Темнота драконов - Сет Патрик

Эрнер Витлок.

– Патч! – воскликнул Эрнер, подбегая к нему. Рен выбралась из кармана и забралась мальчику на плечо. – Это действительно ты! И Рен! Я думал, что вы погибли! – Эрнер заключил Патча в объятия с выражением глубочайшего облегчения на лице.

Когда они вновь посмотрели друг на друга, Патч простонал:

– О, нет… нет, нет, нет…

Эрнер с изумление глядел на него:

– Что такое? Что за ужас в глазах? Ты не представляешь, как я рад видеть тебя живым! Мы с Магистром Стоуном были на пути в Ярмингли, когда нас настигли новости об атаке на Тивискан. Нам сказали, что Гамельнский Крысолов мёртв, и некоторые другие узники тоже, и даже «тот парень, которого только-только посадили в темницу – Паттерфольский Крысолов»! – юноша горестно покачал головой. – Это была просто ужасная новость, Патч. Ужасная. Час назад, когда мы прибыли в аббатство, брат Тобиас сказал, что здесь остановилась Рен в компании дракогрифа и молодого парня, который представился Генри Смитом, – на этот раз Эрнер улыбнулся, – и я и не смел надеяться, что… Но это ты! Это вы. Оба!

Но Рен и Патч молчали, и Эрнер смутился:

– Вы всё еще так странно на меня смотрите…

У Патча перехватило горло. Он постоянно бросал взгляды на дверь, ожидая, что вот-вот в комнату зайдёт Рандел Стоун.

– Неужели ты не понимаешь? Ты обнаружил меня живым, и твой долг сделать так, чтобы меня доставили обратно в темницу! В любом случае, где твой Мастер? Я подумал, что Рандел Стоун будет несказанно рад снова заковать меня в кандалы!

Улыбка Эрнера поблёкла.

– Мой долг… да. Возможно, так и есть. Я так рад вновь видеть тебя, что даже и не подумал об этом. Но Патч, пожалуйста… Я не скажу ни единой живой душе, даже Магистру. Оставайся здесь как Генри Смит и будешь в безопасности. Никто не узнает!

Рен кашлянула.

«Брат Тобиас уже знает», – заметила она.

– Ох… да… – Эрнер поморщился. – Брат Тобиас. Прости. Когда он сказал, что ты здесь, Рен, я, кажется, всё ему разболтал. Но больше никому не скажу!

– Я знаю, ты не хотел навредить, – сказал Патч, всё ещё нервно поглядывая на дверь, – но Магистр Стоун никогда не будет ко мне снисходителен. В любом случае, где он?

– И что за серьёзная ситуация, о которой нам сказали? – спросила Рен. – Или это была просто уловка, чтобы привести сюда Патча?

Эрнер мрачно покачал головой.

– Никакой уловки, – сказал он, – но всё довольно запутанно. – Юноша подошёл к двери. – Пойдёмте за мной, я всё объясню.

Эрнер провёл их через основное помещение госпиталя. Двадцать простых кроватей стояли в длинном зале, на каждой кто-то лежал: мужчины и женщины, молодые и старые, за которыми ухаживали трое монахов.

В дальней части зала был отгорожен угол, Патч услышал, как оттуда доносятся звуки Флейты. Они подошли к занавеске, Эрнер отогнул её. У стены стояла кровать, на краю которой сидел брат Тобиас и играл на Флейте.

Патч слушал, поражённый сложностью Песни, которую играл брат Тобиас – Песни Исцеления, настолько замысловатой, что он и мечтать не мог когда-либо её выучить.

– Ого! – восхитился он.

Эрнер кивнул.

– Впечатляет, правда? Брат Тобиас был Флейтистом до тех пор, как принял священные обеты. Он мог бы неплохо зарабатывать, но предпочёл жить в аббатстве и помогать людям задаром.

Патч впервые взглянул на пациента, лежащего на кровати, и чуть не подпрыгнул на месте. Это был Рандел Стоун, глаза его были закрыты, кожа настолько побледнела, что казалась почти белой.

– Что с ним случилось? – спросил Патч.

– Нас вызвали в деревню Ярмингли, – ответил Эрнер, – там умер человек, который был близким другом Магистра. Его несколько раз очень сильно ударили по затылку чем-то тяжёлым. Мы провели там всего пару минут, когда Магистр вдруг вскрикнул и упал. Уже теряя сознание, он велел мне доставить его сюда. Мне пришлось часто останавливаться и играть Песни Исцеления, чтобы поддерживать в нём жизнь. Брат Тобиас и монахи заботятся о нём с первой же минуты, как только мы появились здесь, но он до сих пор не пришёл в себя, а причина его состояния так и остаётся загадкой.

Брат Тобиас перестал играть и подозвал их кивком.

– Скорее, Эрнер! Он приходит в себя!

Эрнер поспешил к кровати, Патч дёрнулся было следом, но Рен на его плече запищала.

– Тебе следует держаться подальше, – сказала она, – не надо, чтобы Стоун видел тебя!

Стоун застонал и открыл глаза.

– Магистр! – воскликнул Эрнер. – Это я, Подмастерье Витлок! Что с вами случилось?

Стоун схватил Эрнера за руку.

– Энигма эникатус! – с трудом выдохнул он. – Смертельная головоломка. Кубик, Эрнер. Металлический. Я нашёл его под книгой на полу, рядом с местом, где лежал Ураль. Я почувствовал укол, когда взял его, но слишком поздно понял!

– Ураль, – заметил Патч. Имя погибшего друга Стоуна показалось ему знакомым, но он никак не мог понять – откуда.

Брат Тобиас осмотрел ладони Стоуна.

– Вот! Маленькая отметина, как будто иголкой укололи, – он посмотрел на Эрнера. – Ты видел этот куб?

– Я нашёл его на полу возле Магистра, – ответил Эрнер и достал из кармана маленький металлический кубик со стороной примерно в один дюйм.

– Не трогай его! – крикнул Стоун и выбил кубик из рук Эрнера. Это отняло у него все силы, и он рухнул обратно на кровать, глаза его снова закрылись.

Эрнер посмотрел на брата Тобиаса и покачал головой.

– Я уже трогал его, брат Тобиас, и со мной ничего не случилось.

– У смертельных головоломок всегда есть чёткая цель, – проговорил брат Тобиас, – ты прикоснулся к ней, и ничего не случилось, а Рандела она ужалила. Это значит, что целью был он.

Монах быстро сбегал в маленькую комнатку с аптекарскими принадлежностями и вернулся с деревянными щипцами и банкой. Подобрав металлический кубик с пола, он спрятал его в банку и поднёс к лицу, чтобы получше рассмотреть.

Стоун снова открыл глаза, с трудом проговорил.

– Определите цель и узнаете, кто убийца!

– Забудь о поисках убийцы, – сказал брат Тобиас, – главное сейчас – твоя жизнь, Рандел. Песни Исцеления ещё поддержат тебя какое-то время, но, боюсь, полностью вылечить тебя я не смогу. Здесь явно замешано колдовство, – он на секунду замолчал, – и ты явно это подозревал, Рандел. Ты пришёл сюда не за моей помощью, ты пришел за её помощью. Не так ли?!

Рен нахмурилась и посмотрела на Патча.

– Она? Кто это – она?

– Да, – ответил Стоун, – я понял, что это не просто яд. Это колдовской яд. Только Колдун сможет от него излечить. Ты знаешь, куда ты должен меня доставить!