Последний воин Империи - Анна Гурова

— Ну, не знаю. Я видела их в Нижнем мире, — небрежно сказала Инги. — Да, пожалуй, они напоминали демонов, но ничего красивого в них я не заметила. Скорее, они были противными.

Майо бросила быстрый взгляд на собеседницу:

— Ты всё еще рассуждаешь как девчонка-северянка. Ничего, я научу тебя видеть и понимать истинную красоту.

— Но это правда, что они были людоедами?

— Ну и что? Мы, маги, смотрим на вещи иначе, — сказала Майо. — Во всём мире твоих предков считали чудовищами — а я назову их свободными. Они не скованы пределами человеческой морали, и это прекрасно. Это путь богов. Соххоггой не знает таких слов, как «долг» или «предательство», — он просто делает так, как считает нужным.

Инги надменно хмыкнула.

— Запомню!

Майо мысленно похвалила себя. На сегодня достаточно.

«Джинган действовал слишком грубо, но все же подорвал у девчонки доверие к ее воспитателям, — думала она. — А я насажу ростки новой морали. Научу ее считать себя высшим существом, а остальных — ничтожествами, с которыми можно не церемониться. Когда она в это поверит — считай, дело сделано. Можно переходить к окрыленной Колеснице».

Если бы еще, для надежности, узнать ее слабые места…

«Будь ты человеком, я бы попросту прочитала твои мысли, — подумала Майо, поглядывая на Инги. — Впрочем, читать мысли можно только тогда, когда точно знаешь, что ищешь. Так пусть лучше она всё расскажет мне сама!»

— Ступай отведи парда в стойло, умойся, перемени одежду и возвращайся, — сказала она вслух. — Хватит на сегодня серьезных бесед. Выпьем вина, поболтаем о пустяках…

Когда служанки заново накрыли на стол, Майо завела легкий и приятный разговор — принялась обсуждать Джингана. Инги охотно подхватила тему.

Поедая сладости, она с презрительным смехом рассказывала, как молодой маг домогался ее на корабле и позднее, в оазисе.

— Ты ему отказала? — удивилась Майо. — Почему? Это же так приятно — немного любви среди тяжких испытаний. Да еще в таком священном месте, как Престол Высокого! Нет, я бы не стала отказываться!

— Мне не нравится Джинган, — с набитым ртом сообщила Инги. — Он не в моем вкусе.

— Да при чем тут твой вкус? Не имеет значения, кто с тобой, если им владеет божество. Ну что ты снова выпучила глаза? Это и есть любовь магов. Бог встречается с богиней, а ваши тела — всего лишь место этого свидания.

— Нет, мне это тоже не нравится, — поразмыслив, сказала Инги. — Любовь богов — это хорошо. Но что мне с этим делать дальше, когда бог уйдет, а Джинган останется?

Майо улыбнулась с выражением превосходства, которое особенно раздражало Инги.

— Ты рассуждаешь как наивное дитя, не имеющее понятия о страсти. Но не печалься, у тебя еще всё впереди…

Инги немедленно клюнула на наживку.

— Это я-то не имею понятия о страсти?! Ха, знала бы ты!

— Правда? Что-то не верится.

— Я не могу открыть тебе имен. Это тайна, — возразила Инги, надкусывая пастилу. — Наша любовь — запретная. Вдруг дойдет до его отца?

— Ладно, тогда не будем об этом. Давай просто посплетничаем. Расскажи, какие мужчины тебе нравятся?

— Ну… Асенары.

Майо рассмеялась.

— Я думала, ты их ненавидишь! Впрочем, у тебя хороший вкус — в Аркисе больше и смотреть-то не на кого. Но неужели все Асенары нравятся тебе одинаково?

— Конечно, нет.

— И кого из них ты бы назвала образцом привлекательности? Должно быть, главу рода, Эрда?

Инги слегка покраснела, однако ответила без колебаний:

— Эрд уже слишком старый, ему за тридцать. Нет, я имела в виду его племянника Аскеля. Ты все равно его не знаешь.

— Почему же, прекрасно знаю — это первенец твоего бывшего хозяина. Но я говорю о мужчинах, а не о мальчишках…

— Он не мальчишка! — возмутилась Инги. — Прекрасней и мужественней Аскеля никого нет. Вот послушай, какой он…

И она принялась рассказывать чародейке про Аскеля.

Майо дружелюбно кивала, не пропуская ни слова.