Подземелья Эйтана - Алексей Калугин

Узкий проем в конце коридора – это был именно проем, на манер дверного, а вовсе не трещина в стене, – служил проходом в пустой, просторный зал правильной треугольной формы, с высоким потолком и стенами, такими же гладкими, будто залитыми темным, непрозрачным жидким стеклом, как и в коридоре. Едва заглянув в зал, Ариэлла почему-то сразу подумала, что, насаженный на громоздкую вертикальную ось круглой колонны, пронзавшую его по центру, зал напоминает деталь чудовищно огромного и по сути своей непонятного механизма. Колонна была разделена на одиннадцать ярусов, на каждом из которых имелось несколько шандалов с толстыми, круглыми красными свечами.

– Любопытно, – сказал, глянув через плечо девушки, Лигон. – Но на выход это не похоже.

– Я думаю, не стоит туда заходить, – мрачно изрек Терваль.

– Это почему же? – недовольно выпятил губу Веспер. – Не найдем ничего интересного, так хотя бы присядем, поедим, как дварфы.

– Что значит «как дварфы»? – посмотрел на Веспера эльф.

– Дварфы не любят есть в проходах и на ходу. Процесс принятия пищи, – дварф с любовью похлопал себя по животу, – должен быть неспешным и размеренным, дабы не только насытить тело, но и доставить душе удовольствие.

Ариэлла вошла в зал и посветила на стену.

– Здесь только несколько закорючек.

Терваль достал бумагу и аккуратно скопировал обнаруженные девушкой знаки.

– Я все больше склоняюсь к мнению, что это знаки письменности, – сказал он, в задумчивости глядя на испещренный непонятными значками лист. – Если бы знать, что они означают…

– Свечи новые. – Подойдя к центральной колонне, Веспер снял свечу с первого подвернувшегося под руку шандала. – Их ни разу не зажигали.

– Поставь на место! – вытянул руку в сторону любопытного дварфа Терваль.

– А что? – непонимающе посмотрел на него Веспер.

– Мы не знаем, для чего здесь эти свечи!

– Понятное дело – для чего, – усмехнулся дварф. – Чтобы светить!.. Зачем же еще?

– Поставь на место! – повторил клирик.

Последним вошел в зал эльф.

– Мне вот что пришло в голову…

Едва Лигон переступил порог зала, как проем за его спиной исчез. Именно исчез, а не закрылся. Как будто его там никогда и не было.

– Проклятье!

Терваль метнулся к тому месту, где секунду назад был проем, и, как слепой, принялся шарить ладонями по гладкой стене.

– Ничего! – в отчаянии стукнул он кулаком по стене. – Ни единой царапины!.. – Обернувшись, клирик бросил осуждающий взгляд на спутников. – А я ведь вам говорил!..

– Что ты говорил? – спросил Веспер.

– Поставь свечу на место! – рявкнул на него Терваль. – Поставь, пока еще что-нибудь не случилось!

– Ты думаешь, это из-за нее?..

– Я ничего не думаю! Просто хочу, чтобы ты ничего здесь не трогал! Ясно!

– Без проблем. – Веспер вставил свечку в шандал и сделал два шага в сторону. – Так хорошо?

– Да, – устало выдохнул Терваль и провел тыльной стороной ладони по влажному лбу.

Со светящимся жезлом в руке Ариэлла медленно обошла зал по периметру. Она надеялась увидеть еще какие-то знаки на стенах, но так ничего и не нашла. Более того, и те, что она видела прежде, исчезли. Хорошо, что Терваль успел их зарисовать… Хотя какой в этом смысл?

– Ничего? – спросил на всякий случай Лигон.

– Ничего, – качнула головой Ариэлла.

– Плохо дело.