Последний Дозор - Сергей Лукьяненко

— Знаю. — Эдгар помрачнел. —Это ушедшие маги, призванные с пятого слоя, где они уже могут существоватьболее-менее долго. Вырванные из родной среды, накачанные Силой, обезумевшие…уничтожающие все вокруг с неслыханной жестокостью. Антон, не надо сравниватьнасильственное извлечение и использование ушедших с их воскрешением. Знаешь,если тебя разбудить ночью, стукнуть по голове, облить дерьмом и начать оратьчто-нибудь в ухо — ты тоже начнешь буйствовать.

— Значит, вы решили твердо… — Япомолчал. Не следовало «сдаваться» сразу. Эдгар не сможет прочитать мои мысли,я все-таки Высший, но вот почувствовать ложь в интонациях, в выражении лица онспособен. И Геннадий — тоже. — Эдгар, каковы мои гарантии?

— Какие еще гарантии? — поразилсяон.

— Гарантии того, что, когда я все вамобъясню, ты не прикажешь взорвать бомбу в Москве. И что ты снимешь с моей шеиКота Шредингера.

Эдгар усмехнулся:

— Многого хочешь.

— Многое даю, — ответил я с теми жеинтонациями.

— Клятва Светом и Тьмой тебя устроит?

— Эдгар! — холодно сказалГеннадий. — У всего есть границы!

— Клянусь Светом, Тьмой и равновесиеммежду ними, — размеренно заговорил Эдгар, вытягивая руку в промежутокмежду мной и Геннадием, — что, если ты поможешь нам овладеть Венцом Всего,я сниму с тебя Кота Шредингера, не отдам приказа на взрыв в Москве и позволюсразиться с Геннадием один на один. Если ты победишь, я не буду больше чинитьпрепятствий тебе и твоей семье, если не подвергнусь с вашей стороны нападению.Если ты проиграешь, я обязуюсь не предпринимать ничего по отношению к Светланеи Наде. Опять же — если они не нападут на меня сами. Клянусь!

На его ладони возник шарик, наполовинусветящийся, а наполовину черный, будто всасывающий в себя свет. Шарик медленновращался, свет перетекал в тьму, а тьма — в свет.

— Одно уточнение, — сказал я. —Что значит «если помогу овладеть»? Это когда?

— Когда Венец будет в наших руках.

— Не согласен. — Я покачалголовой. — Есть серьезные шансы, что вы все погибнете, доставая Венец. Аснять Кота может только тот, кто его ставил. Мне не улыбается провести остатокжизни без всякой магии и с этой дрянью на шее.

Эдгар задумался. Или скорее сделал вид, чтозадумался. Он наверняка давно определил границы, до которых готов двигаться.

— Уточняю, — сказал он, глядя накружащийся в ладони шарик из Света и Тьмы. — Я прикажу не взрывать бомбу вМоскве, как только все мы сочтем твои слова правдой. Я сниму Кота перед тем,как мы отправимся доставать Венец. Но ты будешь рядом, связанный клятвой немешать нам. Это максимум того, на что я могу пойти.

Теперь настала моя очередь изображать работумысли. Готов я или не готов пойти на такие условия? Если бы я собирался сказатьправду, то скорее всего надо было бы торговаться дальше…

— Еще одно уточнение, — сказаля. — Ты не просто снимешь Кота, но и позволишь мне уйти на безопасноерасстояние. Я не хочу поневоле вступать в бой на вашей стороне!

— В бой? — с любопытством произнесЭдгар. — Вероятно, имеется в виду не бой с сотрудниками Лермонта?

— Нет, не с ними. — Яулыбнулся. — Вам и без них хватит проблем, поверьте.

— Хорошо, — сказал Эдгар. — Япозволю тебе уйти на безопасное расстояние, прежде чем мы отправимся доставатьВенец. Но после этого ты обязан будешь вернуться и вступить в бой с Геннадием. Он…очень этого хочет.

— Согласен, — сказал я. Вытянулруку. — Клянусь Светом.

На моей руке возникла и тут же исчезлаогненная сфера. Кот на моей шее недовольно сжался — и расслабился. Это была немоя магия, изначальная Сила сама решала, подтвердить слова мага или нет.

— Геннадий, а ты подтверждаешьобязательства Эдгара? — спросил я.

— Да. — Он не стал клясться Тьмой. Квампирам изначальная Сила нисходит редко. Но я ему верил. Все-таки главное дляГеннадия было вернуть сына и жену. Месть отошла на второй план.

Внезапно сообразив, что Сфера Молчания немешала пассажирам наблюдать за неожиданной иллюминацией, я огляделся.

Но нет, все было в порядке. Пассажир черезпроход спал. Его сосед у окна работал на ноутбуке. Какие молодцы эти деловыелюди…

— Пройти на седьмой слойневозможно, — сказал я. — Никак. На это способен только нулевой маг…или тот, кто развоплотился и ушел в Сумрак.

Геннадий напрягся. Эдгар ледяным тономспросил:

— Это и есть твой совет?

— Нет. — Я покачал головой. —Мерлин все замечательно объяснил. Вы просто уперлись в свою идею о седьмом слоеСумрака! Ну, не только вы… — самокритично добавил я. — А ведь Мерлиноставлял не просто инструкцию по добыче Венца! Он говорил о проблеме в общем. Овозможности встретиться с ушедшими!

Эдгар и Геннадий переглянулись.

Да, это должно было их зацепить. И зацепило.

— Иди вперед, коль ты силен, какя! — процитировал я. — О чем это? О пути на седьмой слой, где ушедшиеобитают! А если ты не нулевой маг, то что? То тебе нужен артефакт, созданныйМерлином. Венец Всего. И где его взять? Надпись на шестом слое гласит: «Идиназад, коль ты, как я, умен»! А что у нас на пятом слое?

— Страж. Голем в обличье двухголовойзмеи. — Эдгар прищурился.

— Глава и хвост, все слитовоедино! — торжествующе сказал я. — Это не просто страж, идиоты! Этообертка, защита артефакта! Сказки в детстве читал? Смерть Кащея в яйце, яйцо вутке, утка в сундуке… Тот же принцип. Кстати, — в порыве вдохновениядобавил я, — не удивлюсь, что, когда вы разорвете голема напополам, изнего вылезет еще какая-нибудь тварь. Или даже выпорхнет. Скорее всего онапостарается спастись бегством, так что готовьтесь сбивать скоростную летящуюцель!

— Там жизнь и смерть неразделимы, —сказал Эдгар. И задумался.

— Смерть голема — новая жизньушедшим, — прошептал Геннадий. — Эдгар, это может быть правдой?

Эдгар думал. Что-то вспоминал.

— Кстати, Венец, наверное, являетсяактиватором голема, — добавил я. — Мерлин был склонен к простым иизящным решениям.

— Были два случая в истории, когдаголем-охранник служил одновременно и оболочкой для хранимого, — сказалЭдгар. — И первый раз эту хитрость использовал один из учеников Мерлина.