Виттория - Екатерина Верхова

– Вот и я в долгу.

– Вы другой разговор, принцесса, вас должен защищать каждый житель Элруса.

– Но это не значит, что я не должна быть благодарной.

– Я не понимаю, к чему вы клоните…

– Ее Высочество хочет лично удостовериться в целости и невредимости маркиза, – за меня ответил Марни. – А с меня причитается.

Стражник Фин немного подумал, а потом отошел от дверей в сторону, пропуская меня.

– Только умоляю, никому ни слова и очень быстро, – тихо произнес он.

* * *

Я вошла в тускло освещенную большим количеством свечей комнату, посреди которой стояла кровать с высокими спинками. На ней лежал Калеб. На его лбу выступил пот, а лицо его было еще бледнее обычного. Всегда чистые волосы слиплись и мягко ниспадали на мокрый лоб. Лежал он на спине и дремал. Рука его была замотана от запястья до плеча.

Внутри меня будто все перевернулось. Кажется, что прошло всего пара дней, но из-за того, что я постаралась запихнуть свое переживание куда подальше, кажется, что прошло несколько месяцев.

Присев на кровать, я провела сухой рукой по его мокрому лбу. Он открыл глаза, посмотрел прямо на меня, а потом закрыл, пробормотав что-то невнятное. Хотелось, конечно, более теплого приема, но в его состоянии рассчитывать на это не приходилось.

Спустя несколько секунд Калеб вновь открыл глаза и пораженно на меня уставился.

– У меня что, опять глюки? – уже более внятно пробормотал он.

– А у тебя были глюки? – с интересом спросила я.

– Периодически, – так же тихо ответил он. – Нет, ты не глюк.

– Ну, спасибо, – улыбнулась я.

– Как ты сюда попала? – со знакомой до боли улыбкой спросил он.

– О, обвела вокруг пальца всю стражу в замке и подкупила твою, – засмеялась я.

– Значит, просто прошла по коридору и рассказала какую-нибудь слезную историю про то, что хочешь удостовериться в том, что со мной все хорошо?

– Ты что, подслушивал? – возмутилась я, а потом поняла, что меня просто подловили. Калеб хрипло рассмеялся.

– Слушай, а тебе вообще разговаривать можно?

– Ну, лекарь и его помощница часто ведут со мной беседу. Кстати, помощница эта, очаровательная девушка…

Меня кольнула ревность, но я ее, в очередной раз, постаралась засунуть куда подальше.

– Эх, кажется, тебя только могила исправит, – вздохнуло мое королевское Высочество. – Даже в таком состоянии умудряешься за девушками ухлестывать, мало тебе тех, которые под твоей дверью днями и ночами стражу уламывают?

– Может, я решил жениться, – засмеялся Калеб.

– На помощнице лекаря? Не забудь предупредить родных и выслать приглашения. Ради такого события я раздобуду фейерверк и китайские фонарики.

– Фее чего, какие фонарики?

– Не заморачивайся, – улыбнулась я.

– Скажи… Ты совсем не ревнуешь? – неожиданно спросил Калеб.

– Я привыкла, что для тебя существуют все девушки, кроме меня, – решила я быть искренней, хотя бы в такой вечер.

– То есть?

– То есть я привыкла, что ты увиваешься за любой юбкой, кроме моей.

– Но…

– Я тебя ни за что не осуждаю.

– Я не о том, тебя не злит такое положение вещей?

– Женская гордость периодически берет верх, но с этим я тоже смирилась. А вообще, я бы тебе наговорила кучу гадостей, но в связи с твоим нынешним состоянием… В общем, совсем просто не позволить мне сказать тебе что-нибудь неприятное.

– Когда, если не сейчас? – усмехнулся Калеб.

– То есть ты мне предлагаешь наговорить уйму гадостей? – с интересом спросила я.

– Именно.

– Ну тогда слушай, – я поудобней устроилась на постели, сняв обувь и сев по-турецки. – Ты, дорогой Калеб, кобель каких мало. А еще у тебя невыносимый характер, а твои шуточки жутко раздражают. Ты, между прочим, отвратительный тип.

– Продолжай, – немного приподнявшись на подушках, усмехаясь, проговорил Калеб.

– Ты постоянно наушничал на меня моему братцу, из-за чего мне хорошенько влетало за пропущенные занятия…

– А нечего было их пропускать, – возмутился он.

– Ты никогда ни в грош не ставил мое мнение, пренебрегая тем фактом, что я мало того, что принцесса, так еще и девушка, и грубость во многих ситуациях была крайне неуместна!

– Я принес тебе клятву, между прочим!

– Черт, да ты даже свою кобылу уважал больше меня! – кажется, кого-то понесло, и этот кто-то явно я…

– Неправда, я всегда выслушивал твое мнение!

– И высмеивал его!

– Нет…

– Да. Калеб, признай, что вел себя по отношению ко мне, как свинья…

– Но я люблю тебя.

– Как самая настоящая свинья, потому что… Стоп, что?

– Я тебя люблю. Практически сразу полюбил, когда еще не знал, что ты принцесса. Когда ты первый раз заткнула за пояс Нартанэ, тогда я подумал, что ты крайне горячая штучка, но мое сердце пронзило чувство, до этого мною не изведанное. А как ты бежала на первой тренировке у Киры? Ты хоть представляешь, как смотрелось со стороны твое желание доказать всем, что ты самая лучшая, что ты сможешь…Тогда мы еще не были уверены, что именно ты сестра Ники, но именно тогда я горячо надеялся, что ты обычная девушка, потому что знал, что при всей моей знатности истинная принцесса не сможет быть со мной. Но после того, как твое «я» раскрылось, я все равно рассчитывал на то, что у нас что-то выйдет. Завязал со всеми этими бессмысленными связями и уделял почти все свое время твоей персоне. Помнишь, когда после пьянки мы с Ники остались у тебя, и ты разбудила меня ушатом воды? В тот момент я тебя хотел одновременно и прикончить и зацеловать… Знаешь, это мне весьма не свойственно, между прочим.

– Но…

– Да знаю я, что ты выходишь замуж. Даже догадываюсь, что не по своему желанию, а потому что так велит долг. Пойми, я очень уважаю это в тебе… Я готов смириться с тем, что ты не будешь моей. Разумеется, просто быть рядом мне не достаточно, но… Я смогу с этим смириться, если просто буду рядом.

– Калеб… – выдохнула я. Эмоции нарастали, как снежный ком, а сердце билось с такой скоростью, что создавалось ощущение, что оно сейчас отправится в свободное плавание вне моего тела.

– Ничего не говори… – улыбнулся он. – Ничего не говори, потому что так будет проще и тебе и мне.

Последние его слова прозвучали достаточно жестко. Но в глазах были два чувства, которые одновременно редко встретишь на чьем-то лице: нежность и боль.

– Ваше Высочество, – услышала я голос стражника, который немного приоткрыл дверь. – Скоро обход, вам нужно идти…