Башня Ласточки - Анджей Сапковский

– Эта клетка, – сказала фламиника, словно и неслыша его, – должна была служить зимней кормушкой для голодающих животныхи стоять в лесу, заполненная сеном. Но когда мы схватили этих мерзавцев, явспомнила о гнусных сплетнях и наветах, которые распространяют о нас люди.Хорошо, подумала я, вы получите вашу Ивовую Бабу. Вы сами придумали этотвызывающий ужас кошмар, ну, так я вам его обеспечу…

– Прикажи им остановиться, – выдохнул ведьмак, –почтенная фламиника… Не поджигайте… У одного из бандитов есть важные для менясведения…

Фламиника скрестила руки на груди. Ее васильковые глазапо-прежнему были мягкими и добрыми.

– О нет, – сказала она сухо. – Нет и нет. Яне верю в институт коронного свидетеля. Избежать кары – ненормально.

– Стойте! – рявкнул ведьмак. – Неподкладывайте огонь. Стой…

Фламиника сделала рукой короткий жест, а дубочуд, все ещестоявший поблизости, затопал корнями и положил ведьмаку ветку на плечо. Геральтс размаху сел.

– Подкладывайте огонь! – приказалафламиника. – Досадно, ведьмак, но так должно быть. Мы, друиды, ценим ипочитаем жизнь в любом ее проявлении. Но даровать жизнь преступникам – обычнаяглупость. Преступников отпугивает только ужас. Поэтому я покажу им примеружаса. Очень надеюсь на то, что мне не придется этот пример повторять.

Хворост занялся мгновенно, костер вспыхнул, забилсяпламенем. Вырывающиеся из Ивовой Бабы рев и вопли поднимали волосы на голове.Разумеется, это невозможно было услышать в усиливающемся треске огня икакофонии, но Геральту почудилось, что он различает отчаянный хрип Соловья ивысокие, полные боли крики полуэльфа Ширру.

«Он был прав, – подумал ведьмак, – смерть невсегда бывает одинаковой».

А потом – далеко не сразу – костер и Ивовая Баба наконецмилостиво вспыхнули адом гудящего огня, в котором не могло выжить ничто.

– Твой медальон, Геральт, – сказала стоявшая рядомс Геральтом Ангулема.

– Не расслышал, – откашлялся он, прочищаястиснутое кошмаром горло. – Что ты сказала?

– Твой серебряный медальон с волком. Он был у Ширру.Теперь ты его потерял насовсем. Он расплавился в этом жару.

– Что делать, – ответил ведьмак после короткогомолчания, глядя в васильковые глаза фламиники. – Я больше не ведьмак. Яперестал быть ведьмаком. На Танедде, в Башне Чайки, в Брокилоне, на мосту черезЯругу. В пещере под Горгоной. И здесь, в лесу Мырквид… Нет, теперь я уже неведьмак. Придется, видно, обходиться без ведьмачьего медальона.

Король безгранично любил свою супругу, а она всем сердцем любилаего. Такая любовь просто не могла не окончиться трагически.

Флоуренс Деланной. «Сказки и предания»

ДЕЛАННОЙ, Флоуренс, языковед и историк, родился в 1432 годув Виковаро, в 1460–1475 годах – секретарь и библиотекарь при императорскомдворе. Неутомимый исследователь народных легенд и сказаний, автор множестватрактатов, считающихся памятниками древнего языка и литературы северныхрегионов Империи. Из его произведений самыми значительными являются: «Мифы илегенды народов Севера», «Сказки и предания», «Неожиданность, или Миф СтаршейКрови», «Сага о ведьмаке», а также «Ведьмак и ведьмачка, или Неустанныепоиски». С 1476 года – профессор академии в Кастелль Граупиане, где скончался в1510 году.

Эффенберг и Тальбот. Encyclopedia Maxima Mundi, том IV