Звёздный камень - Шеннон Мессенджер

– Мне кажется, что нельзя не управлять народом, который пытается развязать войну с другой расой, чтобы отнять у них землю, – возразил Сандор.

– Нет, за ним стоит присматривать, – поправилась леди Каденс. – Мы не должны воевать, но это не значит, что нельзя найти компромисс. На встрече с королем Димитаром я…

– Что? – перебили ее все одновременно.

– Ох, к чему такой ужас? Мы с Димитаром давно знакомы, и когда я узнала, что он согласился на переговоры, то попросила разрешения прийти в город.

– Вы были в Равагоге, – уточнил Грейди.

– В том, что от него осталось, – тени исказили чопорные черты лица леди Каденс, теребящей Маркчейн – ожерелье, которое король Димитар дал ей, когда она жила среди огров. – Я не виню никого за разрушения. Но мне больно видеть, что никто даже не думает, через что прошли огры. Как вы считаете, почему Димитар согласился встретиться? Только я готова прислушаться, готова открыть глаза…

– А еще «Незримые», – напомнила Софи. – Он вам об этом рассказал? О встрече с Финтаном? О задании, которое Финтан ему дал, чтобы проверить, смогут ли они снова сотрудничать?

– Вообще-то, да, он рассказал. И я пыталась его отговорить. Вы должны понять – у Димитара нет выбора. Ограничения, которые Совет надеется навязать новым договором, заставят огров изменить основы своего существования.

– И это дает им право сотрудничать с убийцами?

– Конечно, нет, мистер Вакер. Именно так я Димитару и сказала. Я пыталась помочь ему найти выход. И я все еще надеюсь, что Совет создаст договор, который принесет мир в нашу жизнь, при этом не заставляя огров меняться. Но если это невозможно, я надеюсь, что король обратится к чему-то помимо насилия.

– Да-да, конечно, – фыркнула Софи.

Леди Каденс цокнула.

– Вы меня разочаровываете, мисс Фостер. Я надеялась, что вы привнесете в переговоры немного сострадания. В конце концов, к людям тоже возникает много вопросов, но их вы защищаете. А когда дело доходит до насилия, людям нет равных. Да, огры должны научиться мирно сожительствовать с остальными. И да, их нужно наказать за чуму и за весь вред, принесенный остальным расам. Но если мы установим им законы, меняющие саму суть их существования, то подпишем собственный приговор. Король Димитар ценит эльфийскую поддержку – но лишь от тех, кто относится к нему, как к другу.

– Ну, знаете ли, не хочу дружить с королем Димитаром, – возмутилась Софи.

Леди Каденс медленно выдохнула.

– А жаль. Надеюсь, вы передумаете, пока не слишком поздно.

– Очень сомневаюсь, – сообщила Софи и направилась вверх по лестнице. – Ты слышал? Слышал? – спросила она Фитца, как только они вернулись в комнату. – Она хочет, чтобы я подружилась с тем, кто дважды пытался меня убить, – с тем, из-за кого Калле пришлось пожертвовать собой!

Тяжело вздохнув, Фитц опустился на пол.

– Если тебе станет легче, сомневаюсь, что она просила приглашать его на Вечер Отсеивания.

– Фу, вот уж чего представлять не хотелось, – проворчала Софи, воображая короля Димитара, стоящего в длинном ряду возможных пар.

Хотя, сама мысль о длинном ряде возможных пар ужасала не меньше.

– Мне кажется, она о том, – тихо сказал Фитц, – что огры охотнее пойдут на сотрудничество, если не считать их врагами. И это логично. Если Совет придет на мирные переговоры и попытается командовать ограми и ставить их на место, король Димитар только сильнее упрется.

– Не порть мое нытье своей логикой, – буркнула Софи.

Фитц рассмеялся.

– Ты прямо как Киф.

– Серьезно? Уф, он меня заразил.

– Надеюсь, не сильно, – Фитц явно дразнился, но от жара в его взгляде щеки Софи запылали, даже когда он добавил: – Я сомневаюсь, что выдержу двух Кифов Сенсенов.

Сердце Софи билось так громко, что она уловила лишь последнее слово последовавшего вопроса.

– Что ты сказал? – переспросила она.

Фитц поднял пустой план по обману Гетена.

– Говорю, а вдруг нам поможет дружба? Когда встретишься с Гетеном, притворись, будто хочешь с ним подружиться.

– У меня не получится, – вздохнула Софи. – Не забывай, я ему по лицу врезала.

– О, поверь, такое не забыть. Но я не предлагаю становиться лучшими друзьями. Предложи ему союз? Напомни, что «Незримые» бросили его гнить в темнице и даже не думают спасать? Заключи с ним сделку?

– Совет на такое не согласится, да и я тоже.

– Знаю, – произнес Фитц. – Но наша цель – отвлечь его, не забыла? А что отвлечет лучше, чем шанс вырваться на свободу? Расскажи ему про Вайли. Скажи, что мы готовы на все, лишь бы не допустить подобного. Если он потребует еще что-то, сделай вид, будто думаешь. С тобой будет Старейшина – пусть она поможет. Не обязательно говорить правду. Нужно лишь достоверно сыграть и заставить его задуматься. Потому что чем больше он будет думать, тем сильнее расслабится, и тогда мистер Форкл сможет пробраться в его мысли и все выяснить. Как думаешь, сработает?

– Думаю… что ты гений.

Фитц улыбнулся шире, и в его глазах вновь сверкнул жар, нагоняя на Софи краску.

– Не гений, – сказал он, скользя пальцем по когнатским кольцами. – Но из нас вышла отличная команда, согласись?

Софи кивнула.

– Идеальная.