. Второй слой.Пространство вокруг бурлило — то ли взбудораженное живой кровью, то ли отпробитого здесь когда-то Мерлином мироздания.

Эдгар и Арина по-прежнему были рядом.Собранные, напряженные. А через миг появился и Геннадий, облизывающийокровавленные губы. На втором слое я его едва узнал — такой чудовищной злобой ибезумием было обезображено лицо Саушкина-старшего.

Третий слой. Тут еще бушевали отголоскиводоворота Силы, недавно преграждавшего путь вниз. Эдгар начал озираться ипроизнес:

— Кто-то идет за нами… знак сработал.

— Удачно? — Изо рта Арины вырвалосьоблачко пара.

— Не знаю. Идем ниже!

Четвертый слой встретил нас розовым небом ицветным песком. Я вырвал руку из хватки Эдгара и сказал:

— Мы договаривались! Драться с големом яне полезу!

— Тебя никто и не заставляет. —Эдгар осклабился. — Не бойся, постоишь в сторонке. Вперед!

Именно здесь я собирался устроить спор.Потянуть время, убежать, а то и, если удастся, остаться, отправив «ПоследнийДозор» на бессмысленную схватку с монстром.

Но меня будто толкало что-то. Словно та жемания, что обуревала Арину, Эдгара и Геннадия, овладела и мной. Я должен былспуститься на пятый слой… должен!

Хотя бы усыпляя их бдительность…

— Хорошо, но голову из-за вас я класть несобираюсь! — выкрикнул я и под бдительным взглядом Эдгара шагнул на пятыйслой.

Они возникли рядом почти мгновенно. Да,накачались изрядно. Только Геннадий чуть поотстал, видимо, прошел со второйпопытки.

А здесь все-таки было куда приятнее верхнихуровней Сумрака! Прохладно, стыло, но уже без высасывающего жизнь ледяноговетра. Опять же — краски почти натуральные…

Я огляделся в поисках голема. И обнаружил егометрах в двухстах — из высокой травы торчали две змеиные головы,поворачивающиеся, будто перископы подводных лодок. Вот голем обнаружил нас.Головы вздрогнули, вытянулись выше. Раздалось шипение, очень напоминающеезмеиное, если бы оно не доносилось с такого расстояния…

Через мгновение змея уже скользила в нашусторону, ухитряясь при этом держать над травой обе свои головы.

— Глава и хвост, — задумчиво сказалаАрина. — Не знаю, не знаю… Эдгар, выпускай Конга.

Что она имела в виду, я понял, когда Эдгардостал из кармана маленькую нефритовую статуэтку — длиннорукая обезьяна скороткими острыми рожками, торчащими из головы. Инквизитор подышал на фигурку,потом осторожно открутил ей голову — внутри фигурка оказалась полой — и бережноопустил открытый флакон в траву. Когда сосуд стал испускать зеленый дым,оборачивающийся чудовищем, мы едва успели отпрянуть.

На Кинг-Конга дэв, охотившийся в Самарканде заАлишером, ничуть не походил. В общем-то и ростом для этого не вышел, от силыметра три в холке. Но оскаленная пасть, мускулистые лапы с острыми когтями,жесткая шерсть темно-зеленого цвета и горящие тупой злобой оранжевые глазавпечатляли куда больше, чем сентиментальная громадина из фильмов.

А еще Кинг-Конг, наверное, не вонял такотвратительно и резко. Как может вонять голем, состоящий не из плоти и даже неиз глины, а из концентрированной Силы, до времени загнанной в магический сосуд?Не знаю. Возможно, это было случайным побочным эффектом, а возможно — шуткойсоздателя дэва.

— Иди и убей это! — крикнул Эдгар,указывая на змею. Конг взревел и огромными прыжками понесся навстречу змее. Та,ничуть не испуганная его приближением, а словно бы даже оживившаяся при видедостойного соперника, заскользила навстречу. Земля содрогалась под ногами, громовойрев обезьяны и оглушительное шипение змеи сливались в единый грохочущий звук.