Дом за порогом. Время призраков - Диана Уинн Джонс

В конце концов мы нашли то здание. Оно стояло прямо за углом новой бетонной станции, где мы вышли из поезда. Я вытянул шею, чтобы поглядеть на него, когда мы с ревом проезжали мимо, и оказалось, что оно до жути похоже на Старую крепость у меня Дома. Здание было треугольное, из розоватого камня, с зубчатыми стенами, как часто бывает в крепостях, и с точно такой же массивной наглухо закрытой дверью. Но никаких гарпунов перед ним не было. Когда я закричал, Ванесса остановила ландо – как раз возле проулка, который вел вдоль Их то ли парка, то ли сада. Мы все вышли и прошли по проулку. Я словно угодил в прошлое. Все было такое похожее, что мне прямо мерещилась коробка с продуктами, стоявшая под розовой каменной стеной. Мне было страшно.

Меня пришлось подсаживать на стену. Рука плохо действовала, сам бы я не забрался. Но для такого силача, как Констам, это была пара пустяков. Он мог бы запросто перебросить меня через стену.

За стеной нас накрыла тишина. Там тоже был треугольный парк с такой же низинкой посередине, только деревьев меньше. Все заросло кустами, особенно у самой стены. А как только мы очутились в кустах, все приборы, которые притащили Констам и Джорис, прямо взбесились. Стрелки на индикаторах демонов уехали в самый конец шкал да там и остались. Жуткую тишь нарушило еще и негромкое цоканье определителя Границ за пазухой у Джориса, а когда он его вытащил, стрелка слегка дергалась. Но когда он перевернул приборчик, стрелка Границы на обратной стороне вертелась так, что ее было не разглядеть.

– Очень странно, – прошептал Констам. – В жизни не видел ничего подобного!

Ему не терпелось поглазеть на Них. Поэтому он стал пробираться через кусты так проворно, что мы за ним едва поспевали. То есть поспели бы, если бы спустились в низинку, где была трава без кустов, и пустились бы бегом, но Констам и слышать об этом не хотел. Когда Адам попробовал улизнуть туда, Констам обернулся и посмотрел на него, и больше Адам так не делал.

Вот почему мы лишь мельком видели маленькую белую статую в низинке. Я был только рад. Когда мы с ней поравнялись, то все равно отвлеклись, потому что охотничьи приборы подняли страшный шум – пищали, щелкали, цокали. Констам остановился и все их повыключал. Потом прокрался дальше – очень-очень осторожно. Я даже готов ручаться, что никто из Них нас не видел.

Они были там – почти такие же, как тогда, когда я видел Их Дома, за полосой щебенки и мутной пеленой отражений в стекле. Двое, в серых плащах. Один из Них бурно радовался тому, что говорили ему машины. Он потирал еле видные руки. Другой, похоже, огорчился. Судя по Их виду и по тому, что говорили Адам с Ванессой про свой мир, я решил, что Они устраивают в игре мелкие стычки, которые должны привести к большой войне. Но точно я не знаю, потому что в окно мне не было видно стола, а спрашивать Адама было бессмысленно. Адам Их вообще не видел.

– Ничего не вижу! Там только отражения в стекле! – повторял он шепотом, пока Констам не обернулся и не нахмурился. Это мигом заставило Адама замолчать.

Я видел, как кошки сидят и выжидают возле мышиных нор, – вот так сейчас смотрел на Них Констам. Весь напряженный, совсем неподвижный, напружиненный, алчный, кровожадный. Но потом он внезапно решил, что видел достаточно, и подал нам сигнал к отступлению.

Когда мы снова очутились у стены, он сказал:

– Так. Военный совет. Ванесса, можно ли нам вернуться к вам домой?

– Конечно, – сказала Ванесса. – Только это дом моих родителей.

Она вся побелела. Обычно люди, когда так бледнеют, выглядят просто отвратительно, но Ванесса только похорошела.

– Надо Их остановить! – прошептала она. – Я прямо почувствовала, какие Они ужасные, даже через окно.

– Правда? В таком случае из вас получится хороший охотник на демонов, – прошептал Констам.

Ванесса очень удивилась:

– А разве женщинам можно быть охотниками на демонов?

– Ну что вы, конечно! – ответил Констам, когда мы перебирались через стену. – Среди охотников на демонов большинство девушки. Эльза, приятельница Джориса, охотится почти как он. Верно, Джорис?

Джорис сидел на стене и пытался втащить меня. Он был очень бледен и деловит. Наверное, теперь, когда появился Констам, Они стали для него просто очередным заданием. Но когда он отвечал, то слегка порозовел:

– Да, Эльза хорошая охотница.

Вот почему людей называют Эльзами? Меня от этого одолел приступ тоски по Дому.

Что думала Хелен, не знаю. При Констаме она все время пряталась за волосами. А вот Адам брюзжал не умолкая. Как только мы слезли со стены в проулок и на нас внезапно нахлынул шум, Адам начал возмущаться, что не видел Их.

– Так несправедливо! Я думал, это Ванесса Их не увидит, а не я! Правильно я предположил, что обычные люди Их почти никогда не видят, но я думал, что докажу это на примере Ванессы! Так нечестно!

Когда все мы набились обратно в ландо и Ванесса повезла нас назад, Констам заставил меня несколько раз подробно рассказать ему, что именно я видел, когда попал в Старую крепость в своем мире. Дома у Адама и Ванессы он собрал нас за кухонным столом и снова ослепил нас улыбкой.

– Итак, – сказал он. – Военный совет. Мы с Джорисом собираемся напасть на Них. Иначе мы не были бы охотниками на демонов. Очевидно, что Они – неизвестный до сегодняшнего дня вид невероятно могущественного демона. У Них довольно массивная телесная составляющая – неслыханная редкость для демонов такой силы! – а это означает, что нам следует продумать принципиально новый подход. Буду рад любым подсказкам. Прежде всего, вопрос в том, где Они находятся. Они обитают не в мире духов. Более того, я сомневаюсь, что Они способны проникнуть в мир духов при таком соотношении телесных и духовных составляющих. С другой стороны, Они и не в этом мире.

– Так где же Они, чтоб им провалиться? – спросил я.

– В Реальном Месте, – донесся до нас голос из-за волос Хелен – Помнишь, Джейми? Я говорила тебе про стекло и отражения. Я всю жизнь думала, что Реальное Место – это твой собственный мир. Думала, каждый мир реален для тех, кто в нем живет. Но я посмотрела на Них в этом здании и поняла, что нет. Они засели в Реальном Месте. Думаю, Они украли его у людей.

– Благодарю, – почтительно ответил Констам. Но Хелен не стала с ним разговаривать. – Я думаю, Хелен права. Складывается впечатление, что это Их Реальное Место из разных миров выглядит по-разному. Каждый из вас видел свою версию. Но это Место нас вполне устраивает. Если, как говорит Джейми, в этой совокупности миров оно подразделяется на треугольные отсеки, мы можем пойти и зачистить от Них здешний треугольник, а вероятно, и еще несколько следующих, но от атаки на основные силы пока воздержимся. А затем, когда мы это сделаем и разработаем верный метод борьбы с Ними, мы вернемся домой и мобилизуем всех охотников на демонов – Ханов, Алтунянов, Смитов, Оботов – всех до единого, и начнем полномасштабную кампанию.