Хранительница времени. Выбор - Алена Федотовская

В спальню заглянул Парион.

– Леди, простите, но госпоже Роните нужно отдохнуть, – виновато заметил он. – Иначе завтрашний переход будет слишком тяжелым для нее.

Мы грустно вздохнули и посмотрели на демонессу. Та улыбнулась сквозь слезы:

– Спасибо, что навестили меня. Надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся, – и отвернулась к стене.

– Ронита, все будет хорошо, – пробормотала я, не зная, что нужно говорить в таких случаях.

Мы покинули покои демонессы, унося на сердце тяжелый камень. Помочь мы ей не могли, и молчали каждая о своем. Хотя общим, безусловно, было желание прибить гада, совершившего это преступление.

Разговаривать не хотелось, но расставаться – тем более. Поэтому, посовещавшись, мы решили вместе пообедать в гостиной Винары, а затем прогуляться в парке. Ларилин с грустью призналась, что скучает без своего любимого моря, и я ее понимала. Поэтому, покончив с обедом, мы спустились вниз по лестнице, и я повела подруг к тому самому фонтану, где несколько дней назад разговаривала с принцессой. И даже не особо удивилась, увидев хрупкую фигурку, сидящую на белом мраморе.

– Ваше высочество, – мы дружно присели в реверансе. Артаниэль подняла глаза.

– Доброго дня вам, Сопровождающие, – тихо сказала она, а затем грустно добавила: – По этикету положено спросить, хорошо ли вам в Кантарионе, но сердцем понимаю, что теперь вопрос неуместен. Мне очень жаль, что с одной из вас произошло несчастье. Со своей стороны я обещаю, что приложу все усилия, чтобы преступник был найден и больше никому не причинил вреда, – принцесса вздохнула. – Я чувствую себя так, будто от меня отрезали часть. Никто и никогда за всю историю Лирдианы не покушался на Сопровождающих.

Мы молчали, потерянные и расстроенные после слов принцессы. Правда, у меня мелькнула мысль, что Артаниэль – достойная дочь владыки Кантариона, очень уж похожи они в выражении мыслей, при этом они… политически верные, что ли. Тин – он совсем другой, хотя я ни разу не слышала его официальных заявлений, но мне почему-то кажется, что оттенок его речей был бы иным.

Девчонки молчали, и я сочла своим долгом ответить:

– Нам очень жаль, Артаниэль. – И сделала реверанс. Ундина и сильфа последовали моему примеру. – Но помните, что мы останемся с вами до конца.

Как-то пафосно это прозвучало, на мой взгляд. Но принцессе явно понравилось, она улыбнулась и мягко сказала:

– Благодарю вас, Сопровождающие. Да прибудет с вами сила богинь. Простите, мне нужно идти. Берегите себя.

– Доброго дня, ваше высочество, – пробормотала Ларилин, а я смотрела вслед принцессе и думала, насколько же они не похожи с братом.

– Фуф, – выдохнула сильфа, когда принцесса удалилась, и плюхнулась на бортик фонтана. – Не выношу эти торжественные речи. Вроде и все верно говорят, а ощущение, будто издеваются. Алина, как ты выносишь его высочество, не представляю.

Я улыбнулась.

– Он совсем другой, Винара. Если бы он всегда так выражался, я бы и минуты с ним не выдержала.

– Ох, быть тебе следующей королевой Кантариона, – хихикнула Ларилин.

– Вряд ли, – я поджала губы. – Интерес его высочества, я полагаю, продлится до первой совместной ночи.

– По-моему, ты себя недооцениваешь, – покачала головой Винара, наблюдая за рыбками.

– Девочки, я же просила…

– Ой, прости, – ундина обняла меня за плечи. – Считай, что мы тебе завидуем.

Я наклонилась к фонтану и брызнула на Ларилин водой, а она, смеясь, ответила мне тем же. Через полчаса, мокрые и довольные, мы возвращались во дворец.

Забежав в свои покои, я поняла, что Даши там нет. Ну, раз так, то сами богини велели… Я подошла к туалетному столику и выудила из ящика зеленый кулон на черной цепочке. Он весело блеснул в солнечных лучах, будто настаивал, чтобы я им воспользовалась. Воровато оглянувшись, я решила запереться в ванной на случай возвращение Даринитиэль.

Закрыв дверь на защелку, я присела на мраморную скамью у зеркала, надела кулон на шею и, собравшись с мыслями, зажала его в руке.

«Тараон, – мысленно позвала я. – Ты мне нужен».

Кулон полыхнул ярким изумрудным цветом, и в голове я услышала едва различимый голос принца гоблинов:

«Алина? Что случилось? Нужна моя помощь?»

«Мне нужно задать тебе один вопрос, а лучше серьезно поговорить».

«Дорогая, силы кулона для этого не хватит, у него слишком маленький заряд. Начертить портал прямо во дворец я не могу – к сожалению, эльфы нас отслеживают, и меня схватят через несколько минут. Если у тебя не вопрос жизни и смерти, то давай встретимся не во дворце».

«А где?»

«Дворец эльфов стоит на краю города, рядом с ним есть маленькая таверна. Она называется «У леса», после заката я буду ждать тебя там».

«Спасибо, Тараон, я приду».

«До встречи, милая».

Кулон погас, а я задумалась. У меня есть целых три проблемы: как покинуть дворец? Как сбежать от Даши? Как убедить принца меня отпустить?

Последняя проблема была абсолютно не решаема, но ведь Тин сказал, что сегодня задержится до ночи, поэтому у меня есть шанс, что он даже не узнает о моей вылазке в город. Город… Я здесь уже неделю, но даже не знала, что рядом с дворцом есть город. Впрочем, откуда-то пришла ко мне чета Эдалонов, и куда-то поехала Нитиниэль на свадьбу? Воспринимаю все, как загородную прогулку, а ведь так ничего толком и не узнала о стране, в которую попала. Как-то не похоже на меня.

Ладно, исправлюсь. Но как теперь решить две другие проблемы?

Про портал можно забыть, меня в него никто не пустит. Но во дворце есть обычные ворота, выходящие на дорогу и к морю. Значит, должен быть и другой выход, скорее всего, с противоположной стороны, в город. Как-то портной и его жена добрались во дворец, и как-то Даша ходила их провожать? Вряд ли порталом, если город находится рядом? Судя по всему, все-таки есть возможность выйти из дворца, допустим, через задний двор? Но как?

Я заметалась по комнате. В виде Сопровождающей меня не выпустят ни под каким предлогом, кроме личного разрешения короля, а я его не получу. Ладно… А если я выйду в качестве служанки? Надену соответствующее платье и… где взять это платье? Даша мне его не даст без тысячи вопросов, а мне совершенно не хочется на них отвечать. Впрочем, после ответов платья мне все равно не видать. Значит, придется позаимствовать. Неплохо бы выяснить, где хранится униформа для служанок, а так же, где находится другой выход из дворца. Логически, с противоположной стороны, нежели главный вход, но могут быть варианты.

Срочно нужна Дашуня, буду спрашивать осторожно, но ответы мне необходимы. Ну а если не получится… В конце концов, у меня имеется магия богини Эфри, конечно, это крайний вариант, истории с Терри мне хватило, но все же не буду сбрасывать его со счетов.