Война и сердце - Доминика Арсе

Раскопала, вытащила. Лучше бы не трогала вообще… Умер. С болью в груди иду дальше. Ад… вдыхаю его и не могу успокоиться. До цитадели дошла, убедившись, что есть еще отдельные отряды, патрулирующие территорию. Страшно не раненных потерять, а лазутчиков орчьих пропустить.

Огромная цитадель буквально закидана камнями. Ворона, похоже, выбиты. Одна створка на соплях держится еще, вторая уже в щепки. Следы вторжения вижу, орчьи трупы, сваленные в углу и источающие смрад. Зал огромный, в центре крыша обвалена, булыжник лежит одиноко. Вокруг него щиты и копья расставлены, воины отдыхают. Некоторые бдят. Меня увидели, поднялись, насторожились.

– Где герцог? – Озвучиваю главный вопрос.

– А ты кто такая? – Раздается голос вымученный. Рыцарь обозначается сбоку с мечом наголо. Уставший, помятый.

– Маркиза Валерия Балейская, – отвечаю приподнято и нагло. – Где герцог? Я армию привела, надо действия согласовать.

– Помер герцог, – усмехнулся рыцарь горько. – А сын его в подземелья убежал с остальными лордами. В катакомбы старые ушли, в надежде, что сумеют выбраться и избежать участи. Все теперь на начальнике стражи держится. Пойдем, отведу.

И повел меня рыцарек куда–то в подвалы. А я рассчитывала посетить башню и рассказать, а главное показать с высоты лоджии что куда и как.

На удивление стало свежее и легче дышать. Некое спокойствие навивали эти узкие переходы и небольшие перекрестки. Война над головой, но не здесь. Не совсем понятные звуки я услышала задолго до посещения самой комнаты. Когда вошла, то увидела в подвальном помещении на широченной кровати мужчину, на котором резвилось целых три обнаженных женщины!!

И это во время тяжелой осады! В момент, когда орк практически вошел в замок!! Яд переполняет меня, как и кровь на щеках, которая уже переливается в белки глаз.

– Сэр Зорас, – обозначил присутствие сопровождающий.

После всего того мяса. Это мясо меня нисколько не смутило. Подумаешь, голые тела. Вином несет сладким и потом. Давно они тут резвятся. А еще чем–то тоненьким и отдаленно знакомым пованивает...

– О! Свежее мясо, – смеется одна из женщин. – Боюсь, сэр уже не может.

– А на что мне язык? – Выдает Зорас, поднимаясь. – Иди сюда, милая. Смерть рядом, надо насладиться последними моментами жизни.

Обычный черненький мужичок, немного на пирата из фильма похож.

– Я отбила нападение, – вымученно отвечаю. – И осаду готова снять. Сэр Зорас, столько держаться, чтобы не дождаться всего день?

Потные толстенькие девушки стали укутываться в свою одежду и отступать на второй план. Они поняли, что я не та, за кого меня посчитали. Принял сидячее положение и начальник стражи, запахнув причинное место.

– Лазутчица значится, – говорит утвердительно. – Ты меня не кори, мое дело маленькое. Герцог наш боевой помер от ранений три дня назад, сын его трусливый и графы с баронами ринулись в катакомбы, в города гномов, подальше отсюда. Забрали самых величавых рыцарей и бросили тут всех полумертвых и обреченных.

– А сам почему не пошел? – Ехидствую.

– Крови орчьей попить еще решил. А как прорвутся, тут уж по обстоятельствам. Ходов в подземелье много. Гномы все что надо запечатают, орков не пропустят.

Запах серы. Вот, что я почуяла кроме всего прочего!

– В подвалах гномы?!

– Да, города целые. Вот только не пустят они к себе, обходными пойдем. Золотишка припасти только на плату за проход и проводников. За монеты нелюди готовы на все.

– Понятно, – обрываю строго. – Какой гарнизон сейчас в твоем распоряжении?

– Владыка его знает, – усмехнулся горько Зорас. – Утром пять сотников явилось, раздал наказы и все. Какие у них силы уже не сосчитать.

– Кто магический купол держит?

– Маг с сыном лорда ушел. Никто значится.

– Как в город к гномам попасть? – Спрашиваю, в груди теплится надежда. Времени немного. Но вариантов я других не вижу. Надо людей и замок спасать.

Без лишних вопросов рыцарь натянул штаны и повел по катакомбам с факелом в руке. Первый гном встретился довольно скоро, у перекрывающей наглухо решетки, с важным видом, вероятно уверенный в своей неуязвимости за ней. Он сразу недовольно фыркнул, когда Зорас попросил прохода.

– От вас несет смертью, человечки, – скривился гном. – Больше не будет помощи. Ваши лорды ушли, мы никому ничего не должны оставшимся в замке. А ваше золото ни к чему. Мы итак возьмем свое, когда орки захватят замок.

Возмущенная до глубины души я вырвала калитку вместе с рамой и кирпичами. Прошла, схватила пытающего удрать гномика за горло и попросила, чтобы отвел в город. Гном согласился, после того как я надавила сильнее, показывая свои возможности. Да, у гномов кожа толще и тело мощнее человеческого, как оказалось наощупь.

Сэра Зораса отправила назад, активировать оборону. Он не возражал черной бестии. Удивительно, как легко находят силы, казалось бы, уставшие от жизни люди.

Кривые и узкие пещеры сменялись довольно ровно выдолбленными дорожками. Встречались гномы с подозрительным видом. Первая же попытка моего проводника просить помощи была пресечена.

– Она проклята черной тенью! – Закричал мой проводник, и я оторвала голову гному с мечом.

Проводник в ужасе забился в нишу, из которой его пришлось выковыривать. Торжествую, ощущая зов. Вот она вторая догадка. Мой план упрощается. Множественный зов, моих черных приспешников тьма тьмущая тут. И гномы, похоже, с ними борются. Камень с души, не нужно никого звать и подлостей делать не придется.

– Что за напасть, говори?! – Шиплю на гнома, принимая нормальный человеческий вид.

– Черная тень… ты… черная…

Встряхнула, привела в чувство. Узнала, что хотела. Города гномов подвергаются нападениям черных существ. Конечно, им же надо кем–то питаться…

Пещеры стали шире. Гномов, шныряющих по своим делам больше, а вонь от серы сильнее. Вскоре и жар от их печей отразился потом на коже. Душно. Куча переходов и побочных пещер. Целый лабиринт. И вот, гном встал у ворот.

– Дальше хода тебе нет, – выдал, набираясь решимости.

Стучу в стальные ворота трехметровой высоты. Бойницы по бокам выбиты прямо в камне, через них с той стороны смотрят недоумевая. Ощущаю гармонию железа и каменных пород. За глухой стеной город начинается. А тут первый форт–пост.

– Меня убьют, казнят… привел нечисть, привел. Горе мне, – взвыл проводник.

– Вали отсюда, – фыркаю на гнома. – Пока не сожрала.

Начинаю долбиться в стальные ворота, понимая, что с той стороны уже скачет адреналин в чьей–то крови. Ворота пробить не смогла, зато раскрошила стену каменную. Расковыряла породу, не все тут из камня. Ощущение такое, что тут когда–то была лава. В процессе наткнулась на прутья решетки старой. Рванули и обвалила часть стены. Влезла без зазрения совести. И увидела, как на меня пару десятков гномов с мечами наголо уставились.