Война и сердце - Доминика Арсе

– Проснись, миленький, – шепчу, поглаживая по сухой грязной шевелюре. – Я тебе все простила. Проснись, живи. Что ж ты сюда полез, деятель…

Открыл глаза. Испуг в глазах сменяется удовлетворением и облегчением.

– Валерия, – выдыхает мое имя.

Пою его отваром из чашки деревянной. Пьет послушно, смотрит. Что ж ты делаешь, виконт…

Больно ведь от того, что красивый сильный был, а теперь слабый и беспомощный. Зато живой. Утешаю себя, что восстановится. А грызет, я ли виной такому упадку?!

– Прости меня за все плохое, – говорит наполняющимся жизнью голосом.

– Простила, – отвечаю без преамбул и прямо. – Сам как сюда попал?

– Цель в жизни искал, – произнес быстро. – В Мертвом городе хотел найти, но пленили.

Выдыхаю тяжело, мотаю головой не одобрительно. Смотрит с удивлением. Изучает.

– Изменилась ты.

Пожимаю плечами. Ты тоже, дорогой не остался прежним. Промолчала. Усмехнулся.

– Как баронство твое? Замуж не вышла?

– Вышла, – отвечаю.

– Понятно, – вздыхает, глаза уводит. – И не жалеешь, что не за меня?

Шутник нашелся. Отрицательно мотаю головой.

– Что ж, – поникшим голосом говорит. – Такой долго одной не дадут. Достойный хоть?

Киваю, улыбаясь мягко.

– Ты в плену? – Спохватывается.

– Нет, в гостях и скоро уйду вместе с тобой.

– Куда?! – Приподнялся аж.

– Из лесов Аиры. А там сам решай, куда тебе нужно. Путей–дорог море. Если решишь топать сам и сразу, то проводника получишь эльфийского.

– Не совсем понимаю. Ты командуешь отрядом эльфов?!

– Ну, не отрядом…

В дом заскакивает Лаэль. Прожигает взглядом Юджина. Узнал. Тот его тоже. Напряжение чувствую со стороны виконта. А эльф взмыленный, ему, похоже, не до меркантильного.

– Мир, дружба, жвачка, – говорю, шутя, но строго.

– Леди Валерия, армия готова выдвигаться, – заявляет с торжественностью.

– Какая армия?! Куда собрались?! Какого черта?! – Опешила. – Нам только проводников и чтоб дорогу расчистили.

– Я принц клана Шелеста и решать мне, – ответил звонко и четко. – И как вассал ваш и преданный соратник не могу остаться в стороне. Семь тысяч лучников готовы присоединиться прямо сейчас на войну за рода людские. И еще столько же наберут за ближайшие дни соседние кланы, союзные нам.

Рот раскрыла. Не знаю, что и сказать. Охренеть просто расклад…

– Что я пропустил? – Раздается сиплое с кровати.

– Войну, – с иронией ответил эльф и вышел из коморки. Лаэль, наверное, сейчас получил огромное удовольствие, подчеркнув свою значимость перед тем, кто когда–то выражал свое презрение, приехав в Балейск предлагать мне покровительство в обмен на постель.

Повернулась к Юджину ошарашенному.

– Орк в Аласию вторгся через Андры, – говорю ровным тоном. – Много–много, орда целая. Но мы справимся.

– А эльфы дают убежище? Может в горы? Там у меня остались должники… – Затараторил, но я прервала:

– У меня пятидесятитысячная армия. Бежать не намерена, – ответила строго и выскочила наружу. Надо глянуть, что там за движение происходит…

***

Прошло четверо суток. Убедившись, что ударная часть армии спокойно пройдет через леса Аиры под чутким руководством эльфов, я отправилась в столицу Ирна, которую нужно подготовить и настроить на теплый прием второй части моей армии. Не ударной части, а обороняющей.

Ночной вылет бодрит. Вдыхаю полной грудью, рассекая по просторам, по которым скучала будучи окружена плотными зелеными массами. Все это давило и душило. Но теперь вновь ощущаю безграничность своих возможностей. Мимолетное счастье вперемешку с острой тревогой и волнением.

Делаю крюк через западные земли. С замиранием в сердце смотрю, что же происходит на западных землях Ирна, и где сейчас армии орков. А они уже на подступах к границам герцогства, ближайшие замки лордов уже в осаде. Основная масса днях в десяти пути до столицы, если будут двигаться в том же темпе, как и раньше. Разведав обстановку на окраинах герцогства, лечу к Нестору во дворец.

Огни большого города. Все еще стекается народ и войска в столицу. Бегут беженцы и мимо, спасаются, ноги уносят. Вижу, что провизию у них военные отбирают. Осажденным она важнее. Ага, если бы все было так грустно, удрученно и безысходно.

Пересекаю воздушное пространство города с опаской. Поле синее вижу, но преодолела, будто и нет его. Я ж без магии энергетической, одна сплошная физика. Интересно, чем же занят Нестор?! Дворец в огнях разноцветных. Игра музыки и света. Я бы посмеялась, если бы не было так хреново. Во дворце, похоже, бал…

Выбираю место потемнее да поближе к воротам дворцовым и приземляюсь. Опасения есть, что защита магическая самой крепости может меня покарать за наглость.

Зла, меры нет. К воротам шагаю, мимо карета проносится. Разбегаюсь и цепляюсь за нее, на ступеньку встаю. Дверь открываю и шмыгаю вовнутрь. Две девушки сидят с ошалелыми глазами, за мгновение до визга зажимаю им рты и шепчу заклинание немоты.            – Снимай платье, – рычу кучерявой блондинке, у этой размер ближе к моему. Беру за шкварку и сама расшнуровываю.

Полчаса возилась, но сумела переодеться в кремовое платье. Не пойду же на бал в походном наряде. Меня на порог не пустят, придется раскидывать стражу. Но я же с благими намерениями и по делу. Да и союзника из себя должна строить.

Карета останавливается, едва успела привести себя в порядок. В экипаж засовывается черноглазый молоденький стражник.

– Маркиза Валерия Балейская, – представляюсь с милой улыбкой. – На бал по приглашению Нестора.

– Эм…

– Не заставляй ждать, солдат, – шиплю сквозь зубы. – А то пойдешь в передовые отряды орков отбивать. Ты слышал, что в Реенте творится? А?

Выскочил пулей, крикнул вибрирующим голосом, чтоб пропускали. Покатились дальше. Вскоре кучер притормозил, я вышла, оставив двух девиц, упавших в обморок от увиденного. Пришлось напугать действенно. Куда деваться, это война.

Дворец пышет роскошью. На площади карет немерено, с парка доносятся пьяные гоготания и девичий раскатистый смех. Какая, к чертям война?! Даже когда орк прорвется в столицу, эти будут пить и танцевать. Дворец – крепость, куда скорее всего Нестор и собрал большую часть провизии. Он готов отсиживаться хоть до бесконечности. А еще я думаю, он рассчитывает на непосредственную помощь Зураха. Ибо тут Каторина.

Шествую в тугом платье, сапоги под подолом стучат по брусчатке. С прической тоже беда, вырвала пару заколок, налепила кое–как. Сойдет, важно не это.

Смотрят на меня парочки с неподдельным интересом и оторопело. Мужчины некоторые глазеют с презрением и брезгливостью. Ну да, не умылась, не было времени. Растрепанная и пахнет от меня не очень. Расталкиваю неспешно идущих в залы, шагаю вперед очереди на представление. Мальчишки, помощники церемониймейстера пытаются остановить, спросить кто я, чтобы представить. Один спрашивает, туда ли я попала вообще.