Звёздный камень - Шеннон Мессенджер

– Тебя создали быть героем, – пробормотала Софи. – Меня растили для… другого.

– Что? – переспросили Фитц, Биана и Декс.

– Так сказал Киф. У Кровавого озера. Когда он сбежал к «Незримым». Он ведь не имел в виду?..

Она не смогла договорить.

– Эй, – сказал Фитц, присаживаясь рядом на ее спальник. – Сомневаюсь, что он говорил о том, о чем ты думаешь. Там были Брант и Финтан – нужно было убедить их, что он не блефует. Ему пришлось говорить так, будто он объясняет подруге, почему предал ее, – и не забывай, это говорю я, тот, кто до сих пор не доверяет Кифу.

– Ну да, наверное, – тихо ответила Софи. – Но ты считаешь, что это доказывает твою теорию, да, Декс?

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Ну… может, да. Но я же просто гадаю.

– Именно, – вклинилась Биана. – Мы знаем только то, что ничего не знаем.

И от этого становилось печально.

Софи плюхнулась на спину, потирая узел в груди и пытаясь вплести в него все, что испытывала. Она смотрела на небо сквозь изогнутый стеклянный потолок, жалея, что не может связаться с Кифом и завалить его вопросами. Но было еще слишком рано. И она все равно не особо хотела знать, чем он занимается.

– Ладно, – произнес Фитц. – Думаю, пора сменить тему, пока у Софи не взорвался мозг.

– Он прав, – согласилась Биана. – Может, если узнаем, куда Алвар сбегал, то поймем, о чем он на самом деле говорил.

Декс подвинулся к ящикам и открыл их: внутри оказалось столько туго свернутых свитков, что Софи засомневалась, осталась ли в мире еще бумага.

– Говорил же, будет скучно, – напомнил Декс, когда Биана развернула свиток и с раскрытым ртом уставилась на тысячи крошечных черных циферок. – Вот это вы, наверное, сможете прочитать, – он указал на самый узкий столбец слева, – это метка времени, она показывает точную дату и время вплоть до секунд. Но остальное закодировано. Что-то где-то явно изменили. Я пытался понять, где именно, но пока не заметил закономерностей.

– Ты смотрел дни похищения? – спросила Биана. – Мы точно знаем, что тогда Алвар был не там, где все думали, – более того, мы знаем, где именно он был.

– Не смотрел, – признался Декс. – Тройняшки залезли в мою комнату и добрались до ящиков, и… в общем, скажу так: я уже начал готовить эликсир, чтобы отомстить.

Фитц вздохнул.

– То есть свитки лежат в случайном порядке? Мы никогда не закончим.

– Закончим, – твердо ответила Биана. – Нас же теперь четверо. Так, Софи и Фитц – вы раскладываете свитки по порядку, а мы с Дексом пытаемся найти даты похищения. И как только мы на них наткнемся, Декс расшифрует технический код и попробует найти закономерность.

– Это если они каждый раз исправляли записи одинаково, – засомневался Декс.

– Понимаю, но ведь все бы так поступили, – сказала она. – Раз способ работает, зачем его менять?

– Ну, в принципе да.

– Отлично, – провозгласила Биана. – У нас есть план!

План-то был.

Но продвигались они мееееееееееееееееееееедленно. Лишь через несколько часов Биана нашла первый свиток из нужного временного отрывка.

– Чтобы сравнить записи, мне понадобится как минимум три таких, – предупредил Декс, с прищуром разглядывая числа.

Через несколько часов Софи нашла второй свиток.

– Значит, остался один, да? – уточнила Биана.

– Это если я найду закономерность, – ответил Декс. – И если эта закономерность подойдет к остальным дням, в которые он сбегал. И если я вообще пойму, что эта закономерность значит.

– Много «если», – заметил Фитц.

– Да, – согласилась Биана. – Но Декс нашел информацию о чуме, роясь в архиве, который охватывал столетия. Думаю, пара ящиков свитков нам не помешает.

Если так говорить, то задача казалась не такой уж и сложной. Но когда Джулин принесла ужин – напоминавший синюю картошку фри на вид и сырные начос на вкус, – третий свиток до сих пор не нашелся.

– Все еще работаете? – покачала головой Джулин. – Я так понимаю, новостей из Хэвенфилда не было?

Софи покачала головой.

– Я проверяю передатчик через каждые пять минут. С ума скоро сойду.

– Он ведь работает, да? – спросила Биана. – У тебя же были какие-то перебои?

– Я думала, что перебой был у передатчика Декса, – удивилась Софи.

Тот достал из кармана серебряное устройство.

– Я проверил его, как мог, но все результаты нормальные. Ты пыталась со мной связываться?

Софи поднесла передатчик к губам и произнесла:

– Покажи Декса Диззни.

Передатчик Декса остался безмолвен.

– Это странно, – заинтересовался Декс. – Фитц, попробуй позвонить?

Фитц попробовал, и на экране Декса моментально вспыхнуло его лицо.

– Хмм. Может, это у тебя провод отошел, – протянул Декс. – Сейчас, секунду.

Он побежал в комнату за инструментами, а Софи глянула на капризное устройство.

– Может, позвонить родителям с твоего передатчика? – спросила она Фитца. – Вдруг они пытались со мной связаться?

– Мои родители тоже там, – напомнил Фитц, – и они мне не звонили.

Декс вбежал в комнату с набором крохотных отверток. Через несколько минут передатчик был разобран, а на спальном мешке Декса расположились сотни тонких, как бумага, составных частей.

– Есть что-нибудь странное? – спросила Софи, когда он подобрал особо крохотный механизм.

Декс покачал головой.

– Все на местах. Просто не…

Он замолчал и склонился ближе, приглядываясь к зубчику шестерни.

– Это что, жир? – поинтересовалась Биана, заглядывая через его плечо.

Декс, ничего не говоря, достал из-под туники амулет и принялся рассматривать черную точку сквозь увеличительное стекло.

– Ох ты, – шепнул он – а затем прикрыл рот рукой.

– Что такое? – одновременно спросили Фитц, Биана, Софи и Джулин.

– Да тут… грязь попала и забила механизм, – с деланой небрежностью бросил он. – Дайте бумагу и ручку, я запишу, какую шестеренку поменять.

Джулин вытащила карандаш из волос, а Биана перевернула один из свитков, чтобы Декс мог написать на обратной стороне.

– Значит, это просто сбой? – спросила Софи.

– Вроде бы.

Но записка Декса говорила иначе.

Трясущейся рукой он приложил палец к губам, безмолвно прося помолчать, и показал написанное.